Чого мене навчило дайвінг у клітці для акул про акул – і людей

alamy-cultura-creative

Я покинула свою офісну роботу з 9 до 5 у тихому куточку сільської Англії – пенсійний план, надійний розпорядок дня та тихий біль від роздумів, чи життя призначене для такого передбачуваного – і переїхала до Південної Африки, щоб здійснити мрію. Мені було 34 роки, я навчалася на дайвмайстра , і в мене були широко розплющені очі, сповнені надії (і страху), яку відчуваєш лише тоді, коли відкладаєш усе, що знав.

Я знайшов роботу гіда з дайвінгу з акулячої клітки у Фолс-Бей, і роки, проведені там, змінили моє сприйняття дикої природи, людей і навіть самого себе.

Фолс-Бей славиться своїми «літаючими акулами» – великими білими акулами, що вириваються на берег, полюючи на капських морських котиків біля острова Сіл, сцена, увічнена в шоу «Повітряні щелепи» каналу Discovery. Щоранку ми вирушали на світанку, кидали якір біля острова та чекали. Те, що сталося потім, ніколи не застарівало, і те, що я дізнався, виходило далеко за рамки акул.

Ось лише деякі з уроків, яких мене навчило дайвінг у клітці з акулами.

1. У кожного є свої страхи — і всі вони різні

Одна з перших речей, які я зрозумів, це те, що страх універсальний, але те, що лякає кожного з нас, разюче відрізняється.

Деякі гості сходили на борт у передсвітанковій темряві, помітно налякані акулами, переконані роками ЗМІ, що великі білі акули — кровожерливі людожери. Інших акули зовсім не турбували, але вони були паралізовані перебуванням у морі. Одна жінка запанікувала, коли гігантський буревісник пролетів надто близько до клітки, а потім за мить із задоволенням пірнула під хвилі, щоб поплавати з великою білою акулою довжиною три-чотири метри.

Я бачив гостей, які були надто схвильовані, щоб самостійно одягнути гідрокостюм. Інші були надто захворіли, щоб рухатися. Одна літня жінка сиділа, тримаючись за човен, не в змозі підійти ближче до краю, бо боялася води, але вона хотіла бути там зі своєю родиною, коли вони втілювали в життя свої мрії про пірнання в клітці з акулами.

Але ось у чому річ: кожен, маючи час і підтримку, подолав свій страх по-своєму. Завдяки спокійному інструктажу та тихому підбадьоренню вони зблизилися – і ось-ось знайшли спільну мову. Кожна людина була здатна зробити те, що, на її думку, вона не могла собі уявити.

2. Акули також мають характер

Проведіть сезон дайвінгу в клітці для акул, і ви швидко зрозумієте, що всі великі білі акули не однакові.

Була там самка Белла , яка була одержима жовтим буєм на нашій волосіні для наживки – вона прокрадалася всередину, крала його та тягнула буй під воду. Нам доводилося витягувати наших гостей з клітки, піднімати якір (нелегке завдання), рухатися, щоб дістати буй, знову кидати якір – а потім вона знову його крала.

Інша акула зовсім не цікавилася наживкою, але була зачарована килимовим вирізом тюленя, якого ми тримали на поверхні. Деякі акули були сором'язливими, обходячи човен. Деякі сміливо кружляли, досліджуючи все навколо. А одна звичайна акула, здавалося, була найщасливішою під корпусом, виринаючи лише заради нашого човна, і ні для кого іншого.

Одна з наших гостей навіть зняла захопливу взаємодію під час поїздки на острови Нептуна в Австралії, де вона спостерігала, як проявляється їхня ієрархія домінування залежно від розміру. Це яскраве нагадування про їхній інтелект та соціальні нюанси. Ви можете подивитися демонстрацію домінування великої білої акули тут .

Це були не просто «акули» – це були особистості, сповнені дивацтв та інтелекту. І мало хто по-справжньому цінує це, поки не проведе з ними час.

3. Досвід з перших рук змінює все

Знову і знову я спостерігав, як сприйняття людей змінювалося прямо на моїх очах.

Гості прибували невпевнено, дещо незграбно одягаючи гідрокостюми. Потім вони спускалися в клітку, і за лічені секунди можна було почути їхній сміх та виття крізь трубки.

Майже кожен повернувся на човен, посміхаючись і кажучи одне й те саме: «Акули зовсім не такі, як я собі уявляв».

У цьому сила життєвого досвіду, отриманого з перших рук. Він може позбутися страху та непорозумінь, сповнених життям, за один ранок — якщо ви достатньо сміливі, щоб зробити крок у невідоме.

Плануєте занурення з акулами? Ознайомтеся з порадами SSI щодо безпеки у зв'язку з акулами та дізнайтеся, як насолодитися безпечним та незабутнім зануренням.

4. Збереження починається зі зв'язку

До кінця кожного занурення в клітку з акулами гості – навіть найбоязливіші – піклувалися про акул так, як ніколи раніше. Вони хотіли дізнатися більше про загрози, з якими стикаються ці тварини, про роль, яку вони відіграють у підтримці здоров'я екосистем.

Я втратив лік тому, скільки людей казали мені, що перестануть купувати продукти з акули, або що підуть додому та поділяться тим, що дізналися.

Важко піклуватися про те, чого ти ніколи не бачив і з чим не можеш співпереживати. Але посадіть когось у клітку за метр від великої білої акули, і він буде піклуватися про це вічно.

