예상보다 3배 더 큰 그레이트 배리어 리프(Great Barrier Reef)의 바이오헴 구조물

September 2, 2016 새로운 연구에 따르면 그레이트 배리어 리프(GBR) 북쪽에 원형 둔덕으로 구성된 광대한 들판이 존재한다는 사실이 밝혀졌습니다. 이는 본질적으로 유명한 암초 바로 뒤에 있는 또 다른 암초 구조입니다. 사실 과학자들은 이미 1970년대와 1980년대부터 이에 대해 알고 있었습니다. 할리메다 생물군집(Halimeda bioherms)이라고 불리는 도넛 모양의 둔덕은 폭이 200~300m이고 중앙 깊이는 최대 10m입니다. 그들은 살아있는 석회화된 부분으로 구성된 녹조류인 할리메다(Halimeda)의 성장에 의해 형성됩니다. 시간이 지남에 따라 죽은 후 조류는 석회암 조각으로 형성되어 결국 생물군집이라고 불리는 큰 둔덕으로 변형됩니다. 과학자들은 지금까지 구조물의 실제 모양, 크기, 광대한 규모에 대해 전혀 알지 못했습니다. 제임스 쿡 대학교(James Cook University), 시드니 대학교(University of Sydney) 및 퀸즈랜드 공과대학교(Queensland University of Technology) 출신의 과학자 팀은 이 프로젝트를 위해 고해상도 해저 데이터를 활용해 왔습니다. 그들의 연구 결과는 Coral Reefs 저널 최신호에 게재되었습니다. 수석 저자인 Queensland University of Technology의 Mardi McNeil은 이렇게 말했습니다. "우리는 이제 6,000평방 킬로미터가 넘는 면적을 매핑했습니다. 이는 Torres Strait에서 Port Douglas 바로 북쪽까지의 이전 추정 크기의 3배입니다. 이는 분명히 중요한 상호 작용을 형성합니다. -인접한 산호초보다 더 넓은 지역을 차지하는 암초 서식지." 좋은 소식은 제쳐두고, 바이오허브의 기후 변화 저항에 대한 의문이 제기되었습니다. 석회화 유기체이기 때문에 해양 산성화와 지구 온난화에 취약할 수 있습니다. 시드니 대학의 조디 웹스터 부교수는 할리메다 생물군집이 영향을 받았는지, 그리고 어느 정도까지 영향을 받았는지 궁금해했습니다. 새로운 발견은 연구의 새로운 길을 열었습니다. Beaman 박사는 "예를 들어, 10~20미터 두께의 생물군집 퇴적물은 이 10,000년 기간 동안 그레이트 배리어 리프의 과거 기후와 환경 변화에 대해 우리에게 무엇을 말해주는가? 그리고 더 미세한 것은 무엇입니까?"라고 설명했습니다. 이제 우리가 생물군체의 실제 모습을 이해하게 되었는데, 생물군집 내부와 주변에서 발견되는 현대 해양 생물의 비늘 패턴은 무엇입니까?" 후속 연구는 바이오헤름의 물리적, 화학적, 생물학적 과정에 대해 더 자세히 알아내기 위해 퇴적물 코어링, 지하 지구물리학 조사 및 자율 수중 차량 기술의 형태로 진행될 것입니다. 추가 정보:  www.jcu.edu.au 연구 링크:  http://link.springer.com /article/10.1007%2Fs00338-016-1492-2