Lặn lồng ngắm cá mập dạy tôi điều gì về cá mập - và con người

alamy-cultura-creative

Tôi đã từ bỏ công việc văn phòng 9 giờ sáng đến 5 giờ chiều ở một vùng nông thôn yên tĩnh của nước Anh - kế hoạch lương hưu, thói quen ổn định, và nỗi đau thầm lặng khi tự hỏi liệu cuộc sống có dễ đoán trước đến vậy không - và chuyển đến Nam Phi để theo đuổi ước mơ. Tôi 34 tuổi, đang học để trở thành Thợ lặn bậc thầy , và mắt mở to với niềm hy vọng (và nỗi sợ hãi) mà bạn chỉ cảm thấy khi gạt bỏ mọi thứ mình biết sang một bên.

Công việc tôi tìm được là hướng dẫn viên lặn trong lồng ngắm cá mập ở Vịnh False, và những năm tháng ở đó đã thay đổi cách tôi nhìn nhận động vật hoang dã, con người và thậm chí là chính bản thân mình.

Vịnh False nổi tiếng với "cá mập bay" - loài cá mập trắng lớn nhảy lên khỏi mặt nước khi săn hải cẩu lông Cape ngoài khơi Đảo Hải Cẩu, một cảnh tượng đã được lưu danh trong loạt phim Air Jaws của Discovery Channel. Mỗi sáng, chúng tôi lái xe ra khơi lúc bình minh, thả neo ngoài khơi đảo và chờ đợi. Những gì xảy ra tiếp theo không bao giờ cũ, và những gì tôi học được còn vượt xa hơn cả cá mập.

Sau đây chỉ là một số bài học mà hoạt động lặn trong lồng ngắm cá mập đã dạy cho tôi.

1. Mọi người đều có nỗi sợ hãi của riêng mình - và tất cả đều khác nhau

Một trong những điều đầu tiên tôi học được là nỗi sợ hãi mang tính phổ quát, nhưng điều khiến mỗi người chúng ta sợ hãi lại hoàn toàn khác nhau.

Một số du khách bước lên tàu trong bóng tối trước bình minh, rõ ràng là rất sợ cá mập, vì đã bị thuyết phục bởi nhiều năm báo chí rằng cá mập trắng lớn là loài ăn thịt người khát máu. Những người khác hoàn toàn không hề hấn gì với cá mập nhưng lại bị tê liệt vì ở trên biển. Một người phụ nữ hoảng loạn khi một con chim hải âu khổng lồ vỗ cánh quá gần lồng - rồi vui vẻ lặn xuống dưới sóng để bơi cùng một con cá mập trắng lớn dài ba đến bốn mét chỉ vài phút sau đó.

Tôi đã chứng kiến ​​nhiều du khách quá bối rối đến nỗi không thể tự mặc đồ lặn. Những người khác thì say sóng đến mức không thể cử động. Một bà cụ ngồi bám chặt vào thuyền, không thể bước ra gần mép thuyền vì sợ nước – nhưng bà muốn ở đó cùng gia đình để biến giấc mơ lặn biển ngắm cá mập thành hiện thực.

Nhưng vấn đề là: mỗi người, nếu có thời gian và sự hỗ trợ, đều vượt qua nỗi sợ hãi theo cách riêng của mình. Với sự hướng dẫn nhẹ nhàng và lời động viên thầm lặng, họ tiến gần hơn - và rồi thành công. Mỗi người đều có đủ nghị lực để làm điều mà họ nghĩ mình không thể.

2. Cá mập cũng có cá tính

Dành một mùa lặn trong lồng ngắm cá mập, bạn sẽ nhanh chóng nhận ra rằng không phải tất cả cá mập trắng lớn đều giống nhau.

Có một con cá cái Bella rất mê cái phao vàng trên dây câu của chúng tôi - nó thường lẻn vào, ăn cắp nó rồi kéo cái phao xuống nước. Chúng tôi phải lôi khách ra khỏi lồng, nhấc neo lên (một việc không hề dễ dàng), di chuyển để lấy cái phao, thả neo lại - rồi nó lại ăn cắp nó lần nữa.

Một con cá mập khác chẳng hề hứng thú với mồi câu mà lại say mê tấm thảm cắt hình con hải cẩu mà chúng tôi thả nổi trên mặt nước. Vài con cá mập thì nhút nhát, bơi vòng quanh thuyền. Một số con táo bạo lượn vòng, khám phá mọi thứ. Và một con cá mập thường xuyên có vẻ thích thú nhất dưới thân thuyền, chỉ ngoi lên vì thuyền của chúng tôi chứ không phải ai khác.

Một trong những vị khách của chúng tôi thậm chí còn quay lại một màn tương tác thú vị trong chuyến đi đến Quần đảo Neptune ở Úc, nơi cô ấy chứng kiến ​​hệ thống phân cấp thống trị dựa trên kích thước của chúng diễn ra như thế nào. Đây là một lời nhắc nhở mạnh mẽ về trí thông minh và sắc thái xã hội của chúng. Bạn có thể xem màn trình diễn thống trị của cá mập trắng lớn tại đây .

