SSI x 地球邊緣：與澳洲洞穴潛水員一起探索黑暗

Adam Moore

剛開始水肺潛水之旅時，光是有機會在水下呼吸就令人興奮不已。你笨手笨腳地擺弄裝備，努力記住一些零碎的理論知識，還要克制自己不被大型海洋動物掠過而過度興奮。一切都感覺訊息過載，刺激感十足。既然開放水域潛水已經能帶來這種極致體驗，很難想像還有什麼比這更刺激的了。

然而，隨著你對潛水的熱愛與日俱增，並在這項運動中不斷深入，情況發生了變化。潛水次數越多，經驗越豐富，你也會認識和你一樣熱愛水肺潛水的朋友。持續學習往往會進一步激發你的好奇心。而這份好奇心會帶你去往你從未想過會去的地方。你曾經以為這些地方只屬於探險家、冒險家和洞穴潛水員。但很快你就會意識到，你就是其中的一員，而水肺潛水正是你通往這片地下世界的門票。

當我抵達南澳甘比爾山小鎮時，我正是這種感覺。我完全不知道自己將面臨什麼，但我即將一頭栽進深淵，一探究竟。這裡是極限洞穴潛水員的聚集地，以臭名昭著，由許多落水洞和錯綜複雜的地下系統組成，至今仍未被完全探索。

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著名的洞穴潛水專家理查德·哈里斯和克雷格·查倫經常來到這裡。如果你不認識他們，他們就是在泰國中心地帶一個被洪水淹沒的洞穴系統中，領導了拯救12名兒童的行動的人。

巧合的是，他們在我們團隊抵達南澳大利亞的一周前就已經到達現場，我們只錯過了一天。但我們仍然很幸運——因為我們有機會見到幾位臭名昭著的洞穴探險家，他們把甘比爾山地區稱為自己的家。

什麼是洞穴潛水？

在開始之前，我們先來更全面地談談洞穴潛水。洞穴潛水是一種高度專業的水肺潛水，在水下洞穴系統中進行，被認為是潛水界最具挑戰性和極限的活動之一。

與開放水域不同，洞穴潛水員通常在完全黑暗的環境中冒險進入水下通道，完全依靠他們的裝備和訓練。洞穴潛水員遇到的環境可能非常惡劣，通道狹窄、能見度低、水流湍急、地形複雜。

缺乏自然光進一步增加了難度，要求洞穴潛水員使用手電筒，並具備對特定洞穴系統的了解。洞穴潛水的風險包括：纏繞、迷失方向、氣體供應故障，以及潛在的災難性事故。

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洞穴潛水需要高超的技巧、豐富的經驗和堅韌的意志力。除了標準的水肺潛水訓練外，它還需要大量的認證。洞穴潛水員必須具備卓越的浮力控制能力、導航技能，以及在壓力條件下保持冷靜的能力。他們還必須精通氣體管理，並攜帶備用設備，以便在設備故障時確保安全。

由於洞穴潛水本身存在風險，周密的計劃和準備也至關重要。潛水員通常會使用引導線或線輪來保持與洞穴入口的持續連接，確保安全的出口路線。

探索水下洞穴系統挑戰人類的忍耐極限，也需要對環境保持深深的敬畏。洞穴潛水員之所以熱衷於這項極限運動，是因為他們渴望探索水面下隱密、未被觸及的空間——他們了解其中的潛在危險，並將安全放在首位。

專家常說，要犯錯，從中學習。成為洞穴潛水員所需的所有訓練都至關重要——但如果不親自去洞穴體驗，這一切都毫無意義。此外，洞穴潛水還有五個黃金法則，無論何時都必須遵守，絕對不能違背。

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深入表面

那麼，身為一名新晉潛水長，在經歷了六個月不間斷的訓練後，我究竟在甘比爾山這個偏遠的小鎮做什麼呢？簡而言之，我被之前提到的那種熱情感染了。對我來說，提升我的潛水經驗意味著繼續沿著好奇心和探索之路前進。我想知道外面還有什麼，以及如何更進一步。

我此行的目的是想看看地下潛水世界到底是什麼樣的，並且與一些專業人士見面，直接聽取他們的意見。

在這一地區，唯一可以進行休閒潛水且無需認證的地方是傳奇的基爾斯比天坑 (Kilsby Sinkhole) 和同樣美妙的尤恩斯池塘 (Ewens Ponds)。這兩個淡水地點常年保持在 15°C，是我體驗過的最原始的潛水地點之一。

我在 7 毫米和 3 毫米潛水服套裝裡面穿上了一件100 米水下加熱背心（因為我的探險包裡沒有足夠的空間放乾式潛水服），跳入 65 米深的Kilsby 天坑，進行了一生一次的帶導遊潛水。

我還見到了喬許理查茲——這片地區的潛水傳奇人物。喬許是甘比爾山潛水社區的核心人物，他帶領了許多新的洞穴潛水員加入。多年來，他經營著一家名為「棲息地」的社區旅舍，是南澳大利亞下一代洞穴潛水員的可靠來源。

與喬許·理查茲深入探討

在我們的談話中，他告訴我一個名為「濕袋熊」（The Soggy Wombats）的精英洞穴潛水員團隊。這個團隊由喬許組建，每當他準備尋找新的系統或挑戰一些最具挑戰性的地點時，每個人都是他的首選潛水員。他和他的團隊公開宣布發現了一個新的系統——恩格爾布雷希特東洞穴延伸（ Englebrecht's East Cave Extension ，簡稱EEX），並且一直在甘比爾山地區尋求更多發現。

「就探索、保護和安全而言，EEX 無疑是最具挑戰性的。探索新洞穴比常規洞穴潛水危險得多，因為你經常進入從未有人涉足過的區域。”

「在月球上行走的人數比到達過EEX南段終點的人數還多。在淤泥沖刷中，頂棚坍塌或線路斷線的風險要高出幾個數量級，」喬希說。

EEX 對 Josh 來說是一個特別複雜的洞穴，因為它的入口很容易到達，而且就在鎮中心。雖然這是 Josh 個人經歷過的最具挑戰性的潛水地點之一，但該地點最初被評為適合中級洞穴潛水員的潛水地點。

他發現的新區域目前只允許高級側掛洞穴潛水員進入。在他們宣布之前，他們一直格外小心，確保沒有足夠訓練的人不會進入洞穴並試圖跟隨他們的足跡進行探索。

在SSI擴展範圍洞穴潛水等級中，甘比爾山目前有6個可潛水點，其中2-3個位於州際。在SSI洞穴潛水等級中，甘比爾山還有另外7個可潛水點，以及另外4-6個位於州際（包括納拉伯平原的部分地區）的地點。最後，在SSI全洞穴潛水等級中，還有另外3個地點，包括Iddlebiddy、Tank和Stinging Nettle洞穴，以及兩個SSI洞穴潛水等級地點（EEX和Pines）的高級區域。

在澳洲淡水之都度過的一周時間裡，這群傑出的潛水員教會了我如何參與並追隨我的好奇心，因為我們周圍有很多令人驚嘆的潛水地點。

只要你願意付出努力，突破別人的限制，就能發現很多值得探索的地方。當你具備條件時，你將擁有一個充滿挑戰、難以想像的地下世界。問題是，你準備好冒險了嗎？

開始冒險 – 成為 SSI 擴展範圍洞穴潛水員。

安迪·克羅斯 (Andi Cross)是 SSI 大使，也是地球邊緣探險隊的隊長，重點講述了全球 50 個目的地偏遠海洋保護社區和組織的故事。

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