การดำน้ำในกรงกับฉลามสอนอะไรฉันเกี่ยวกับฉลามและผู้คน

alamy-cultura-creative

ฉันลาออกจากงานออฟฟิศประจำ 9 โมงเช้าถึง 5 โมงเย็นในมุมสงบๆ ของชนบทอังกฤษ แผนบำนาญ กิจวัตรประจำวันที่ไว้ใจได้ และความเจ็บปวดเงียบๆ ที่สงสัยว่าชีวิตถูกกำหนดมาให้รู้สึกคาดเดาได้ง่ายขนาดนี้หรือไม่ แล้วย้ายไปแอฟริกาใต้เพื่อไล่ตามความฝัน ตอนนั้นฉันอายุ 34 ปี กำลังฝึกฝนเพื่อเป็น ไดฟ์มาสเตอร์ และเบิกตากว้างด้วยความหวัง (และความกลัว) แบบที่รู้สึกได้ก็ต่อเมื่อคุณละทิ้งทุกสิ่งที่รู้ไปแล้ว

สิ่งที่ฉันค้นพบคือการทำงานเป็นไกด์ดำน้ำในกรงดูฉลามในอ่าว False Bay และช่วงหลายปีที่ฉันใช้อยู่ที่นั่นทำให้ฉันมองสัตว์ป่า ผู้คน และแม้แต่ตัวฉันเองเปลี่ยนไป

อ่าวฟอลส์เบย์มีชื่อเสียงในเรื่อง "ฉลามบิน" ฉลามขาวใหญ่ที่โผล่ขึ้นมาขณะล่าแมวน้ำขนเคปนอกชายฝั่งเกาะซีล ซึ่งเป็นฉากที่บันทึกไว้ในรายการ Air Jaws ของช่องดิสคัฟเวอรี แชนแนล ทุกเช้าเราจะออกเดินทางตั้งแต่รุ่งสาง ทอดสมอนอกเกาะ และรอคอย สิ่งที่เกิดขึ้นต่อจากนั้นไม่เคยล้าสมัย และสิ่งที่ฉันได้เรียนรู้นั้นยิ่งใหญ่เกินกว่าฉลาม

นี่เป็นเพียงบางส่วนของบทเรียนที่การดำน้ำในกรงฉลามสอนฉัน

1. ทุกคนมีความกลัวของตัวเอง - และมันต่างกัน

สิ่งแรกๆ อย่างหนึ่งที่ฉันได้เรียนรู้ก็คือ ความกลัวนั้นเป็นสิ่งที่ทุกคนมี แต่สิ่งที่ทำให้แต่ละคนกลัวนั้นแตกต่างกันอย่างมาก

แขกบางคนจะก้าวขึ้นเรือในความมืดก่อนรุ่งสาง ด้วยความหวาดกลัวฉลามอย่างเห็นได้ชัด เชื่อโดยหลายปีที่สื่อต่างๆ บอกว่าฉลามขาวเป็นสัตว์กินคนกระหายเลือด คนอื่นๆ ไม่ได้รู้สึกอะไรกับฉลามเลย แต่รู้สึกเป็นอัมพาตเพราะอยู่กลางทะเล ผู้หญิงคนหนึ่งตื่นตระหนกเมื่อนกเพเทรลยักษ์บินเข้ามาใกล้กรงมากเกินไป จากนั้นไม่นานก็มุดตัวลงใต้คลื่นอย่างมีความสุขเพื่อว่ายน้ำกับฉลามขาวขนาดสามถึงสี่เมตร

ฉันเคยเห็นแขกหลายคนที่ตื่นเต้นจนไม่กล้าใส่ชุดดำน้ำเอง บางคนก็เมาเรือจนขยับตัวไม่ได้ หญิงชราคนหนึ่งนั่งเกาะเรือแน่น ไม่กล้าก้าวเข้าไปใกล้ขอบเรือเลยเพราะกลัวน้ำ แต่เธออยากอยู่กับครอบครัว ขณะที่พวกเขาทำให้ความฝันการดำน้ำในกรงฉลามเป็นจริง

