Mitä haiden häkkisukellus opetti minulle haista – ja ihmisistä

alamy-cultura-creative

Jätin yhdeksästä viiteen työskentelevän toimistotyöni hiljaisessa Englannin maaseudun kolkassa – eläkejärjestelmän, luotettavan rutiinin ja hiljaisen tuskan pohtiessani, oliko elämän tarkoitus tuntua niin ennustettavalta – ja muutin Etelä-Afrikkaan tavoitellakseni unelmaani. Olin 34-vuotias, opiskelin sukellusmestariksi , ja silmäni olivat täynnä sellaista toivoa (ja pelkoa), jota tuntee vain, kun on jättänyt kaiken tietämänsä syrjään.

Löysin työpaikan haihäkkisukellusoppaana False Bayssa, ja siellä viettämäni vuodet muuttivat tapaani nähdä luonto, ihmiset ja jopa itseni.

False Bay on kuuluisa "lentävistä haistaan" – valkohaista, jotka metsästävät Kapin turkishylkeitä Seal Islandin edustalla. Tämä kohtaus ikuistettiin Discovery Channelin Air Jaws -ohjelmassa. Joka aamu lähdimme liikkeelle aamunkoitteessa, ankkuroimme saaren edustalle ja odotimme. Se, mitä seuraavaksi tapahtui, ei koskaan vanhentunut, ja oppimani ulottui paljon haita pidemmälle.

Tässä on vain muutamia asioita, joita hain häkkisukellus opetti minulle.

1. Jokaisella on pelkonsa – ja ne ovat kaikki erilaisia

Yksi ensimmäisistä asioista, jotka opin, oli se, että pelko on universaalia, mutta se, mikä pelottaa meitä jokaista, on hyvin erilaista.

Jotkut vieraat astuivat kyytiin aamunkoittoa edeltävässä pimeydessä näkyvästi haita kauhistuneina, vuosien median vakuuttamina siitä, että valkohait ovat verenhimoisia ihmissyöjiä. Toiset eivät hait häirinneet lainkaan, mutta merellä oleminen lamaannutti heidät. Eräs nainen panikoi, kun jättimäinen kesähai lepatteli liian lähellä häkkiä – ja hetkeä myöhemmin se sukelsi onnellisena aaltojen alle uimaan kolmesta neljään metriä pitkän valkohain kanssa.

Olen nähnyt vieraiden olevan liian hämmentyneitä pukeakseen märkäpuvun itse. Toiset taas olivat liian merisairaita liikkuakseen. Eräs vanhempi nainen istui tarrautuneena veneeseen kykenemättä astumaan lähellekään reunaa, koska hän pelkäsi vettä – mutta hän halusi olla siellä perheensä kanssa, kun he tekivät haihäkkisukellusunelmastaan ​​totta.

Mutta tässä on se juttu: jokainen, annettiin aikaa ja tukea, voitti pelkonsa omalla tavallaan. Rauhallisen tiedotuksen ja hiljaisen rohkaisun avulla he hiipivät lähemmäksi – ja sitten he klikkasivat. Jokaisella oli kyky tehdä jotain, mitä he eivät uskoneet pystyvänsä.

2. Haillakin on persoonallisuuksia

Vietä kausi haihäkkisukeltaen, ja opit nopeasti, etteivät valkohait ole kaikki samanlaisia.

Syöttisiimassamme oli naaras Bella , joka oli pakkomielteisesti kiinnostunut keltaisesta poijusta – se hiipi paikalle, varasti sen ja raahasi poijun pinnan alle. Meidän piti saada vieraamme ulos häkistä, nostaa ankkuri (ei helppo tehtävä), hakea poiju, ankkuroida uudelleen – ja sitten se varasti sen taas.

Toista haita ei kiinnostanut syötti lainkaan, mutta sitä kiehtoi pinnalla kelluvan hylkeen mattoleikkauksen muodostama kuva. Jotkut hait olivat arkoja ja kiertelivät veneen viertä. Jotkut kiersivät rohkeasti tutkien kaikkea. Ja yksi vakiohai vaikutti olevan onnellisimmillaan rungon alla, nousten pintaan vain meidän venettämme varten eikä kenenkään muun.

Yksi vieraistamme jopa kuvasi kiehtovan vuorovaikutuksen matkallaan Neptunusaarille Australiaan, jossa hän todisti, miten niiden kokoon perustuvat hallitsevuushierarkiat toimivat. Tämä on voimakas muistutus niiden älykkyydestä ja sosiaalisista vivahteista. Voit katsoa valkohain hallitsevuusnäytöksen täältä .