Chúng không chỉ là "cá mập" - chúng là những cá thể riêng biệt, đầy cá tính và thông minh. Và ít ai thực sự trân trọng điều đó cho đến khi dành thời gian bên chúng.

3. Trải nghiệm thực tế thay đổi mọi thứ

Lần này đến lần khác, tôi chứng kiến ​​nhận thức của mọi người thay đổi ngay trước mắt mình.

Khách đến đây trong tâm trạng không chắc chắn, một số còn lóng ngóng khi mặc đồ lặn. Rồi họ lại chui vào lồng, và chỉ vài giây sau, bạn sẽ nghe thấy tiếng họ hò reo, cười đùa qua ống thở.

Hầu như tất cả mọi người đều trở lại thuyền và cười toe toét cùng một câu nói: "Những con cá mập không giống như những gì tôi nghĩ."

Đó chính là sức mạnh của trải nghiệm sống thực tế. Nó có thể xóa tan nỗi sợ hãi và hiểu lầm cả đời chỉ trong một buổi sáng - nếu bạn đủ can đảm bước vào điều chưa biết.

Bạn đang lên kế hoạch lặn cùng cá mập? Hãy đọc những mẹo an toàn khi gặp cá mập của SSI và tìm hiểu cách tận hưởng một cuộc gặp gỡ an toàn và khó quên.

4. Bảo tồn bắt đầu bằng kết nối

Vào cuối mỗi chuyến lặn lồng ngắm cá mập, du khách - ngay cả những người sợ hãi nhất - đều quan tâm đến cá mập theo cách mà họ chưa từng thấy trước đây. Họ muốn tìm hiểu thêm về những mối đe dọa mà loài động vật này phải đối mặt, về vai trò của chúng trong việc duy trì hệ sinh thái khỏe mạnh.

Tôi không còn nhớ có bao nhiêu người nói với tôi rằng họ sẽ ngừng mua sản phẩm từ cá mập, hoặc họ sẽ về nhà và chia sẻ những gì họ đã học được.

Thật khó để quan tâm đến một thứ mà bạn chưa từng thấy và không thể đồng cảm. Nhưng nếu nhốt ai đó vào lồng cách một con cá mập trắng lớn một mét, họ sẽ mãi mãi quan tâm đến nó.

5. Vấn đề giao tiếp

Thuyền của chúng tôi nhỏ và đầy ắp người từ khắp nơi trên thế giới - mỗi người đều có những kỳ vọng, văn hóa và nỗi lo riêng. Thêm vào đó là nước lạnh, đôi khi là biển động, và cả sự phấn khích, bạn sẽ nhanh chóng nhận ra rằng những gì bạn nói (và cách bạn nói) thực sự quan trọng.

Thông tin tóm tắt rõ ràng, giọng điệu bình tĩnh, chú ý đến ngôn ngữ cơ thể và các câu hỏi - đó là những điều khiến du khách cảm thấy đủ an toàn để tin tưởng hướng dẫn viên và tận hưởng trải nghiệm.

Nó dạy tôi cách lắng nghe nhiều như cách tôi nói - và cách gặp gỡ mọi người ở nơi họ đang ở.

6. Hệ sinh thái mong manh và có khả năng phục hồi

Đảo Hải Cẩu là nơi có sự sống phong phú: hàng chục nghìn con hải cẩu lông Cape chen chúc trên những tảng đá, chim cốc bay lượn trên cao và cá mập trắng lớn từng chờ đợi ở vùng nước nông.

Thật khiêm nhường khi chứng kiến ​​những chú hải cẩu con lao vút qua đàn cá mập mỗi ngày, liều mạng kiếm ăn rồi lại quay trở lại. Sự kiên cường của chúng vẫn còn mãi trong tôi.

Nhưng ngay cả những hệ sinh thái bền vững cũng có giới hạn. Chỉ vài năm sau khi tôi rời đi, cá mập trắng lớn ở Vịnh False đã biến mất - không còn là loài săn mồi đỉnh cao của vùng biển này nữa.

Nghiên cứu hiện nay cho thấy sự biến mất của chúng không chỉ do áp lực đánh bắt cá mà còn do một cặp cá voi sát thủ, được người dân địa phương gọi là Port và Starboard, đã phát triển sở thích ăn gan trắng lớn và từ đó đã thay đổi chuỗi thức ăn ở đây.

Khi cá mập trắng lớn biến mất, cá mập voi đồng chuyển đến, và thậm chí hành vi của các loài khác cũng bắt đầu thay đổi để thích ứng.

Sự suy giảm tương tự cũng được quan sát thấy dọc theo bờ biển tại Gansbaai , một thành trì lịch sử khác của loài cá mập trắng lớn, cho thấy những thay đổi này đã lan rộng đến mức nào.

Thiên nhiên thích nghi - nhưng sự biến mất của cá mập trắng lớn khỏi một trong những thành trì cuối cùng của chúng là lời nhắc nhở đáng kinh ngạc về việc ngay cả những hệ sinh thái mạnh nhất cũng có thể mong manh như thế nào.

