首次 3D 观察水下峡谷

通过他们的辛勤工作，研究人员现在拥有了不同比例的地图，范围从峡谷的整个长度到单个冷水珊瑚虫的大小（代表最小单位）。

这些“嵌套”地图以俄罗斯套娃为基础，其中较小、更详细的地图是较大比例地图的一部分，而较大比例地图又是另一个较大地图的一部分。

水下峡谷是世界上最复杂的栖息地之一，被认为是生物多样性热点地区。与陆地峡谷类似，它们可能有陡峭的侧面、垂直的悬崖和悬垂的岩层。在过去，它们超出了传统海洋成像技术的范围，仍然是深海中被遗忘的栖息地——但现在不再是了。

现在，我们先进的机器人和技术可以在这些难以到达的地区收集数据，让我们了解生物多样性模式及其基本过程。

以惠塔德峡谷为例，RRS James Cook 上的回声测深仪以 50m/像素的分辨率创建了 200 公里长的峡谷地图。峡谷的垂直墙壁是使用新开发的侧向“Autosub6000”机器人潜艇绘制的，每像素分辨率为 3 至 5 米。 与此同时，“伊希斯”ROV录制了高清视频，还采集了垂直和悬垂点的生物和地质样本。它是在由 RRS 詹姆斯·库克 (RRS James Cook) 从上方悬挂在绳索上时完成的。

“Isis”ROV 收集的数据用于创建分辨率为 10 至 20 厘米的非常详细的地图。

领导这次为期五周的探险活动的是来自国家奥委会的 Veerle Huvenne 博士。他形容这个峡谷非常壮观，并表示：“我们的机器人车辆拍摄到了丰富的冷水珊瑚、蛤、深海牡蛎及其相关动物群落的图像，其中包括多种鱼类。我们还拍摄了大蓝鲨的惊人镜头当“伊斯兰国”海洋机器人往返于海底时，还有旗鱼。”

事实上，惠塔德峡谷已被证明是一个非常动态的环境，具有强烈的内部潮汐流，包含富含有机物的沉积物的深层羽流。

为了检查这些海洋学过程，使用机器人滑翔机连续监测水柱。这产生了一个令人惊讶的发现：存在高达 80 米的内波。