Nämä eivät olleet vain "haita" – ne olivat yksilöitä, täynnä omituisuuksia ja älykkyyttä. Ja harvat ihmiset todella arvostavat sitä, ennen kuin viettävät aikaa niiden kanssa.

3. Ensikäden kokemus muuttaa kaiken

Yhä uudelleen ja uudelleen näin ihmisten käsitysten muuttuvan aivan silmieni edessä.

Vieraat saapuivat paikalle epävarmoina, jotkut kompuroivat pukeessaan märkäpukujaan. Sitten he laskeutuivat häkkiin ja muutamassa sekunnissa kuuli heidän ulvovan ja nauravan snorkkelilasiensa läpi.

Lähes jokainen palasi veneelle virnistäen ja sanoen samaa: "Hait eivät ole lainkaan sellaisia ​​kuin luulin niiden olevan."

Se on ensi käden kokemuksen voima elämässä. Se voi purkaa eliniän pelon ja väärinkäsitykset yhdessä aamussa – jos olet tarpeeksi rohkea astumaan tuntemattomaan.

Suunnitteletko sukellusta haiden kanssa? Lue SSI:n haiden turvallisuusvinkit ja opi nauttimaan turvallisesta ja unohtumattomasta elämyksestä.

4. Luonnonsuojelu alkaa yhteydestä

Jokaisen haihäkkisukellusretken päätteeksi vieraat – jopa pelokkaimmat – välittivät haista ennennäkemättömällä tavalla. He halusivat tietää lisää näiden eläinten kohtaamista uhkista ja niiden roolista ekosysteemien terveenä pitämisessä.

Olen menettänyt laskuni siitä, kuinka moni kertoi lopettavansa haintuotteiden ostamisen tai menevänsä kotiin ja jakavansa oppimaansa.

On vaikea välittää jostakin, mitä ei ole koskaan nähnyt eikä voi samaistua. Mutta jos laittaa jonkun häkkiin metrin päähän valkohaista, hän välittää ikuisesti.

5. Viestintä on tärkeää

Veneemme oli pieni ja täynnä ihmisiä kaikkialta maailmasta – jokaisella omat odotuksensa, kulttuurinsa ja hermonsa. Lisää tähän kylmä vesi, toisinaan kova merenkäynti ja jännitys, ja huomaa nopeasti, että sillä, mitä sanot (ja miten sen sanot), on todella merkitystä.

Selkeät ohjeet, rauhallinen sävy, kehonkielen huomioiminen ja kysymykset – ne saivat vieraat tuntemaan olonsa riittävän turvalliseksi luottaa oppaisiin ja nauttia kokemuksesta.

Se opetti minua kuuntelemaan yhtä paljon kuin puhumaan – ja kohtaamaan ihmisiä siellä missä he olivat.

6. Ekosysteemit ovat hauraita – ja kestäviä

Seal Island on elämän mellakka: kymmeniätuhansia Kapin turkishylkeitä ahtautui kallioille, merimetsoja pyörii yläpuolella ja valkohaita odottivat aikoinaan matalikossa.

Oli nöyräksi tekevää katsella nuorten hylkeiden syöksyvän haiden ohi joka päivä, vaarantaen henkensä ruoan vuoksi ja palaten yhä uudelleen. Heidän sitkeytensä on jäänyt mieleeni.

Mutta jopa sitkeillä ekosysteemeillä on rajansa. Vain muutama vuosi lähtöni jälkeen False Bayn valkohait katosivat – ne eivät enää olleet näiden vesien huippupetoja.

Tutkimukset viittaavat nyt siihen, että niiden katoamista johtui paitsi kalastuspaineista myös miekkavalaistaparista, jotka paikallisesti tunnetaan nimellä Port ja Starboard. Ne kehittivät mieltymyksen valkoisiin maksoihin ja ovat sittemmin mullistaneet alueen ravintoverkon.

Suurten valashaiden kadottua pronssivalashait muuttivat tilalle, ja jopa muiden lajien käyttäytyminen on alkanut muuttua vastauksena.

Samanlaisia ​​laskuja on sittemmin havaittu rannikolla Gansbaaissa , toisessa historiallisessa suuressa valkoisessa linnoituksessa, mikä korostaa, kuinka kauaskantoisia nämä muutokset ovat olleet.

Luonto sopeutuu – mutta valkohaiden katoaminen yhdestä niiden viimeisistä linnoituksista on järkyttävä muistutus siitä, kuinka hauraita jopa vahvimmat ekosysteemit voivat olla.

