San hô cứng và san hô mềm: Sự khác biệt là gì?

unsplash

San hô là thứ mà tất cả thợ lặn đều yêu thích khi được ngắm nhìn dưới nước. Các rạn san hô phô bày đủ sắc màu của cầu vồng, và là nơi sinh sống của nhiều loài động vật biển yêu thích của chúng ta. Chúng ta sẽ cùng tìm hiểu sự khác biệt giữa san hô cứng và san hô mềm, những loài tạo nên hệ sinh thái đa dạng sinh học đáng kinh ngạc này, và cách nhận biết chúng dưới nước.

San hô là gì?

San hô là sinh vật sống được tìm thấy ở nhiều khu vực trên thế giới, nhưng thường gắn liền với vùng nước ấm quanh đường xích đạo. Có hơn 6000 loài san hô được tìm thấy ở các đại dương trên thế giới và chúng rất đa dạng về hình dạng, màu sắc và cấu trúc.

San hô phụ thuộc rất nhiều vào mối quan hệ cộng sinh phức tạp (cùng có lợi) với tảo quang hợp sống trong mô của chúng. Tảo này loại bỏ các sản phẩm thải của quá trình hô hấp từ polyp san hô và sử dụng chúng để sản xuất đường thông qua quá trình quang hợp. San hô có thể nhận được hơn 90% dinh dưỡng cần thiết từ mối quan hệ tuyệt vời này. Điều này cũng giải thích tại sao hầu hết san hô được tìm thấy ở vùng nhiệt đới, nơi nước thường trong, ấm và có ánh sáng mặt trời đáng tin cậy quanh năm.

San hô phát triển chậm, với những loài phát triển nhanh nhất chỉ đạt 8-15 mm mỗi năm. Một rạn san hô khỏe mạnh sẽ có tuổi đời hàng nghìn năm, với sự phát triển vượt bậc của nhiều lớp xương san hô. Rạn san hô Great Barrier dài 2.300 km/1.430 dặm ở bờ biển phía đông Úc là cấu trúc duy nhất do sinh vật sống tạo ra có thể nhìn thấy từ không gian! Nó cũng được coi là một trong những kỳ quan thiên nhiên của thế giới.

Người ta đã phát hiện ra rằng gần một phần tư các loài cá phụ thuộc vào các rạn san hô tại một thời điểm nào đó trong vòng đời của chúng. Điều này khiến các rạn san hô không chỉ quan trọng đối với cá mà còn quan trọng đối với hàng trăm triệu người kiếm ăn từ đại dương. Các loài cá có giá trị thương mại như cá hồng , cá mú và cá ngừ đều được tìm thấy xung quanh các rạn san hô trên toàn thế giới. Lợi ích du lịch đối với các quốc gia có rạn san hô khỏe mạnh trong vùng biển của họ cũng rất lớn, với Rạn san hô Great Barrier mang lại hơn 5,5 tỷ đô la cho nền kinh tế Úc mỗi năm.

Nếu bạn yêu thích san hô, hãy ghé thăm Coral Mission Foundation .

Bạn đã sẵn sàng tìm hiểu khoa học chưa? Tiếp theo, chúng ta sẽ xem xét sự khác biệt giữa san hô cứng và san hô mềm.

San hô cứng

San hô cứng tạo ra một bộ khung canxi cacbonat rắn chắc ở gốc để bám chặt vào rạn san hô, sau đó trở nên cứng hoàn toàn. Chính những bộ khung aragonit rắn chắc này tạo nên vô số hình dạng và cấu trúc mà tất cả chúng ta đều yêu thích khi nhìn thấy dưới nước.

Các chi như Acropora có đặc điểm hình dáng bắt mắt và thường tạo thành hình cành cây hoặc hình bàn. Ở vùng Caribe , các loài thuộc họ Mussidae thể hiện những họa tiết xoáy tuyệt đẹp và nếu bạn xem ảnh, bạn sẽ hiểu tại sao chúng có biệt danh là 'san hô não'. Một số loài tạo thành những hình dạng ít ấn tượng hơn nhưng chúng lại cực kỳ quan trọng trong việc hình thành phần lớn cấu trúc rạn san hô. Chi Porites nổi tiếng với việc tạo ra những quả cầu san hô hình nấm khổng lồ, rất thú vị khi lặn. Cho dù cấu trúc san hô là hình cành cây, hình bàn, hay một đầu san hô khổng lồ với các hang động và phần nhô ra, san hô cứng mới là những người xây dựng thực sự trong thế giới san hô, tạo ra môi trường sống quan trọng cho cá ở mọi lứa tuổi và loài.

