اولین نگاه سه بعدی به یک دره زیر آب

برای کار سخت خود، محققان اکنون نقشه هایی در مقیاس های مختلف دارند، از کل طول دره گرفته تا اندازه پولیپ مرجانی آب سرد (که نشان دهنده کوچکترین واحد است).

این نقشه‌های «تودرتو» بر اساس عروسک‌های روسی ماتریوشکا کار می‌کنند، به این صورت که نقشه کوچک‌تر و دقیق‌تر بخشی از یک نقشه در مقیاس بزرگ‌تر است که به نوبه خود بخشی از نقشه بزرگ‌تر دیگری است.

دره‌های زیر آب یکی از پیچیده‌ترین زیستگاه‌های جهان هستند و کانون تنوع زیستی محسوب می‌شوند. مشابه دره های مستقر در خشکی، آنها ممکن است دارای اضلاع شیب دار با صخره های عمودی و صخره های آویزان باشند. در گذشته، آنها از دسترس فناوری تصویربرداری دریایی معمولی دور بودند و زیستگاه های فراموش شده اعماق دریا باقی ماندند - اما دیگر نه.

اکنون، رباتیک و فناوری‌های پیشرفته ما می‌توانند داده‌ها را در این مناطق صعب العبور جمع‌آوری کنند و به ما نگاهی اجمالی به الگوهای تنوع زیستی و فرآیندهای زیربنایی آن بدهند.

در مورد ویتارد کانیون، پژواک‌سازهای RRS جیمز کوک یک نقشه 200 کیلومتری از دره با وضوح 50 متر بر پیکسل ایجاد می‌کنند. دیواره‌های عمودی دره با استفاده از یک ربات زیربنایی که به تازگی توسعه یافته و به سمت جانبی هدایت می‌شود، با رزولوشن 3 تا 5 متر بر پیکسل ترسیم شد. در همان زمان، ROV "Isis" فیلم HD ضبط کرد و همچنین نمونه های بیولوژیکی و زمین شناسی را از نقاط عمودی و برآمدگی جمع آوری کرد. این کار را در حالی انجام می دهد که توسط RRS جیمز کوک از بالا به یک اتصال متصل است.

داده های جمع آوری شده توسط ROV "Isis" برای ایجاد نقشه های بسیار دقیق با وضوح 10 تا 20 سانتی متر استفاده شد.

رهبری این اکسپدیشن پنج هفته ای را دکتر ویرل هوون از NOC بر عهده داشت. او این دره را دیدنی توصیف کرد و گفت: «وسایل نقلیه رباتی ما جوامع غنی مرجان‌های آب سرد، صدف‌ها، صدف‌های اعماق دریا و جانوران مرتبط با آن‌ها، از جمله طیف وسیعی از گونه‌های ماهی را تصویر می‌کنند. ما همچنین فیلم‌های شگفت‌انگیزی از کوسه‌های آبی ثبت کردیم. و شمشیر ماهی زمانی که ربات دریایی داعش در حال رفت و آمد به بستر دریا بود.

در واقع، دره ویتارد ثابت کرده است که محیطی بسیار پویا با جریان‌های جزر و مدی داخلی قوی، حاوی ستون‌های عمیق رسوبات غنی از آلی است.

برای بررسی این فرآیندهای اقیانوس شناسی، از یک گلایدر روباتیک برای نظارت مستمر ستون آب استفاده شد. این یک کشف شگفت‌انگیز به همراه داشت: وجود امواج داخلی با ارتفاع 80 متر.