Prvi 3-D pogled na podvodni kanjon
September 29, 2015
Raziskovalcem je prvič uspelo zajeti tridimenzionalne slike podvodnega kanjona.
Zvezda tega projekta je bil kanjon Whittard v Biskajskem zalivu. 3-D preslikava je bila dosežena z uporabo dveh morskih robotov in ladijskih merilnih instrumentov, nastale slike pa so bile neverjetne.
Za svoje trdo delo imajo raziskovalci zdaj zemljevide v različnih merilih, od celotne dolžine kanjona do velikosti enega hladnovodnega koralnega polipa (ki predstavlja najmanjšo enoto).
Ti "vgnezdeni" zemljevidi delujejo na podlagi ruskih matrjošk, tako da je manjši, podrobnejši zemljevid del večjega zemljevida, ki je del še enega večjega zemljevida.
Podvodni kanjoni so eden najbolj kompleksnih habitatov na svetu in veljajo za vroče točke biotske raznovrstnosti. Podobno kot kopenski kanjoni imajo lahko strme strani z navpičnimi pečinami in previsnimi skalnimi formacijami. V preteklosti so bili izven dosega običajne tehnologije za slikanje morja in so ostali pozabljeni habitati globokega morja – vendar ne več.
Zdaj lahko naša napredna robotika in tehnologije zbirajo podatke na teh težko dostopnih območjih, kar nam daje vpogled v vzorce biotske raznovrstnosti in njene osnovne procese.
V primeru kanjona Whittard odmevi na krovu RRS James Cook ustvarijo 200 km dolg zemljevid kanjona z ločljivostjo 50 m/piksel. Navpične stene kanjona so bile preslikane z uporabo na novo razvitega, bočno usmerjenega robota-podmornice "Autosub6000" z ločljivostjo 3 do 5 metrov na piksel.
Istočasno je ROV "Isis" posnel HD video in zbral tudi biološke in geološke vzorce iz navpičnih in previsnih točk. To počne, medtem ko ga RRS James Cook obesi na vrvico od zgoraj.
Podatki, ki jih je zbral ROV "Isis", so bili uporabljeni za ustvarjanje zelo podrobnih zemljevidov z ločljivostjo od 10 do 20 cm.
Pettedensko odpravo je vodil dr. Veerle Huvenne iz NOC. Kanjon je opisal kot spektakularen in rekel: »Naša robotska vozila slikajo bogate skupnosti hladnovodnih koral, školjk, globokomorskih ostrig in z njimi povezane favne, vključno s široko paleto ribjih vrst. Zajeli smo tudi osupljive posnetke modrih morskih psov in mečarico, ko je morski robot Isis potoval na morsko dno in z njega."
Dejansko se je kanjon Whittard izkazal za zelo dinamično okolje z močnimi notranjimi plimnimi tokovi, ki vsebujejo globoke oblake z organskimi snovmi bogate usedline.
Za preučevanje teh oceanografskih procesov je bilo uporabljeno robotsko jadralno letalo za stalno spremljanje vodnega stolpca. To je prineslo presenetljivo odkritje: prisotnost notranjih valov, ki so bili visoki tudi do 80 metrov.