SSI x Jordens Kanter: Udforsk mørket med Australiens huledykkere

Adam Moore

Når du starter din dykkerrejse, er du begejstret for bare at have chancen for at trække vejret under vandet. Du fumler rundt med dit udstyr, prøver at huske småstykker af teorien og bliver ikke alt for begejstret, når et stort havdyr passerer forbi. Alt føles som informationsoverload og en enorm stimulus. Det er svært at overveje noget mere ekstremt, når dykning i åbent vand allerede føles præcis sådan.

Men efterhånden som du begynder at elske at dykke endnu mere og kommer dybere ind i sporten, ændrer tingene sig. Med flere dyk kommer mere erfaring, samt at du får venner, der elsker scuba lige så meget som dig selv. Fortsat uddannelse driver ofte nysgerrighed yderligere. Og den nysgerrighed begynder at føre dig til steder, du aldrig troede, du ville komme. Steder, du engang troede kun var forbeholdt opdagelsesrejsende, eventyrlystne, huledykkere i denne verden. Men snart indser du, at du ER en af disse mennesker, og at scubadykning var din billet til denne undergrund.

Det var præcis sådan, jeg havde det, da jeg ankom til en by kaldet Mt. Gambier i det sydlige Australien. Jeg havde ingen idé om, hvad jeg gik ind til, men jeg var lige ved at finde ud af det ved at dykke hovedkulds ned i den dybe ende. Dette område, der er kendt som et berygtet samlingssted for ekstreme huledykkere, består af jordfaldshuller og indviklede underjordiske systemer, der endnu ikke er fuldt ud opdaget.

Elsker du huler? Tjek disse 16 bedste steder at dykke i huler i verden .

Berømte huledykkere på ekspertniveau - Richard Harris og Craig Challen - er kendt for at besøge disse områder. Hvis du ikke kender dem, er de mændene, der ledte missionen for at redde de 12 børn, da de var fanget i et oversvømmet hulesystem i hjertet af Thailand.

Tilfældigvis havde de været på stedet ugen før vores hold ankom til South Australia, og vi missede dem med en enkelt dag. Men vi var stadig heldige - da vi havde chancen for at møde et par berygtede huleudforskere, der kalder Mt. Gambier-regionen deres hjem.

Hvad er huledykning?

Før jeg kommer til det, lad os tale lidt om huledykning mere generelt. Det er en højt specialiseret form for dykning, der finder sted i undervandshulesystemer - og det betragtes som en af de mest udfordrende og ekstreme aktiviteter inden for dykkerverdenen.

I modsætning til åbent vand vover huledykkere sig ind i undersøiske passager, ofte i fuldstændig mørke, og udelukkende afhængige af deres udstyr og træning. De miljøer, huledykkere møder, kan være ubarmhjertige med smalle passager, lav sigtbarhed, stærke strømme og kompleks topografi.

Fraværet af naturligt lys gør det endnu sværere at dykke huler, da det kræver, at huledykkere bruger lommelygter og deres tidligere viden om et givet hulesystem. Risiciene forbundet med huledykning omfatter sammenfiltring, desorientering, gassvigt samt potentielt katastrofale ulykker.

Relateret: Cenote-dykning i Mexico: Alt du behøver at vide, før du tager afsted.

Huledykning kræver et højt niveau af færdigheder, erfaring og mental styrke. Det kræver omfattende certificering ud over standard dykkertræning . Huledykkere skal besidde exceptionel opdriftskontrol , navigationsevner og evnen til at forblive rolige under stressende forhold. De skal også være dygtige til gashåndtering og bære redundant udstyr for at sikre sikkerheden i tilfælde af udstyrsfejl.

På grund af de iboende risici er korrekt planlægning og forberedelse også afgørende ved huledykning. Dykkere bruger ofte retningslinjer eller hjul til at opretholde en kontinuerlig forbindelse til hulens indgang og dermed sikre en sikker udgangsrute.

Udforskningen af undervandshulesystemer flytter grænserne for menneskelig udholdenhed og kræver dyb respekt for miljøet. Huledykkere tiltrækkes af denne ekstreme aktivitet på grund af deres ønske om at opdage skjulte, uberørte rum under overfladen – de forstår de potentielle farer og prioriterer sikkerhed over alt andet.

Når man taler med eksperter, siger de, at man skal lave fejl og lære af dem. Al den træning, man skal igennem for at blive huledykker, er fuldstændig essentiel - men uden at komme ud og opleve selve hulerne, betyder det ikke så meget. Der er også de fem gyldne regler for huledykning, som skal følges til enhver tid, uanset hvad. De må absolut aldrig brydes.

Føler du dig inspireret? Se flere af Australiens bedste dykkersteder i denne guide til dykning i Australien .