แต่ประเด็นสำคัญคือ ทุกคน เมื่อได้รับเวลาและการสนับสนุน ก็เอาชนะความกลัวได้ด้วยวิธีของตนเอง ด้วยการบรรยายสรุปอย่างใจเย็นและการให้กำลังใจอย่างเงียบๆ พวกเขาจึงค่อยๆ เข้าใกล้มากขึ้น และในที่สุดก็สำเร็จ ทุกคนมีแรงผลักดันที่จะทำในสิ่งที่พวกเขาไม่คิดว่าจะทำได้

2. ฉลามก็มีบุคลิกเหมือนกัน

ลองใช้เวลาสักฤดูกาลในการดำน้ำในกรงดูฉลาม แล้วคุณจะเรียนรู้ได้อย่างรวดเร็วว่า ฉลามขาวใหญ่ ไม่ได้เหมือนกันหมด

มี เบลล่า ตัวเมียตัวหนึ่งที่หลงใหลทุ่นสีเหลืองบนสายเบ็ดของเรามาก เธอจะแอบเข้ามาขโมย แล้วลากทุ่นลงไปใต้น้ำ เราต้องพาแขกออกจากกรง ยกสมอ (ซึ่งไม่ใช่เรื่องง่าย) เดินไปหยิบทุ่นมา แล้วทอดสมอใหม่ แล้วเธอก็จะขโมยทุ่นอีกครั้ง

ฉลามอีกตัวไม่สนใจเหยื่อเลย แต่กลับหลงใหลพรมที่ตัดเป็นรูปแมวน้ำที่เราลอยอยู่บนผิวน้ำ ฉลามบางตัวขี้อาย ว่ายน้ำวนรอบเรือ บางตัวก็ว่ายวนอย่างกล้าหาญ สำรวจทุกอย่าง และฉลามประจำตัวหนึ่งดูมีความสุขที่สุดใต้ท้องเรือ โผล่ขึ้นมาเฉพาะเรือของเราเท่านั้น ไม่มีใครอื่น

แขกของเราท่านหนึ่งได้บันทึกภาพปฏิสัมพันธ์อันน่าทึ่งระหว่างการเดินทางไปยังหมู่เกาะเนปจูนในออสเตรเลีย ซึ่งเธอได้เห็นว่าลำดับชั้นความโดดเด่นของพวกมันนั้นแตกต่างกันตามขนาดตัวอย่างไร นี่เป็นเครื่องเตือนใจอันทรงพลังถึงความฉลาดและความแตกต่างทางสังคมของพวกมัน คุณสามารถ รับชมการแสดงความโดดเด่นของฉลามขาวได้ที่นี่

พวกนี้ไม่ใช่แค่ "ฉลาม" แต่พวกมันเป็นสัตว์ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว เต็มไปด้วยความแปลกประหลาดและสติปัญญา และแทบไม่มีใครจะเข้าใจสิ่งเหล่านี้ได้อย่างแท้จริง จนกว่าจะได้ใช้เวลาอยู่กับพวกมัน

3. ประสบการณ์ตรงเปลี่ยนแปลงทุกสิ่งทุกอย่าง

ฉันเฝ้าดูการรับรู้ของผู้คนเปลี่ยนแปลงไปต่อหน้าต่อตาฉันครั้งแล้วครั้งเล่า

แขกบางคนมาถึงอย่างไม่แน่ใจ บางคนคลำหาทางใส่ชุดดำน้ำ จากนั้นก็ค่อยๆ หย่อนตัวลงไปในกรง และไม่กี่วินาที คุณจะได้ยินเสียงหัวเราะคิกคักของพวกเขาผ่านท่อหายใจ

แทบทุกคนกลับขึ้นมาบนเรือพร้อมกับยิ้มและพูดสิ่งเดียวกันว่า "ฉลามไม่ได้เป็นอย่างที่ฉันคิดไว้เลย"

