SSI x Edges of Earth: Pimeyden tutkimista australialaisten luolasukeltajien kanssa

Adam Moore

Kun aloitat sukellusmatkasi, olet innoissasi jo siitä, että pääset hengittämään veden alla. Sähläät varusteidesi kanssa, yrität muistaa teorian palasia etkä innostu liikaa, kun ohitsesi lentelee iso merieläin. Kaikki tuntuu informaatiotulvalta ja valtavalta ärsykkeeltä. On vaikea kuvitella mitään äärimmäisempää, kun avovesisukellus jo itsessään tuntuu juuri siltä.

Mutta kun alat rakastaa sukellusta entistä enemmän ja etenet syvemmälle lajissa, asiat muuttuvat. Useiden sukellusten myötä tulee enemmän kokemusta ja saat ystäviä, jotka rakastavat laitesukellusta yhtä paljon kuin sinä. Jatkuva koulutuksesi usein lisää uteliaisuutta. Ja tuo uteliaisuus alkaa viedä sinua paikkoihin, joihin et koskaan uskonut meneväsi. Paikkoihin, joiden ennen luulit olevan varattu vain tämän maailman tutkimusmatkailijoille, seikkailunhaluisille ja luolasukeltajille. Mutta pian huomaat, että OLET yksi näistä ihmisistä, ja laitesukellus oli sinun pääsylippusi tähän maan alle.

Juuri näin minusta tuntui saapuessani Mount Gambier -nimiseen kaupunkiin Etelä-Australiassa. Minulla ei ollut aavistustakaan, mihin olin joutumassa, mutta aioin saada sen selville sukeltamalla pää edellä syvään pohjaan. Tämä alue, joka tunnetaan pahamaineisena luolasukeltajien kokoontumispaikkana, koostuu vajoamista ja monimutkaisista maanalaisista järjestelmistä, joita ei ole vielä täysin löydetty.

Rakastatko luolia? Tutustu näihin 16 parhaaseen luolasukelluspaikkaan maailmassa .

Kuuluisat luolasukeltajat Richard Harris ja Craig Challen tunnetaan usein näiden paikkojen suosimista. Jos et tunne heitä, he johtivat pelastusoperaatiota, jossa 12 lasta jäivät loukkuun tulvivaan luolajärjestelmään Thaimaan sydämessä.

Sattumalta he olivat olleet paikan päällä viikkoa ennen tiimimme saapumista Etelä-Australiaan, ja olimme heistä vain yhden päivän myöhässä. Mutta meillä oli silti onnea – meillä oli mahdollisuus tavata muutamia pahamaineisia luolatutkija, jotka kutsuvat Mount Gambierin aluetta kodikseen.

Mitä on luolasukellus?

Ennen kuin pääsen siihen, puhutaanpa hieman luolasukelluksesta yleisemmin. Se on erittäin erikoistunut laitesukelluksen muoto, jota harjoitetaan vedenalaisissa luolajärjestelmissä – ja sitä pidetään yhtenä sukellusmaailman haastavimmista ja äärimmäisimmistä aktiviteeteista.

Toisin kuin avomerellä, luolasukeltajat uskaltautuvat vedenalaisiin käytäviin, usein täydellisessä pimeydessä, luottaen yksinomaan varusteisiinsa ja koulutukseensa. Luolasukeltajien kohtaamat ympäristöt voivat olla anteeksiantamattomia, kapeine käytävineen, huonoine näkyvyyksineen, voimakkaine virtauksineen ja monimutkaisine topografioineen.

Luonnonvalon puuttuminen lisää vaikeustasoa, sillä luolasukeltajilta vaaditaan taskulamppujen käyttöä ja aiempaa tietämystään luolajärjestelmästä. Luolasukellukseen liittyviä riskejä ovat sotkeutuminen luoliin, hämmennys, kaasukatkokset sekä mahdollisesti katastrofaaliset onnettomuudet.

