© North-westerly view of the Bligh Reef area off Cape York. Depths are coloured red (shallow) to blue (deep), over a depth range of about 50 metres. (c) www.deepreef.org (Bathymetry data © Australian Hydrographic Service)
© Bioherm structure behind Great Barrier Reef three times larger than expected (c) NASA
Estrutura do bioherma na Grande Barreira de Corais é três vezes maior que o esperado
September 2, 2016
Novas pesquisas revelaram a existência de vastos campos compreendendo montes circulares no norte da Grande Barreira de Corais (GBR) – em essência, é outra estrutura de recife logo atrás do famoso recife.
Na verdade, os cientistas já sabiam sobre eles desde as décadas de 1970 e 1980. Chamados de bioermas de Halimeda, os montes em forma de donut medem de 200 a 300 metros de diâmetro e têm até 10 metros de profundidade no centro. Eles são formados pelo crescimento da Halimeda, uma alga verde composta por segmentos vivos calcificados. Com o tempo, após a morte, as algas se transformam em flocos de calcário que eventualmente se transformam em grandes montes, chamados biohermas.
Os cientistas não tinham ideia sobre a forma, o tamanho e a vasta escala reais das estruturas até agora. A equipe de cientistas, vinda da Universidade James Cook, da Universidade de Sydney e da Universidade de Tecnologia de Queensland, tem utilizado dados de alta resolução do fundo do mar para este projeto. Suas descobertas foram publicadas na edição recente da revista Coral Reefs.
O autor principal, Mardi McNeil, da Universidade de Tecnologia de Queensland, disse: "Já mapeamos mais de 6.000 quilômetros quadrados. Isso é três vezes o tamanho estimado anteriormente, abrangendo desde o Estreito de Torres até o norte de Port Douglas. Eles claramente formam uma intersecção significativa -habitat de recife que cobre uma área maior que os recifes de coral adjacentes."
Deixando as boas notícias de lado, surgiu a questão da resistência dos biohermes às alterações climáticas. Por serem organismos calcificantes, podem ser suscetíveis à acidificação dos oceanos e ao aquecimento global. A professora associada da Universidade de Sydney, Jody Webster, questionou se, e em que medida, os biohermas de Halimeda foram afetados dessa forma.
A nova descoberta abriu caminho para novos caminhos de pesquisa. Dr Beaman elaborou: "Por exemplo, o que os sedimentos de 10 a 20 metros de espessura dos biohermas nos dizem sobre as mudanças climáticas e ambientais passadas na Grande Barreira de Corais nesta escala de tempo de 10.000 anos? E qual é o detalhe mais preciso? padrão de escala da vida marinha moderna encontrado dentro e ao redor dos biohermas, agora que entendemos sua verdadeira forma?"
A pesquisa subsequente seria na forma de sondagem de sedimentos, levantamentos geofísicos subterrâneos e tecnologia de veículos subaquáticos autônomos para descobrir mais sobre os processos físicos, químicos e biológicos dos biohermas.
Mais informações em:
www.jcu.edu.au
Link para o estudo:
http://link.springer.com /artigo/10.1007%2Fs00338-016-1492-2