© North-westerly view of the Bligh Reef area off Cape York. Depths are coloured red (shallow) to blue (deep), over a depth range of about 50 metres. (c) www.deepreef.org (Bathymetry data © Australian Hydrographic Service)
© Bioherm structure behind Great Barrier Reef three times larger than expected (c) NASA
Bioherm-strukturen ved Great Barrier Reef tre ganger større enn forventet
September 2, 2016
Ny forskning har avslørt eksistensen av store felt som består av sirkulære hauger nord for Great Barrier Reef (GBR) – i hovedsak er det en annen revstruktur like bak det berømte revet.
Faktisk har forskere allerede visst om dem siden 1970- og 1980-tallet. Kalt Halimeda-biohermer, de smultringformede haugene måler 200 til 300 meter i diameter og er opptil 10 meter dype i sentrum. De er dannet av veksten av Halimeda, en grønnalge som består av levende forkalkede segmenter. Over tid, etter døden, dannes algene til kalksteinsflak som til slutt forvandles til de store haugene, kalt biohermer.
Forskere hadde ingen anelse om den faktiske formen, størrelsen og den enorme skalaen til strukturene til nå. Teamet av forskere, som kommer fra James Cook University, University of Sydney og Queensland University of Technology, har brukt høyoppløselige havbunnsdata for dette prosjektet. Funnene deres er publisert i den nylige utgaven av Coral Reefs journal.
Hovedforfatter Mardi McNeil, fra Queensland University of Technology, sa: "Vi har nå kartlagt over 6000 kvadratkilometer. Det er tre ganger den tidligere estimerte størrelsen, som strekker seg fra Torres-stredet til like nord for Port Douglas. De danner helt klart et betydelig interval. -revhabitat som dekker et område større enn de tilstøtende korallrevene."
Bortsett fra den gode nyheten, har spørsmålet om biohermenes motstand mot klimaendringer dukket opp. Som forkalkende organismer kan de være utsatt for havforsuring og global oppvarming. Universitetet i Sydneys førsteamanuensis Jody Webster lurte på om, og i hvilken grad, Halimeda-biohermene har blitt påvirket på denne måten.
Den nye oppdagelsen har banet vei for nye forskningsmuligheter. Dr Beaman utdypet: "For eksempel, hva forteller de 10 til 20 meter tykke sedimentene til biohermene oss om tidligere klima- og miljøendringer på Great Barrier Reef over denne 10 000-årige tidsskalaen? Og hva er den fineste- skalamønster av moderne marint liv funnet i og rundt biohermene nå som vi forstår deres sanne form?"
Påfølgende forskning vil være i form av sedimentboring, geofysiske undersøkelser under overflaten og autonom undervannsfarkostteknologi for å finne ut mer om biohermenes fysiske, kjemiske og biologiske prosesser.
Ytterligere informasjon:
www.jcu.edu.au
Link til studien:
http://link.springer.com /article/10.1007%2Fs00338-016-1492-2