Aiheeseen liittyvää: Cenote-sukellus Meksikossa: Kaikki mitä sinun tarvitsee tietää ennen lähtöä.

Luolasukellus vaatii korkeatasoista taitoa, kokemusta ja henkistä vahvuutta. Se edellyttää laajaa sertifiointia, joka ylittää tavallisen laitesukelluskoulutuksen . Luolasukeltajien on hallittava erinomaisesti kelluntakykyä , suunnistustaitoja ja kykyä pysyä rauhallisina stressaavissa olosuhteissa. Heidän on myös oltava taitavia kaasujen hallinnassa ja kannettava mukanaan ylimääräisiä varusteita turvallisuuden varmistamiseksi laitteiden vikaantumisen varalta.

Luolasukellukseen liittyvien riskien vuoksi asianmukainen suunnittelu ja valmistautuminen ovat ratkaisevan tärkeitä myös luolasukelluksessa. Sukeltajat käyttävät usein apuviivoja tai keloja pitääkseen yllä jatkuvaa yhteyttä luolan suuaukkoon ja varmistaakseen turvallisen poistumisreitin.

Vedenalaisten luolasukeltajien tutkiminen venyttää ihmisen kestävyyden rajoja ja vaatii syvää ympäristön kunnioittamista. Luolasukeltajia tämä äärimmäisen aktiviteetin houkuttelee halu löytää piilotettuja, koskemattomia tiloja pinnan alla – he ymmärtävät mahdolliset vaarat ja asettavat turvallisuuden kaiken muun edelle.

Asiantuntijoiden kanssa keskustellessaan he kehottavat tekemään virheitä ja oppimaan niistä. Kaikki se koulutus, joka sinun on käytävä läpi tullaksesi luolasukeltajaksi, on ehdottoman välttämätöntä – mutta ilman luoliin menemistä ja itse luolien kokemista sillä ei ole niin paljon merkitystä. On myös viisi luolasukelluksen kultaista sääntöä , joita on noudatettava aina, tapahtuipa mitä tahansa. Niitä ei ehdottomasti saa koskaan rikkoa.

Tunnetko olosi inspiroituneeksi? Tutustu muihin Australian parhaisiin sukelluskohteisiin tässä Australian sukellusoppaassa .

Pinnan alle meneminen

Mitä minä sitten oikein tein tässä syrjäisessä Mount Gambierin kaupungissa uutena sukellusoppaana kuuden kuukauden taukoamattoman koulutuksen jälkeen? Yksinkertaisesti sanottuna minuun tarttui aiemmin mainitsemani vika. Minulle sukelluskokemukseni syventäminen tarkoitti uteliaisuuden ja ihmetyksen polulla jatkamista. Halusin tietää, mitä muuta oli tarjolla ja miten voisin haastaa itseäni pidemmälle.

Vierailuni tavoitteena oli nähdä, mistä sukeltamisen maanalaisessa maailmassa on kyse – ja tavata joitakin ammattilaisia kuullakseni heiltä suoraan.

Ainoat paikat, joissa tällä alueella voi sukeltaa virkistyskäyttöön ilman sertifikaattia, ovat legendaarinen Kilsby Sinkhole ja yhtä upeat Ewens Ponds. Molemmissa makean veden paikoissa lämpötila on 15 °C ympäri vuoden, ja ne ovat yksiä puhtaimmista sukelluksista, joita olen koskaan kokenut.

Puin 100 metrin vedenalaisen lämmitysliivin 7 mm:n ja 3 mm:n märkäpuvun yhdistelmäni alle (koska retkikunnassani ei ollut tarpeeksi tilaa kuivapuvulle) ja sukelsin 65 metrin syvyyteen Kilsbyn sinkholeen ainutlaatuiselle opastetulle sukellukselle.

Tapasin myös Josh Richardsin – sukelluslegendan näillä seuduilla. Josh on Mount Gambierin sukellusyhteisön keskeinen hahmo, sillä hän on tuonut yhteisöön monia uusia luolasukeltajia. Hän johti vuosia yhteisölähtöistä hostellia nimeltä " The Habitat ", ja hän oli totuuden lähde seuraavan sukupolven luolasukeltajille Etelä-Australiassa.

