Η δομή Bioherm στον Great Barrier Reef τρεις φορές μεγαλύτερη από το αναμενόμενο

September 2, 2016 Νέα έρευνα αποκάλυψε την ύπαρξη τεράστιων πεδίων που περιλαμβάνουν κυκλικούς τύμβους στα βόρεια του Μεγάλου Κοραλλιογενούς Ύφαλου (GBR) – στην ουσία, πρόκειται για μια άλλη δομή υφάλου ακριβώς πίσω από τον διάσημο ύφαλο. Στην πραγματικότητα, οι επιστήμονες τα γνωρίζουν ήδη από τις δεκαετίες του 1970 και του 1980. Οι αναχώματα σε σχήμα ντόνατς, που ονομάζονται βιοχέρμες Halimeda, έχουν διάμετρο 200 έως 300 μέτρα και έχουν βάθος έως και 10 μέτρα στο κέντρο. Σχηματίζονται από την ανάπτυξη του Halimeda, ενός πράσινου φυκιού που αποτελείται από ζωντανά ασβεστοποιημένα τμήματα. Με την πάροδο του χρόνου, μετά το θάνατο, τα φύκια σχηματίζονται σε νιφάδες ασβεστόλιθου που τελικά μετατρέπονται σε μεγάλους τύμβους, που ονομάζονται βιοερμικά. Οι επιστήμονες δεν είχαν ιδέα για το πραγματικό σχήμα, το μέγεθος και την τεράστια κλίμακα των δομών μέχρι τώρα. Η ομάδα επιστημόνων, που προέρχεται από το Πανεπιστήμιο Τζέιμς Κουκ, το Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ και το Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο του Κουίνσλαντ, έχει χρησιμοποιήσει δεδομένα υψηλής ανάλυσης στον πυθμένα της θάλασσας για αυτό το έργο. Τα ευρήματά τους δημοσιεύτηκαν στο πρόσφατο τεύχος του περιοδικού Coral Reefs. Ο επικεφαλής συγγραφέας Mardi McNeil, από το Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο του Κουίνσλαντ, είπε: "Έχουμε χαρτογραφήσει τώρα πάνω από 6.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Αυτό είναι τριπλάσιο από το εκτιμώμενο προηγουμένως μέγεθος, που εκτείνεται από το Στενό του Τόρες μέχρι ακριβώς βόρεια του Πορτ Ντάγκλας. Αποτελούν σαφώς ένα σημαντικό μεταξύ -βιότοπος υφάλων που καλύπτει έκταση μεγαλύτερη από τους παρακείμενους κοραλλιογενείς υφάλους». Πέρα από τα καλά νέα, έχει προκύψει το ζήτημα της αντίστασης των βιοερμικών στην κλιματική αλλαγή. Όντας ασβεστοποιοί οργανισμοί, μπορεί να είναι ευαίσθητοι στην οξίνιση των ωκεανών και στην υπερθέρμανση του πλανήτη. Η αναπληρώτρια καθηγήτρια του Πανεπιστημίου του Σίδνεϊ, Τζόντι Γουέμπστερ, αναρωτήθηκε εάν, και σε ποιο βαθμό, τα βιοερμικά της Χαλιμέντα έχουν επηρεαστεί έτσι. Η νέα ανακάλυψη άνοιξε το δρόμο για νέους δρόμους έρευνας. Ο Δρ Beaman διευκρίνισε, «Για παράδειγμα, τι μας λένε τα ιζήματα πάχους 10 έως 20 μέτρων των βιοερμών για το παρελθόν του κλίματος και την περιβαλλοντική αλλαγή στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο σε αυτή τη χρονική κλίμακα 10.000 ετών; Και ποιο είναι το πιο λεπτό- μοτίβο κλίμακας της σύγχρονης θαλάσσιας ζωής που βρίσκεται μέσα και γύρω από τα βιοερμικά τώρα που καταλαβαίνουμε το πραγματικό τους σχήμα;». Η επακόλουθη έρευνα θα είναι με τη μορφή πυρήνων ιζημάτων, υποεπιφανειακών γεωφυσικών ερευνών και τεχνολογίας αυτόνομων υποβρύχιων οχημάτων για να μάθουμε περισσότερα για τις φυσικές, χημικές και βιολογικές διεργασίες των βιοερμών. Περισσότερες πληροφορίες:  www.jcu.edu.au Σύνδεσμος για τη μελέτη:  http://link.springer.com /article/10.1007%2Fs00338-016-1492-2