Går under overfladen

Så hvad lavede jeg egentlig i denne afsidesliggende by Mt. Gambier, som nyudnævnt Divemaster, efter seks måneders non-stop træning? Kort sagt, jeg fik den infektion, jeg nævnte før. For mig betød det at videreudvikle min dykkererfaring at fortsætte ad en sti præget af nysgerrighed og undren. Jeg ville vide, hvad der ellers var derude, og hvordan jeg kunne presse mig selv yderligere.

Målet med mit besøg var at se, hvad dykkerverdenen under jorden handlede om - og at møde nogle af de professionelle for at høre direkte fra dem.

Det eneste sted, hvor man kan dykke rekreativt og uden certificering i dette område, er det legendariske Kilsby Sinkhole og, lige så vidunderlige, Ewens Ponds. Begge ferskvandssteder har en temperatur på 15 °C året rundt og er nogle af de mest uberørte dyk, jeg nogensinde har oplevet.

Jeg iførte mig en 100 meter undervandsvarmevest under min 7 mm og 3 mm våddragtkombination (da der ikke var plads nok i min ekspeditionsrygsæk til tørdragten) og kastede mig ud i det 65 meter lange Kilsby Sinkhole for et guidet dyk, der bare er enestående.

Jeg mødte også Josh Richards - en dykkerlegende her i Australien. Josh er en central figur i Mt. Gambiers dykkermiljø, da han har bragt mange nye huledykkere ind i folden. Han havde drevet et lokalt hostel kaldet " The Habitat " i mange år og var kilden til sandheden for næste generations huledykkere i det sydlige Australien.

Dybdegående med Josh Richards

I vores samtaler fortalte han mig om en elitegruppe af huledykkere kaldet "The Soggy Wombats". Josh er dannet af dem, og de er hver især hans foretrukne dykkere, når han er klar til at søge efter et nyt system eller tackle nogle af de mest udfordrende steder. Han og hans team kunne offentligt annoncere opdagelsen af et nyt system, Englebrechts East Cave Extension (også kendt som EEX), og de er konstant på jagt efter flere opdagelser i Mt. Gambier-regionen.

"EEX var helt sikkert den mest udfordrende med hensyn til udforskning, bevaring og sikkerhed. At udforske en ny hule er betydeligt mere risikabelt end almindelig huledykning, da man ofte kommer ind i områder, hvor intet menneske nogensinde har været."

Flere mennesker har gået på månen, end der har været ved enden af den sydlige gren af EEX. Risikoen for, at loftet kollapser eller mister linjen i en sandudslidning, er størrelsesordener højere," sagde Josh.

EEX var en særlig kompleks hule for Josh, fordi indgangen er let tilgængelig og lige midt i byen. Og selvom det er noget af det mest udfordrende dyk, Josh nogensinde har prøvet personligt, var stedet oprindeligt bedømt til huledykkere på mellemniveau.

Den nye sektion, han opdagede, er nu kun beregnet til avancerede sidemount-huledykkere. Før deres annoncering havde de været særligt omhyggelige med, at ingen med utilstrækkelig træning skulle få adgang til hulen og forsøge at følge deres fodspor under udforskningen.

På SSI Extended Range Cavern Diving- niveauet er der i øjeblikket 6 dykkesteder i Mt. Gambier, med 2-3 interstate-steder. På SSI Cave Diving- niveauet er der yderligere 7 dykkesteder i Mt. Gambier, plus yderligere 4-6 interstate-steder (inklusive dele af Nullabor). Endelig er der på SSI Full Cave Diving- niveauet yderligere 3 steder, herunder Iddlebiddy, Tank og Stinging Nettle-hulerne, samt adgang til de avancerede sektioner af 2 SSI Cave Diving-steder på niveau (EEX og Pines).

I min uge i Australiens ferskvandshovedstad lærte denne gruppe af exceptionelle dykkere mig at engagere mig og følge min nysgerrighed, da der er fantastiske dykkersteder overalt omkring os.

Der er virkelig så meget at opdage, hvis du er villig til at gøre en indsats og se forbi, hvor andre stoppede. Når du er kvalificeret, er der en hel undergrundsverden at udforske, som vil udfordre dig ubegribeligt. Spørgsmålet er, om du er klar til at tage springet?

START EVENTYRET – BLIV SSI-HULTEDYKKER MED UDVIDET RÆKKEVIDDE.

Andi Cross er SSI-ambassadør og leder af Edges of Earth-ekspeditionen, der fremhæver historier fra fjerntliggende havbevaringssamfund og -organisationer på 50 destinationer verden over.

For at følge med i ekspeditionen og se, hvor holdet skal hen næste gang, kan du følge holdet på Instagram , LinkedIn , TikTok , YouTube og deres hjemmeside.