โครงสร้างไบโอเฮิร์มที่ Great Barrier Reef มีขนาดใหญ่กว่าที่คาดไว้ถึงสามเท่า

September 2, 2016 การวิจัยใหม่เผยให้เห็นการมีอยู่ของทุ่งกว้างใหญ่ที่ประกอบด้วยเนินทรงกลมทางตอนเหนือของ Great Barrier Reef (GBR) โดยพื้นฐานแล้ว ก็คือโครงสร้างแนวปะการังอีกแห่งหนึ่งที่อยู่ด้านหลังแนวปะการังอันโด่งดัง จริงๆ แล้ว นักวิทยาศาสตร์รู้จักสิ่งเหล่านี้มาตั้งแต่ปี 1970 และ 1980 เนินดินรูปทรงโดนัทที่เรียกว่า Halimeda bioherms มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 200 ถึง 300 เมตร และลึกถึงใจกลาง 10 เมตร พวกมันถูกสร้างขึ้นจากการเจริญเติบโตของ Halimeda ซึ่งเป็นสาหร่ายสีเขียวที่ประกอบด้วยส่วนที่เป็นแคลเซียมที่มีชีวิต เมื่อเวลาผ่านไป หลังจากการตาย สาหร่ายจะก่อตัวเป็นสะเก็ดหินปูน ซึ่งท้ายที่สุดก็กลายเป็นกองขนาดใหญ่ที่เรียกว่าไบโอเฮิร์ม นักวิทยาศาสตร์ไม่ทราบถึงรูปร่าง ขนาด และขนาดที่แท้จริงของโครงสร้างจนถึงขณะนี้ ทีมนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเจมส์ คุก, มหาวิทยาลัยซิดนีย์ และมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีควีนส์แลนด์ ได้ใช้ข้อมูลพื้นทะเลที่มีความละเอียดสูงสำหรับโครงการนี้ การค้นพบของพวกเขาได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Coral Reefs ฉบับล่าสุด ผู้เขียนนำ Mardi McNeil จากมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีควีนส์แลนด์ กล่าวว่า "ขณะนี้เราได้ทำแผนที่พื้นที่กว่า 6,000 ตารางกิโลเมตร ซึ่งคิดเป็น 3 เท่าของขนาดที่ประเมินไว้ก่อนหน้านี้ โดยครอบคลุมตั้งแต่ช่องแคบทอร์เรสไปจนถึงทางตอนเหนือของพอร์ตดักลาส พวกมันก่อให้เกิดเส้นทางระหว่างกันที่มีนัยสำคัญอย่างชัดเจน - ถิ่นที่อยู่อาศัยของแนวปะการังซึ่งครอบคลุมพื้นที่มากกว่าแนวปะการังที่อยู่ติดกัน" นอกจากข่าวดีแล้ว ยังเกิดคำถามเรื่องการต่อต้านการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของชีวเฮิรส์อีกด้วย เนื่องจากสิ่งมีชีวิตกลายเป็นปูน พวกมันจึงอาจเสี่ยงต่อการเป็นกรดในมหาสมุทรและภาวะโลกร้อน รองศาสตราจารย์ Jody Webster แห่งมหาวิทยาลัยซิดนีย์สงสัยว่า bioherms ของ Halimeda ได้รับผลกระทบหรือไม่ และมากน้อยเพียงใด การค้นพบครั้งใหม่ได้ปูทางไปสู่ช่องทางใหม่ในการวิจัย ดร. Beaman อธิบายอย่างละเอียดว่า "ตัวอย่างเช่น ตะกอนชีวภาพหนา 10 ถึง 20 เมตรบอกอะไรเราเกี่ยวกับสภาพอากาศและการเปลี่ยนแปลงสิ่งแวดล้อมในอดีตบนแนวปะการัง Great Barrier Reef ในช่วงเวลา 10,000 ปีนี้ และอะไรจะดีไปกว่านั้น- รูปแบบขนาดของสิ่งมีชีวิตใต้ท้องทะเลยุคใหม่ที่พบในและรอบๆ แหล่งชีวภาพ ตอนนี้เราเข้าใจรูปร่างที่แท้จริงของพวกมันแล้ว?” การวิจัยครั้งต่อไปจะอยู่ในรูปแบบของการเจาะตะกอน การสำรวจธรณีฟิสิกส์ใต้พื้นผิว และเทคโนโลยียานพาหนะใต้น้ำอัตโนมัติ เพื่อหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับกระบวนการทางกายภาพ เคมี และชีววิทยาของชีวเฮิร์ม ข้อมูลเพิ่มเติม:  www.jcu.edu.au ลิงก์ไปยังการศึกษา:  http://link.springer.com /บทความ/10.1007%2Fs00338-016-1492-2