นั่นคือพลังของประสบการณ์ตรงในชีวิต มันสามารถลบล้างความกลัวและความเข้าใจผิดที่สั่งสมมาตลอดชีวิตได้ภายในเช้าวันเดียว หากคุณกล้าที่จะก้าวเข้าสู่สิ่งที่ไม่รู้จัก

วางแผนดำน้ำกับฉลามไหม? อ่านเคล็ดลับความปลอดภัยเกี่ยวกับฉลามจาก SSI และเรียนรู้วิธีเพลิดเพลินไปกับประสบการณ์ที่ปลอดภัยและน่าจดจำ

4. การอนุรักษ์เริ่มต้นด้วยการเชื่อมโยง

เมื่อสิ้นสุดทริปดำน้ำในกรงฉลามแต่ละครั้ง แขก แม้แต่คนที่หวาดกลัวที่สุด ต่างก็ห่วงใยฉลามอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน พวกเขาต้องการทราบข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับภัยคุกคามที่สัตว์เหล่านี้ต้องเผชิญ และบทบาทของพวกมันในการรักษาระบบนิเวศให้สมบูรณ์

ฉันนับไม่ถ้วนแล้วว่ามีคนจำนวนเท่าไรที่บอกฉันว่าพวกเขาจะหยุดซื้อผลิตภัณฑ์จากฉลาม หรือพวกเขาจะกลับบ้านไปและแบ่งปันสิ่งที่พวกเขาได้เรียนรู้

มันยากที่จะใส่ใจกับสิ่งที่คุณไม่เคยเห็นและไม่สามารถเข้าใจได้ แต่หากขังใครสักคนไว้ในกรงที่ห่างจากฉลามขาวแค่เมตรเดียว พวกเขาจะใส่ใจคุณตลอดไป

5. เรื่องการสื่อสาร

เรือของเราลำเล็กและเต็มไปด้วยผู้คนจากทั่วทุกมุมโลก แต่ละคนมีความคาดหวัง วัฒนธรรม และความกังวลที่แตกต่างกันไป เมื่อรวมกับน้ำเย็นจัด ทะเลที่บางครั้งก็คลื่นแรง และความตื่นเต้น คุณจะรู้ได้อย่างรวดเร็วว่าสิ่งที่คุณพูด (และวิธีการพูด) สำคัญจริงๆ

การบรรยายสรุปที่ชัดเจน น้ำเสียงที่สงบ การใส่ใจภาษากาย และคำถามต่างๆ คือสิ่งที่ทำให้แขกรู้สึกปลอดภัยเพียงพอที่จะไว้วางใจไกด์และเพลิดเพลินไปกับประสบการณ์

มันสอนให้ฉันฟังมากพอๆ กับที่ฉันพูด และรู้จักพบปะผู้คนในที่ที่พวกเขาอยู่

6. ระบบนิเวศมีความเปราะบางและยืดหยุ่น

เกาะซีลเต็มไปด้วยชีวิตชีวา มีแมวน้ำขนปุยเคปนับหมื่นตัวเบียดเสียดกันอยู่บนโขดหิน นกกระทุงบินวนอยู่เหนือศีรษะ และฉลามขาวที่เคยคอยรออยู่ในบริเวณน้ำตื้น

ฉันรู้สึกซาบซึ้งใจที่ได้เห็นแมวน้ำตัวน้อยแหวกว่ายผ่านฉลามไปในแต่ละวัน เสี่ยงชีวิตเพื่อแลกกับอาหารและกลับมาอีกครั้งแล้วครั้งเล่า ความอดทนของพวกมันยังคงอยู่กับฉัน

แต่แม้แต่ระบบนิเวศที่ยืดหยุ่นก็ยังมีข้อจำกัด เพียงไม่กี่ปีหลังจากที่ฉันจากไป ฉลาม ขาวแห่งอ่าวฟอลส์ก็หายไป ไม่ใช่นักล่าชั้นยอดของน่านน้ำแห่งนี้อีกต่อไป

