Co mě potápění ve žraločí kleci naučilo o žralocích - a lidech

alamy-cultura-creative

Odešel jsem od své kancelářské práce od devíti do pěti v klidném koutě venkovské Anglie - penzijní plán, spolehlivá rutina a tichá bolest z úvah, zda se život měl cítit tak předvídatelný - a přestěhoval se do Jižní Afriky, abych si splnil sen. Bylo mi 34 let, byl jsem v procesu výcviku , abych se stal divemasterem, a měl jsem oči dokořán s takovou nadějí (a strachem), jakou cítíte, jen když odložíte všechno, co jste znali.

To, co jsem našel, byla práce dive guide při potápění ve žraločích klecích ve False Bay a roky, které jsem tam strávil, změnily můj pohled na divokou přírodu, lidi, a dokonce i na mě samotného.

Zátoka False Bay je proslulá svými "létajícími žraloky" - velkými bílými žraloky, kteří při lovu tuleňů kapských u ostrova Seal loví, což je scéna zvěčněná v leteckém filmu Čelisti stanice Discovery Channel. Každé ráno jsme za svítání vyjeli na motor, zakotvili u ostrova a čekali. To, co se dělo potom, mě nikdy neomrzelo a to, co jsem se dozvěděl, se zdaleka netýkalo jen žraloků.

Zde jsou jen některé z lekcí, které mi potápění ve žraločích klecích dalo.

1. Každý má svůj strach - a každý je jiný.

Jedna z prvních věcí, kterou jsem se naučil, je, že strach je univerzální, ale to, co každého z nás děsí, je divoce odlišné.

Někteří hosté vstupovali na palubu v předjitřní tmě, viditelně vyděšení ze žraloků, přesvědčeni léty médií, že velcí bílí jsou krvežízniví lidožrouti. Jiným žraloci vůbec nevadili, ale byli ochromeni pobytem na moři. Jedna žena zpanikařila, když se obří buřňák mihl příliš blízko klece - a o chvíli později se šťastně přikrčila pod vlnami, aby si zaplavala s tří- až čtyřmetrovým žralokem bílým.

Viděl jsem hosty příliš rozrušené na to, aby si sami oblékli neopren. Jiní měli příliš velkou mořskou nemoc, než aby se mohli hýbat. Jedna starší žena seděla přitisknutá k lodi a nemohla se přiblížit k okraji, protože se bála vody - ale chtěla tam být se svou rodinou, když si plnila své sny o potápění ve žraločí kleci.

Ale je tu jedna věc: každý, pokud mu byl poskytnut čas a podpora, překonal svůj strach svým vlastním způsobem. S klidným briefingem a tichým povzbuzením se přiblížili - a pak to klaplo. Každý z nich v sobě měl schopnost udělat něco, o čem si myslel, že to nedokáže.

2. Žraloci mají osobnosti

Strávíte-li sezónu potápěním ve žraločích klecích, rychle zjistíte, že žraloci bílí nejsou všichni stejní.

Na naší návnadové šňůře byla jedna samice Bella posedlá žlutou bójkou - vkrádala se, kradla ji a tahala bójku pod hladinu. Museli jsme naše hosty dostat z klece, zvednout kotvu (což nebyl snadný úkol), přesunout se větrem zasažená hladina, znovu ji ukotvit - a pak ji zase ukradla.

Jiný žralok neměl o návnadu žádný zájem, ale fascinoval ho kobercový výřez tuleně, který jsme nechali plavat na hladině. Někteří žraloci byli plaší a obcházeli loď. Někteří odvážně kroužili a všechno zkoumali. A jeden pravidelný se zdál být nejšťastnější pod trupem a vynořoval se jen kvůli naší lodi a nikomu jinému.

Jedna z našich hostů dokonce natočila fascinující interakci během výletu na Neptunovy ostrovy v Austrálii, kde byla svědkem toho, jak se projevuje jejich hierarchie dominance založená na velikosti. Je to silná připomínka jejich inteligence a sociálních nuancí. Ukázku dominance žraloka bílého můžete sledovat zde.