Koe yksi maailman parhaista ja ympäristötietoisista härkähai-sukelluksista Fidžin Beqa Lagoonissa. Lue SSI:n omakohtainen tarina ja katso, mikä tekee siitä unohtumattoman.

7. Haiden häkkisukelluksessa ei ole kyse haiden ruokkimisesta

Haiden häkkisukellus on joskus kiistanalaista. Kriitikot väittävät, että se opettaa haita yhdistämään veneet ja ihmiset ruokaan. Mutta Seal Islandilla emme koskaan ruokkineet haita – käytimme kalanpäitä syöttinä ja laimennettua kalanruhojen seosta hajujäljen luomiseksi, mutta niille ei koskaan annettu mitään.

Tietenkin, koska hait ovat haita, ne onnistuivat joskus varastamaan satunnaisia ​​kaloja siimasta.

Joinakin päivinä hait ilmestyivät paikalle välittömästi. Toisina päivinä odotimme tuntikausia ja näimme vain eviä kaukaisuudessa, sillä hait jättivät meidät täysin huomiotta.

En koskaan unohda yhtä erityisen hiljaista päivää, jolloin haita ei ollut näkynyt koko aamuna. Tuntien odottamisen jälkeen laskimme metallisen ämpärin veteen tarkistaaksemme näkyvyyden – ja kun ämpäri upposi, ilmestyi yhtäkkiä suuri valkohai ja seurasi sitä takaisin ylös, nenä ämpäriä vasten, uteliaana ja rauhallisena.

Tuo itsenäisyys ja uteliaisuus vakuuttivat minulle, ettemme vahingoittaneet niitä, ja todistivat, että haiden häkkisukellus, oikein tehtynä, voi olla uskomaton koulutus- ja suojelukeino. Hait tekivät mitä halusivat, milloin halusivat.

8. Resilienssi – ja muutokseen oppiminen

Pitkät, 13-tuntiset päivät merellä talvella olivat uuvuttavia – fyysisesti, henkisesti ja emotionaalisesti. Sukellusoppaana sinun piti aina olla "päällä", olipa olosi miltä tahansa, valmiina rauhoittamaan merisairaita vieraita, tyynnyttämään hermostuneita sukeltajia tai samaistumaan pettyneisiin, kun haita ei näkynyt.

Mutta suurin oppitunti sinnikkyydestä tuli myöhemmin. Kun loukkaantuminen päätti opasurani, perustin yhdessä Friends for Sharks -nimisen luonnonsuojelujärjestön, jonka tavoitteena on lopettaa ihmisten haiden pelko. Nykyinen mieheni ja minä kiersimme kahdeksassa maassa kymmenessä kuukaudessa ja pidimme 87 puhetta yli 7 000 ihmiselle – kaikki toipuessamme vammasta ilman tuloja.

Se opetti minulle, että vaikka elämä pakottaisikin muuttamaan suuntaa, voit silti löytää keinon tehdä muutoksen. Sen ei tarvitse olla yhtä dramaattista ja kaikenkattavaa kuin luomamme polun.

Joskus se on niin yksinkertaista kuin jakaa rakkautensa toisen ihmisen kanssa – ja antaa sen aaltoilla maailmaan. Kirjoitan parhaillaan kirjaa Friends for Sharks -matkastamme, luoden uuden aallon positiiviselle muutokselle.

Oppitunteja häkin ulkopuolella

Haiden häkkisukellus opetti minulle kyllä ​​villieläimistä. Mutta ennen kaikkea se opetti minulle ihmisistä – peloistamme, rohkeudestamme, kyvystämme välittää ja kyvystämme muuttua.

Jos olet niin onnekas, että pääset jonain päivänä sukeltamaan haiden kanssa, toivon, että saat mukaan paitsi muiston, myös uuden tavan nähdä maailma ja sitoutumisen positiivisen muutoksen luomiseen.

Oletko valmis tapaamaan haita – ja näkemään ne eri tavalla?

Osallistu SSI:n haiekologian erikoiskurssille tai tutustu heidän Blue Oceans -ohjelmaansa ja opi, miten voit vaikuttaa sukeltaessasi.

--

Kathryn Curzon on globaali markkinointikonsultti, luonnonsuojelija ja palkittu kirjailija, joka opiskelee luovaa kirjoittamista Oxfordin yliopistossa. Tilaa tästä saadaksesi päivityksiä hänen työstään ja tulevista kirjoistaan ​​tai seuraa häntä Facebookissa , Instagramissa ja LinkedInissä .