การวิจัยในปัจจุบันชี้ให้เห็นว่าการหายไปของพวกมันไม่ได้เกิดจากแรงกดดันจากการประมงเท่านั้น แต่ยังเกิดจากวาฬเพชฌฆาต 2 ตัวที่คนในท้องถิ่นเรียกว่า Port และ Starboard อีกด้วย ซึ่งพวกมันเริ่มชื่นชอบตับปลาสีขาวขนาดใหญ่ และได้เปลี่ยนแปลงห่วงโซ่อาหารของที่นี่ไปตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

เมื่อฉลามขาวหายไป ก็มีฉลามวาฬสีบรอนซ์เข้ามาแทนที่ และแม้แต่พฤติกรรมของสัตว์สายพันธุ์อื่นก็เริ่มเปลี่ยนแปลงไปเพื่อตอบสนอง

นับจากนั้นมา พบว่ามีการลดลงที่คล้ายคลึงกันในบริเวณชายฝั่งที่ Gansbaai ซึ่งเป็นป้อมปราการสีขาวอันยิ่งใหญ่ทางประวัติศาสตร์อีกแห่ง ซึ่งเน้นให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้มีขอบเขตกว้างไกลเพียงใด

ธรรมชาติปรับตัว แต่การหายไปของฉลามขาวจากฐานที่มั่นแห่งสุดท้ายของพวกมันเป็นเครื่องเตือนใจอันน่าตกตะลึงว่าแม้แต่ระบบนิเวศที่แข็งแกร่งที่สุดก็ยังเปราะบางได้เพียงใด

สัมผัสประสบการณ์การดำน้ำกับฉลามหัวบาตรที่ดีที่สุดและเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมที่สุดแห่งหนึ่งของโลกที่ทะเลสาบเบคา ประเทศฟิจิ อ่านเรื่องราวจากประสบการณ์ตรงของ SSI เพื่อดูว่าอะไรจะทำให้ทริปนี้น่าจดจำ

7. การดำน้ำในกรงฉลามไม่ได้หมายถึงการให้อาหารฉลาม

การดำน้ำในกรงฉลามบางครั้งก็เป็นที่ถกเถียงกัน นักวิจารณ์อ้างว่ามันสอนให้ฉลามเชื่อมโยงเรือและผู้คนกับอาหาร แต่ที่เกาะซีล เราไม่เคยให้อาหารฉลามเลย เราใช้หัวปลาเป็นเหยื่อล่อและซากปลาเจือจางเพื่อสร้างร่องรอยกลิ่น แต่ก็ไม่มีใครให้พวกมันได้กลิ่นเลย

แน่นอนว่าฉลามเป็นฉลาม บางครั้งพวกมันก็สามารถขโมยหัวปลาจากสายเบ็ดได้

บางวันฉลามก็โผล่มาทันที บางวันเรารอเป็นชั่วโมงๆ แล้วก็เห็นแค่ครีบอยู่ไกลๆ เพราะฉลามไม่สนใจเราเลย

ฉันจะไม่มีวันลืมวันหนึ่งที่เงียบสงบเป็นพิเศษ ซึ่งไม่มีฉลามโผล่มาให้เห็นเลยตลอดทั้งเช้า หลังจากรอมาหลายชั่วโมง เราจึงหย่อนถังโลหะลงไปในน้ำเพื่อตรวจสอบทัศนวิสัย และเมื่อถังจมลง ฉลามขาวยักษ์ก็ปรากฏตัวขึ้นทันทีและตามมันกลับขึ้นมา จมูกแนบถัง ด้วยความอยากรู้อยากเห็นและความสงบ

ความเป็นอิสระและความอยากรู้อยากเห็นนั้นทำให้ฉันมั่นใจว่าเราไม่ได้ทำร้ายพวกมัน และพิสูจน์ให้เห็นว่าการดำน้ำในกรงฉลาม หากทำอย่างถูกต้อง จะเป็นทั้งเครื่องมือทางการศึกษาและการอนุรักษ์ที่ยอดเยี่ยม ฉลามก็ทำในสิ่งที่พวกมันต้องการ เมื่อไหร่ก็ได้ที่พวกมันต้องการ