Syvälle meneminen Josh Richardsin kanssa

Keskusteluissamme hän kertoi minulle luolasukeltajien eliittiryhmästä nimeltä "The Soggy Wombats". Joshin muodostamat ryhmät ovat kaikki hänen luottosukeltajiaan, kun hän on valmis etsimään uutta järjestelmää tai tarttumaan haastavimpiin kohteisiin. Hän ja hänen tiiminsä pääsivät julkisesti ilmoittamaan uuden järjestelmän, Englebrechtin itäisen luolan jatkeen (eli EEX), löytämisestä ja etsivät jatkuvasti lisää löytöjä Mount Gambierin alueella.

"EEX oli ehdottomasti haastavin tutkimisen, suojelun ja turvallisuuden kannalta. Uuden luolan tutkiminen on huomattavasti vaarallisempaa kuin tavallinen luolasukellus, koska usein mennään alueille, joilla kukaan ei ole koskaan käynyt."

"Kuussa on kävellyt enemmän ihmisiä kuin EEX:n eteläisen haaran päässä. Katon romahtamisen tai linjan menettämisen riski lietemuodostumaan on suuruusluokkaa suurempi", Josh sanoi.

EEX oli Joshille erityisen monimutkainen luola, koska sisäänkäynti on helposti saavutettavissa ja aivan kaupungin keskustassa. Ja vaikka se onkin yksi haastavimmista sukelluksista, joita Josh on koskaan henkilökohtaisesti tehnyt, paikka oli alun perin luokiteltu keskitason luolasukeltajille.

Hänen löytämänsä uusi osuus on nyt luokiteltu vain edistyneille sivusukeltajille. Ennen ilmoitustaan he olivat olleet erityisen varovaisia, ettei kukaan riittämättömästi koulutettu pääsisi luolaan ja yrittäisi seurata heidän jalanjälkiään tutkimusmatkalla.

SSI Extended Range Cavern Diving -tasolla on tällä hetkellä kuusi sukelluskohdetta Mount Gambierissa ja kaksi–kolme valtatietä. SSI Cave Diving -tasolla on vielä seitsemän sukelluskohdetta Mount Gambierissa sekä 4–6 valtatietä (mukaan lukien osia Nullabor-joesta). Lopuksi SSI Full Cave Diving -tasolla on vielä kolme kohdetta, mukaan lukien Iddlebiddy-, Tank- ja Stinging Nettle -luolat, sekä pääsy kahden SSI Cave Diving -tason kohteen (EEX ja Pines) vaativampiin osioihin.

Viikon aikana Australian makean veden pääkaupungissa tämä poikkeuksellisten sukeltajien ryhmä opetti minua sitoutumaan ja seuraamaan uteliaisuuttani, sillä ympärillämme on upeita sukelluskohteita.

Paljon on todellakin löydettävää, jos olet valmis näkemään vaivaa ja katsomaan ohi sen, mihin muut ovat pysähtyneet. Kun olet pätevä, tutkittavana on kokonainen maanalainen maailma, joka haastaa sinut käsittämättömän paljon. Kysymys kuuluu, oletko valmis ottamaan riskin?

ALOITA SEIKKAILU – RYHTY SSI:N PITENNETUN ALUEELLISEKSI LUOLASUKELLIJAKSI.

Andi Cross on SSI-lähettiläs ja Edges of Earth -retkikunnan johtaja, joka nostaa esiin syrjäisten valtamerten suojeluyhteisöjen ja -järjestöjen tarinoita 50 kohteessa ympäri maailmaa.

Pysy ajan tasalla retkikunnasta ja nähdäksesi minne tiimi on menossa seuraavaksi, seuraa tiimiä Instagramissa , LinkedInissä , TikTokissa , YouTubessa ja heidän verkkosivuillaan.