První 3D pohled na podvodní kaňon
September 29, 2015
Vědcům se poprvé podařilo zachytit trojrozměrné snímky podvodního kaňonu.
Hvězdou tohoto projektu byl Whittard Canyon v Biskajském zálivu. 3D mapování bylo dosaženo pomocí dvou námořních robotů a lodních měřicích přístrojů a výsledné snímky byly úžasné.
Za svou tvrdou práci mají nyní výzkumníci mapy různých měřítek, od celé délky kaňonu až po velikost jednoho studenovodního korálového polypu (představujícího nejmenší jednotku).
Tyto „vnořené“ mapy fungují na základě ruských matrjošek tak, že menší, podrobnější mapa je součástí mapy ve větším měřítku, která je zase součástí další větší mapy.
Podvodní kaňony jsou jedním z nejsložitějších stanovišť na světě a jsou považovány za ohniska biologické rozmanitosti. Podobně jako pozemní kaňony mohou mít strmé strany s vertikálními útesy a převislými skalními útvary. V minulosti byly mimo dosah konvenční námořní zobrazovací technologie a zůstávaly zapomenutým prostředím hlubinného moře – ale už ne.
Naše pokročilá robotika a technologie nyní mohou shromažďovat data v těchto těžko dostupných oblastech, což nám umožňuje nahlédnout do vzorců biologické rozmanitosti a jejích základních procesů.
V případě kaňonu Whittard vytvoří echoloty na palubě RRS James Cook mapu kaňonu o délce 200 km v rozlišení 50 m/pixel. Vertikální stěny kaňonu byly zmapovány pomocí nově vyvinutého, do stran nasměrovaného robotického ponorku "Autosub6000" s rozlišením 3 až 5 metrů na pixel.
Zároveň „Isis“ ROV natáčel HD video a také sbíral biologické a geologické vzorky z vertikálních a převislých bodů. Dělá to při zavěšení na laně shora pomocí RRS James Cook.
Data shromážděná ROV "Isis" byla použita k vytvoření velmi podrobných map v rozlišení 10 až 20 cm.
V čele pětitýdenní expedice byl Dr. Veerle Huvenne z NOC. Kaňon popsal jako velkolepý a řekl: „Naše robotická vozidla zobrazují bohatá společenství studenovodních korálů, škeblí, hlubinných ústřic a jejich přidružené fauny, včetně široké škály druhů ryb. Zachytili jsme také úžasné záběry žraloků modrých a mečouna, když mořský robot Isis cestoval na mořské dno a zpět."
Ve skutečnosti se ukázalo, že Whittardský kaňon je velmi dynamickým prostředím se silnými vnitřními přílivovými toky, které obsahují hluboké oblaky sedimentu bohatého na organické látky.
K prozkoumání těchto oceánografických procesů byl použit robotický kluzák, který nepřetržitě monitoroval vodní sloupec. To přineslo překvapivý objev: přítomnost vnitřních vln, které dosahovaly výšky až 80 metrů.