Trải nghiệm một trong những chuyến lặn ngắm cá mập bò tuyệt vời nhất và thân thiện với môi trường nhất thế giới tại đầm phá Beqa, Fiji. Hãy đọc câu chuyện thực tế của SSI để khám phá điều gì làm nên trải nghiệm khó quên này.

7. Lặn trong lồng ngắm cá mập không phải là để cho cá mập ăn

Lặn lồng cá mập đôi khi gây tranh cãi. Nhiều người cho rằng nó dạy cá mập liên hệ thuyền bè và con người với thức ăn. Nhưng ở Đảo Hải Cẩu, chúng tôi không bao giờ cho cá mập ăn — chúng tôi dùng đầu cá làm mồi và một ít xác cá loãng để tạo dấu vết mùi, nhưng chúng tôi chưa bao giờ cho chúng ăn gì cả.

Tất nhiên, cá mập vẫn là cá mập, đôi khi chúng cũng có thể cướp được đầu cá ngay trên dây câu.

Có ngày, cá mập xuất hiện ngay lập tức. Có ngày, chúng tôi phải đợi hàng giờ đồng hồ và chỉ nhìn thấy vây cá ở đằng xa vì chúng hoàn toàn phớt lờ chúng tôi.

Tôi sẽ không bao giờ quên một ngày đặc biệt yên tĩnh khi cả buổi sáng không có con cá mập nào xuất hiện. Sau nhiều giờ chờ đợi, chúng tôi thả một chiếc xô kim loại xuống nước để kiểm tra tầm nhìn - và khi chiếc xô chìm xuống, một con cá mập trắng lớn bất ngờ xuất hiện và bơi theo nó ngược lên, mũi áp sát vào xô, tò mò và bình tĩnh.

Sự độc lập và tò mò đó đã trấn an tôi rằng chúng tôi không làm hại chúng, và chứng minh rằng lặn lồng ngắm cá mập, nếu được thực hiện đúng cách, có thể là một công cụ giáo dục và bảo tồn đáng kinh ngạc. Cá mập làm những gì chúng muốn, khi chúng muốn.

8. Khả năng phục hồi - và học cách xoay chuyển

Những ngày dài 13 tiếng lênh đênh trên biển vào mùa đông thật mệt mỏi - cả về thể chất, tinh thần lẫn cảm xúc. Là một hướng dẫn viên lặn, bạn luôn phải "sẵn sàng", bất kể cảm thấy thế nào, sẵn sàng xoa dịu những vị khách say sóng, trấn an những thợ lặn đang lo lắng, hoặc đồng cảm với những người thất vọng khi không có cá mập xuất hiện.

Nhưng bài học lớn nhất về sức chịu đựng đến sau này. Sau khi chấn thương chấm dứt sự nghiệp hướng dẫn của tôi, tôi đã đồng sáng lập Friends for Sharks , một tổ chức bảo tồn nhằm mục đích chấm dứt nỗi sợ hãi cá mập của mọi người. Tôi và chồng hiện tại đã đi khắp tám quốc gia trong mười tháng, thực hiện 87 buổi nói chuyện với hơn 7.000 người - tất cả trong khi vẫn đang hồi phục sau chấn thương, không có thu nhập.

Nó dạy tôi rằng ngay cả khi cuộc sống buộc bạn phải thay đổi hướng đi, bạn vẫn có thể tìm ra cách để tạo nên sự khác biệt. Nó không cần phải kịch tính và toàn diện như con đường chúng ta đã tạo ra.

Đôi khi, chỉ cần chia sẻ điều bạn yêu thích với người khác - và lan tỏa điều đó ra thế giới. Tôi hiện đang viết một cuốn sách về hành trình Friends for Sharks của chúng tôi, tạo ra một làn sóng thay đổi tích cực khác.

Bài học vượt ra ngoài lồng

Lặn biển ngắm cá mập đã dạy tôi về thế giới hoang dã, đúng vậy. Nhưng hơn hết, nó dạy tôi về con người - nỗi sợ hãi, lòng dũng cảm, khả năng quan tâm và khả năng thay đổi của chúng ta.

Nếu một ngày nào đó bạn may mắn được lặn cùng cá mập, tôi hy vọng bạn sẽ không chỉ có được kỷ niệm mà còn có được cách nhìn mới về thế giới và cam kết tạo ra sự thay đổi tích cực.

Bạn đã sẵn sàng gặp gỡ cá mập và nhìn chúng theo cách khác chưa?

Tham gia khóa học chuyên ngành Sinh thái Cá mập của SSI hoặc khám phá chương trình Đại dương xanh của họ để tìm hiểu cách bạn có thể tạo ra sự khác biệt khi lặn.

--

Kathryn Curzon là chuyên gia tư vấn tiếp thị toàn cầu, nhà bảo tồn và tác giả từng đoạt giải thưởng, hiện đang theo học ngành sáng tác văn học tại Đại học Oxford. Đăng ký tại đây để cập nhật thông tin về công việc và các cuốn sách sắp phát hành của cô, hoặc theo dõi cô trên Facebook , Instagram và LinkedIn .