5. Важливість комунікації

Наш човен був маленьким і повним людей з усього світу — кожен зі своїми очікуваннями, культурою та нервами. Додайте до цього холодну воду, часом бурхливе море та хвилювання, і ви швидко зрозумієте, що те, що ви кажете (і як ви це кажете), справді має значення.

Чіткі інструктажі, спокійний тон, увага до мови тіла та запитання – ось що вселяло в гостей відчуття безпеки, дозволяючи їм довіряти гідам та насолоджуватися враженнями.

Це навчило мене слухати так само багато, як і говорити, — і зустрічати людей там, де вони є.

6. Екосистеми крихкі – і стійкі

Острів Тюленів — це буйство життя: десятки тисяч капських морських котиків тулилися на скелях, баклани кружляли над головою, а великі білі акули колись чекали на мілководді.

Було зворушливо спостерігати, як молоді тюлені щодня проносяться повз акул, ризикуючи своїм життям заради їжі та повертаючись знову і знову. Їхня стійкість залишається зі мною.

Але навіть стійкі екосистеми мають свої межі. Всього через кілька років після мого від'їзду великі білі акули Фолс-Бей зникли — вони більше не були головними хижаками цих вод.

Дослідження показують, що їх зникнення було спричинене не лише тиском рибальства, але й парою косаток, відомих на місцевому рівні як Порт і Старборд, які розвинули смак до великих білих печінків і з того часу змінили тутешню харчову мережу.

Зі зникненням великих білих акул з'явилися бронзові китобійні акули, і навіть поведінка інших видів почала змінюватися у відповідь.

Подібне зниження популяції спостерігалося далі вздовж узбережжя в Гансбааї , ще одній історичній цитаделі великих білих акулів, що підкреслює, наскільки далекосяжними стали ці зміни.

Природа адаптується, але зникнення великих білих акулів з однієї з їхніх останніх цитаделей є приголомшливим нагадуванням про те, наскільки крихкими можуть бути навіть найміцніші екосистеми.

Відчуйте одне з найкращих та екологічно свідомих занурень до акул-биків у світі в лагуні Бека на Фіджі. Прочитайте історію SSI з перших вуст, щоб дізнатися, що робить його незабутнім.

7. Дайвінг у клітці для акул не для годування акул.

Занурення в клітку з акулами іноді викликає суперечки. Критики стверджують, що це вчить акул асоціювати човни та людей з їжею. Але на острові Сіл ми ніколи не годували акул — ми використовували риб'ячі голови як приманку та розбавлену суміш риб'ячих туш, щоб створити запаховий слід, але їм ніколи нічого не давали.

Звісно, ​​акули є акулами, тому їм іноді вдавалося зривати з волосіні риб'ячі голови.

Інколи акули з'являлися миттєво. Іншими днями ми чекали годинами і бачили лише плавники здалеку, оскільки акули повністю нас ігнорували.

Я ніколи не забуду один особливо тихий день, коли весь ранок не з'являлася жодна акула. ​​Після кількох годин очікування ми опустили металеве відро у воду, щоб перевірити видимість, і коли відро опускалося, раптово з'явилася велика біла акула і пішла за ним назад, носом до відра, допитлива та спокійна.

Ця незалежність і допитливість запевнили мене, що ми їм не шкодимо, і довели, що пірнання в клітках з акулами, якщо робити це правильно, може бути неймовірним інструментом навчання та збереження природи. Акули робили, що хотіли, коли хотіли.

8. Стійкість – і навчання змінюватися

Довгі 13-годинні дні в морі взимку виснажували — фізично, психічно та емоційно. Як дайвінг-гід, ти завжди мав бути «на місці», незалежно від того, що ти почувався, готовий заспокоїти гостей, які страждають від морської хвороби, заспокоїти нервових дайверів або співпереживати розчарованим, коли акул не було.

Але найбільший урок стійкості прийшов пізніше. Після того, як травма завершила мою кар'єру гіда, я стала співзасновницею «Друзі акул» – організації, що природоохоронно займається боротьбою людей з акулами. Ми з моїм нинішнім чоловіком об'їздили вісім країн за десять місяців, прочитавши 87 лекцій для понад 7000 людей – і все це під час одужання від травми, без жодного доходу.

Це навчило мене, що навіть коли життя змушує тебе змінити курс, ти все одно можеш знайти спосіб щось змінити. Це не обов'язково має бути так драматично та всеохоплююче, як шлях, який ми створили.

Іноді це так просто, як поділитися тим, що ти любиш, з іншою людиною – і дозволити цьому поширитися у світ. Зараз я пишу книгу про нашу подорож «Друзі за акул», створюючи ще одну хвилю для позитивних змін.

Уроки за межами клітки

Так, пірнання в клітці з акулами навчило мене про дику природу. Але найбільше воно навчило мене про людей — про наші страхи, нашу мужність, нашу здатність піклуватися та нашу здатність змінюватися.

Якщо вам одного разу пощастить пірнути з акулами, я сподіваюся, що ви залишите звідти не просто спогади, а й нове бачення світу та прагнення створювати позитивні зміни.

Готові зустрітися з акулами — і побачити їх по-іншому?

Пройдіть спеціалізований курс SSI «Екологія акул» або ознайомтеся з їхньою програмою «Блакитні океани», щоб дізнатися, як ви можете змінити світ на краще під час дайвінгу.

--

Кетрін Керзон — консультантка з глобального маркетингу, природоохоронна діячка та авторка, що отримала численні нагороди, яка вивчає творче письмо в Оксфордському університеті. Підпишіться тут, щоб отримувати оновлення щодо її роботи та майбутніх виходів книг, або слідкуйте за нею у Facebook , Instagram та LinkedIn .