Nebyli to jen "žraloci" - byly to individuality plné zvláštností a inteligence. A to málokdo skutečně ocení, dokud s nimi nestráví nějaký čas.

3. Zkušenosti z první ruky vše mění

Znovu a znovu jsem sledoval, jak se vnímání lidí mění přímo před mýma očima.

Hosté přicházeli nejistí, někteří tápali, když se nasoukali do neoprenů. Pak se spouštěli do klece a během několika vteřin jste je slyšeli, jak se přes šnorchly smějí a hýkají.

Téměř každý člověk se vrátil na loď s úsměvem a říkal totéž: " Žraloci nejsou takoví, jak jsem si myslel, že budou".

V tom je síla přímé životní zkušenosti. Během jediného rána může zrušit celoživotní strach a nepochopení - pokud máte dost odvahy vstoupit do neznáma.

Plánujete potápění se žraloky? Přečtěte si bezpečnostní rady SSI týkající se žraloků a zjistěte, jak si užít bezpečné a nezapomenutelné setkání.

4. Ochrana přírody začíná spojením

Na konci každého potápění ve žraločích klecích se hosté - i ti nejobávanější - zajímali o žraloky tak, jak se předtím nezajímali. Chtěli se dozvědět více o hrozbách, kterým tato zvířata čelí, o úloze, kterou hrají při udržování zdravých ekosystémů.

Už jsem ztratil přehled o tom, kolik lidí mi řeklo, že přestanou kupovat výrobky se žraloky nebo že půjdou domů a podělí se o to, co se naučili.

Je těžké se zajímat o něco, co jste nikdy neviděli a s čím se nemůžete ztotožnit. Ale když někoho posadíte do klece metr od velkého bílého, bude mu to jedno navždy.

5. Na komunikaci záleží

Naše loď byla malá a plná lidí z celého světa - každý s vlastními očekáváními, kulturou a nervy. Když se k tomu přidá studená voda, někdy rozbouřené moře a vzrušení, rychle si uvědomíte, že na tom, co říkáte (a jak to říkáte), opravdu záleží.

Jasný briefing, klidný tón, věnování pozornosti řeči těla a otázkám - to byly věci, díky nimž se hosté cítili dostatečně bezpečně, aby důvěřovali průvodcům a užili si zážitek.

Naučilo mě to naslouchat stejně jako mluvit - a vycházet lidem vstříc tam, kde jsou.

6. Ekosystémy jsou křehké - a odolné

Na Seal Islandu se to hemží životem: desetitisíce tuleňů kapských se tísní na skalách, nad hlavou jim krouží kormoráni a na mělčině kdysi čekali velcí běluhy.

Bylo pokořující sledovat, jak se mladí tuleni každý den vrhají kolem žraloků, riskují své životy kvůli potravě a znovu a znovu se vracejí. Jejich houževnatost ve mně zůstane.

Ale i odolné ekosystémy mají své hranice. Jen několik let po mém odchodu zmizeli z False Bay velcí běloocasí - už nejsou vrcholní predátoři těchto vod.

Výzkumy nyní naznačují, že za jejich zmizením stojí nejen rybářský tlak, ale i dvojice kosatek, místně známá jako Port a pravobok, která si oblíbila játra velkých bílých ryb a od té doby změnila zdejší potravní síť.

Když zmizeli velcí bílí žraloci, nastěhovali se k nim žraloci bronzoví a v reakci na to se začalo měnit i chování ostatních druhů.

Podobný úbytek byl od té doby pozorován i dále podél pobřeží v Gansbaai, další historické baště velkých bílých, což poukazuje na to, jak dalekosáhlé tyto změny jsou.

Příroda se přizpůsobuje - ale zmizení velkých běluh z jedné z jejich posledních bašt je ohromující připomínkou toho, jak křehké mohou být i ty nejsilnější ekosystémy.

