Prvi 3-D pogled na podvodni kanjon
September 29, 2015
Istraživači su prvi put uspjeli snimiti trodimenzionalne slike podvodnog kanjona.
Zvijezda ovog projekta bio je kanjon Whittard u Biskajskom zaljevu. 3-D mapiranje je postignuto pomoću dva pomorska robota i brodskih mjernih instrumenata, a rezultirajuće slike bile su nevjerojatne.
Za svoj naporan rad, istraživači sada imaju karte u različitim mjerilima, u rasponu od cijele duljine kanjona do veličine jednog hladnovodnog koraljnog polipa (koji predstavlja najmanju jedinicu).
Ove 'ugniježđene' karte rade na temelju ruskih matrjoški, na način da je manja, detaljnija karta dio veće karte, koja je pak dio još jedne veće karte.
Podvodni kanjoni jedno su od najsloženijih staništa na svijetu i smatraju se žarišnim točkama bioraznolikosti. Slično kopnenim kanjonima, oni mogu imati strme strane s okomitim liticama i nadvisujućim formacijama stijena. U prošlosti su bili izvan dosega konvencionalne tehnologije snimanja mora i ostali su zaboravljena staništa dubokog mora – ali ne više.
Sada naša napredna robotika i tehnologije mogu prikupljati podatke u ovim teško dostupnim područjima, dajući nam uvid u obrasce bioraznolikosti i njezine temeljne procese.
U slučaju kanjona Whittard, ehosonderi na brodu RRS James Cook stvaraju kartu kanjona od 200 km u rezoluciji od 50 m/pikselu. Okomite stijenke kanjona mapirane su pomoću novorazvijenog, bočno usmjerenog robota-podmornice "Autosub6000", u rezoluciji od 3 do 5 metara po pikselu.
U isto vrijeme, ROV "Isis" je snimao HD video i također prikupljao biološke i geološke uzorke s okomitih i prevjesnih točaka. To čini dok ga RRS James Cook drži na uzici odozgo.
Podaci prikupljeni ROV-om "Isis" korišteni su za izradu vrlo detaljnih karata u rezolucijama od 10 do 20 cm.
Petotjednu ekspediciju predvodio je dr. Veerle Huvenne iz NOC-a. Opisao je kanjon kao spektakularan, rekavši: "Naša robotska vozila slikaju bogate zajednice hladnovodnih koralja, školjkaša, dubokomorskih kamenica i njima pridružene faune, uključujući širok raspon vrsta riba. Također smo snimili nevjerojatne snimke plavih morskih pasa i sabljarka kada je morski robot Isis putovao do i od morskog dna."
Doista, kanjon Whittard pokazao se kao vrlo dinamično okruženje sa snažnim unutarnjim plimnim tokovima, koji sadrže duboke oblake sedimenta bogatog organskim tvarima.
Za ispitivanje ovih oceanografskih procesa korištena je robotska jedrilica za kontinuirano praćenje vodenog stupca. To je dovelo do iznenađujućeg otkrića: prisutnost unutarnjih valova koji su bili visoki čak 80 metara.