8. ความยืดหยุ่นและการเรียนรู้ที่จะเปลี่ยนแปลง

การใช้ชีวิตในทะเลอันยาวนานถึง 13 ชั่วโมงในฤดูหนาวนั้นช่างเหนื่อยล้า ทั้งร่างกาย จิตใจ และอารมณ์ ในฐานะไกด์ดำน้ำ คุณต้อง "พร้อม" เสมอ ไม่ว่าจะรู้สึกอย่างไร พร้อมที่จะปลอบประโลมแขกที่เมาเรือ ปลอบประโลมนักดำน้ำที่ประหม่า หรือแสดงความเห็นอกเห็นใจต่อผู้ที่ผิดหวังเมื่อไม่มีฉลามปรากฏตัว

แต่บทเรียนที่สำคัญที่สุดเกี่ยวกับความอดทนมาทีหลัง หลังจากอาการบาดเจ็บทำให้อาชีพไกด์ของฉันต้องจบลง ฉันได้ร่วมก่อตั้ง Friends for Sharks ซึ่งเป็นองค์กรอนุรักษ์ที่มุ่งหวังจะยุติความกลัวฉลามของผู้คน ฉันและสามีคนปัจจุบันได้เดินทางไป 8 ประเทศภายใน 10 เดือน บรรยาย 87 ครั้ง ให้กับผู้คนกว่า 7,000 คน ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นระหว่างที่ฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บ โดยที่ไม่มีรายได้ใดๆ เลย

มันสอนฉันว่าแม้ชีวิตจะบังคับให้คุณเปลี่ยนเส้นทาง คุณก็ยังสามารถหาหนทางสร้างความเปลี่ยนแปลงได้ เส้นทางนั้นไม่จำเป็นต้องยิ่งใหญ่และครอบคลุมเหมือนเส้นทางที่เราสร้างขึ้น

บางครั้งมันก็ง่ายเหมือนการแบ่งปันสิ่งที่คุณรักกับคนอื่น และปล่อยให้มันแผ่ขยายไปทั่วโลก ตอนนี้ฉันกำลังเขียนหนังสือเกี่ยวกับการเดินทางของ Friends for Sharks เพื่อสร้างกระแสการเปลี่ยนแปลงเชิงบวกอีกครั้ง

บทเรียนนอกกรง

การดำน้ำในกรงกับฉลามสอนฉันเกี่ยวกับสัตว์ป่า ใช่ แต่เหนือสิ่งอื่นใด มันสอนฉันเกี่ยวกับผู้คน ความกลัว ความกล้าหาญ ความสามารถในการใส่ใจ และความสามารถในการเปลี่ยนแปลงของเรา

หากวันหนึ่งคุณโชคดีพอที่จะได้ดำน้ำกับฉลาม ฉันหวังว่าคุณจะได้กลับมาไม่เพียงแค่กับความทรงจำ แต่มาพร้อมกับวิธีใหม่ในการมองโลกและมีความมุ่งมั่นในการสร้างการเปลี่ยนแปลงในเชิงบวก

พร้อมที่จะพบกับฉลามและมองพวกมันในมุมมองที่แตกต่างหรือยัง?

เข้าร่วม หลักสูตรเฉพาะทางด้านนิเวศวิทยาฉลาม ของ SSI หรือสำรวจโปรแกรม Blue Oceans เพื่อเรียนรู้ว่าคุณจะสร้างความแตกต่างได้อย่างไรในขณะที่คุณดำน้ำ

-

แคทรีน เคอร์ซอน เป็นที่ปรึกษาด้านการตลาดระดับโลก นักอนุรักษ์ และนักเขียนเจ้าของรางวัล ปัจจุบันกำลังศึกษาสาขาการเขียนเชิงสร้างสรรค์ที่มหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟ อร์ ด ติดตามข่าวสารอัปเดตเกี่ยวกับผลงานและหนังสือที่จะวางจำหน่ายเร็วๆ นี้ได้ที่นี่ หรือติดตามเธอได้ทาง Facebook , Instagram และ LinkedIn