Zažijte jeden z nejlepších a ekologicky nejšetrnějších ponorů se žralokem bělavým na světě v laguně Beqa na Fidži. Přečtěte si příběhSSI z první ruky a zjistěte, co ho dělá nezapomenutelným.

7. Potápění ve žraločích klecích není o krmení žraloků.

Potápění ve žralokých klecích je někdy kontroverzní. Kritici tvrdí, že učí žraloky spojovat lodě a lidi s potravou. Na ostrově Seal Island jsme však žraloky nikdy nekrmili - jako návnadu jsme používali rybí hlavy a zředěný chum z rybích mršin, abychom vytvořili pachovou stopu, ale nikdy jsme jim nic nedávali.

Samozřejmě, žraloci jsou žraloci, a tak se jim občas podaří ukrást z vlasce rybí hlavu.

Některé dny se žraloci objevili okamžitě. Jindy jsme čekali celé hodiny a ploutve jsme viděli jen v dálce, protože žraloci nás zcela ignorovali.

Nikdy nezapomenu na jeden obzvlášť klidný den, kdy se za celé dopoledne neobjevil žádný žralok. Po hodinách čekání jsme spustili do vody kovový kbelík, abychom zkontrolovali viditelnost - a jakmile se kbelík potopil, najednou se objevil velký bílý žralok a šel za ním zpátky nahoru, nosem ke kbelíku, zvědavý a klidný.

Tato nezávislost a zvědavost mě ujistila, že jim neubližujeme, a dokázala, že potápění ve žraločích klecích, pokud se provádí správně, může být neuvěřitelným nástrojem vzdělávání a ochrany přírody. Žraloci si dělali, co chtěli a kdy chtěli.

8. Odolnost - a naučit se otáčet

Dlouhé, třináctihodinové dny na moři v zimě byly vyčerpávající - fyzicky, psychicky i emocionálně. Jako dive guide jste museli být vždy "na příjmu", bez ohledu na to, jak jste se cítili, připraveni uklidnit hosty trpící mořskou nemocí, uklidnit nervózní potápěče nebo soucítit s těmi zklamanými, když se neobjevil žádný žralok.

Největší lekce odolnosti však přišla později. Po úrazu, který ukončil mou profesionální činnost, jsem spoluzaložil organizaci Friends for Sharks, jejímž cílem je odstranit strach lidí ze žraloků. S mým nynějším manželem jsme během deseti měsíců objeli osm zemí a přednesli 87 přednášek pro více než 7 000 lidí - to vše v době, kdy jsme se zotavovali ze zranění a neměli žádný příjem.

Naučilo mě to, že i když vás život donutí změnit směr, stále můžete najít způsob, jak něco změnit. Nemusí to být tak dramatické a všeobjímající jako cesta, kterou jsme si vytvořili.

Někdy je to tak jednoduché, jako podělit se o to, co máte rádi, s jiným člověkem - a nechat to rozvlnit svět. V současné době píšu knihu o naší cestě Friends for Sharks, která vytváří další vlnění pozitivní změny.

Lekce mimo klec

Potápění ve žraločí kleci mě naučilo o volně žijících živočichích, ano. Ale víc než cokoli jiného mě naučilo o lidech - o našich obavách, odvaze, schopnosti starat se a o naší schopnosti se změnit.

Pokud budete mít to štěstí a budete se jednoho dne potápět se žraloky, doufám, že si odnesete nejen vzpomínku, ale i nový pohled na svět a závazek vytvářet pozitivní změny.

Jste připraveni setkat se se žraloky - a vidět je jinak?

Absolvujte specializovaný kurz ekologie žraloků SSI nebo prozkoumejte jejich program Blue Oceans a zjist ěte, jak můžete při potápění něco změnit.

--

Kathryn Curzonová je globální marketingová konzultantka, ochránkyně přírody a oceňovaná autorka, která studuje tvůrčí psaní na Oxfordské univerzitě. Zde se můžete přihlásit k odběru novinek o její práci a nadcházejících knižních publikacích nebo ji sledovat na Facebooku, Instagramu a LinkedIn.