Első 3D-s pillantás egy víz alatti kanyonra
September 29, 2015
A kutatóknak most először sikerült háromdimenziós képeket készíteniük egy víz alatti kanyonról.
A projekt sztárja a Vizcayai-öbölben található Whittard-kanyon volt. A háromdimenziós térképezést két tengeri robot és hajóalapú mérőműszerek segítségével hozták létre, és a kapott képek lenyűgözőek voltak.
Kemény munkájukhoz a kutatók ma már különböző léptékű térképekkel rendelkeznek, a kanyon teljes hosszától az egyetlen hidegvízi korallpolip méretéig (a legkisebb egységet képviselve).
Ezek a „beágyazott” térképek az orosz Matrjoska babák alapján működnek, mivel a kisebb, részletesebb térkép egy nagyobb léptékű térkép része, amely viszont egy másik nagyobb térkép része.
A víz alatti kanyonok a világ egyik legösszetettebb élőhelyei, és a biológiai sokféleség gócpontjainak számítanak. A szárazföldi kanyonokhoz hasonlóan meredek oldalaik is lehetnek, függőleges sziklákkal és túlnyúló sziklaképződményekkel. A múltban a hagyományos tengeri képalkotási technológia nem férhetett hozzá, és a mélytenger elfeledett élőhelyei maradtak – de már nem.
Mostantól fejlett robotikáink és technológiáink adatokat gyűjthetnek ezeken a nehezen elérhető területeken, így bepillantást engedünk a biológiai sokféleség mintázataiba és annak mögöttes folyamataiba.
A Whittard Canyon esetében az RRS James Cook fedélzetén lévő visszhangszondák 200 km-es térképet készítenek a kanyonról 50 m/pixel felbontással. A kanyon függőleges falait egy új fejlesztésű, oldalra irányított "Autosub6000" robot-sub segítségével térképezték fel, 3-5 méter/pixel felbontással.
Ezzel egyidejűleg az „Isis” ROV HD videót rögzített, valamint biológiai és geológiai mintákat gyűjtött a függőleges és túlnyúló pontokról. Ezt úgy teszi, hogy az RRS James Cook felülről egy kötélen felfüggeszti.
Az „Isis” ROV által gyűjtött adatokat nagyon részletes térképek készítésére használták fel 10–20 cm-es felbontásban.
Az öthetes expedíciót Dr. Veerle Huvenne, a NOC vezette. A kanyont látványosnak nevezte, és azt mondta: „Robotjárműveink a hidegvízi korallok, kagylók, mélytengeri osztriga gazdag közösségeit és a hozzájuk tartozó faunát, köztük halfajok széles skáláját rögzítik. Csodálatos felvételeket készítettünk kékcápákról is. és kardhal, amikor az Isis tengeri robot a tengerfenékre utazott és onnan indult."
Valójában a Whittard-kanyon nagyon dinamikus környezetnek bizonyult, erős belső árapály-áramlásokkal, és szerves anyagokban gazdag üledékek mély csóváit tartalmaz.
Az oceanográfiai folyamatok vizsgálatához egy robotsikló segítségével folyamatosan figyelték a vízoszlopot. Ez egy meglepő felfedezést hozott: 80 méteres belső hullámok jelenlétét.