Lần tới khi lặn, hãy thử nhìn vào tất cả các ngóc ngách mà san hô phân nhánh tạo ra và cố gắng phát hiện một con cá thia và cá bướm thường ẩn náu bên trong. Những đầu san hô lớn hơn đôi khi là nơi trú ngụ của cá mú, cá hồng, cá môi ngọt và các loài ưa bóng râm như cá lính và cá sóc. Nếu may mắn, bạn thậm chí có thể nhìn thấy rùa biển , cá mập và hàng loạt động vật không xương sống như tôm hùm, cua và bạch tuộc cũng sinh sống trong rạn san hô được tạo thành bởi san hô cứng.

San hô cứng thường được tìm thấy ở vùng nước nông hơn 40m/130ft, nhưng một số loài có thể sống sót ở độ sâu hơn. Việc giảm ánh sáng khả dụng là một yếu tố hạn chế sự phát triển của san hô cứng ở độ sâu. Một số loài san hô sống trên các rạn san hô nông đến mức chúng bị phơi bày khi thủy triều lên, khiến chúng không chỉ tách khỏi nước mà còn tiếp xúc hoàn toàn với ánh nắng nhiệt đới. Chúng phản ứng bằng cách tiết ra một lượng chất nhầy dư thừa, không chỉ giúp chúng không bị khô mà còn hoạt động như một loại kem chống nắng, giúp chúng không bị tổn thương quá mức bởi tia UV. Thật thông minh phải không?

Bạn có muốn đóng góp một phần cho đại dương thân yêu của mình không? Hãy xem mười mẹo hàng đầu của chúng tôi về lặn biển bền vững .

San hô mềm

San hô mềm có thể được phân biệt với san hô cứng dựa vào hình dáng và chuyển động của chúng trong nước. Chúng cũng có nhiều hình dạng khác nhau, từ hình bột/thịt cho đến hình quạt và roi mỏng manh.

Một số loài có khả năng chịu được độ sâu tốt hơn nhiều so với những loài họ hàng cứng cáp hơn của chúng; Những polyp lớn với tám xúc tu của chúng ăn ngấu nghiến ở các dòng nước sâu. San hô mềm hiện diện với số lượng lớn hơn ở vùng nước ôn đới hoặc thậm chí vùng cực vì chúng không phụ thuộc nhiều vào tảo để tạo ra phần lớn thức ăn.

Ở vùng biển Caribe, san hô quạt là loại san hô mềm phổ biến nhất được tìm thấy, và ở vùng nước nông, chúng có thể tạo thành những cánh đồng rộng lớn đầy màu sắc, nhẹ nhàng đung đưa qua lại theo từng đợt sóng. Cũng được tìm thấy ở khu vực đó là san hô roi Gorgonian, mỏng như bút chì và nhô ra khỏi vách đá khoảng 16-20 ft/5-6m và có hình xoắn ốc tuyệt đẹp. San hô Gorgonian là một món quà hiếm có cho những thợ lặn biển sâu để chụp ảnh. Những chiếc quạt Gorgonian khổng lồ có thể được tìm thấy ở các vùng nhiệt đới trên khắp thế giới, thường là ở những vực sâu, nơi chúng sẽ cố định mình ở điểm lộ ra nhiều nhất trên rạn san hô. Điều này là để chúng có thể bắt được càng nhiều thức ăn phù du càng tốt trong dòng nước chảy qua. Loài Dendronephthya là một loài rất được thợ lặn yêu thích, chúng có thể được tìm thấy từ Biển Đỏ và dọc theo đường đi qua Ấn Độ Dương và Thái Bình Dương . Chúng có thân thịt, nhạt màu hơn được bao phủ bởi các polyp màu sắc rực rỡ. Chúng có thể là nơi trú ẩn của nhiều loài sinh vật vĩ mô được săn lùng như cá ngựa lùn .

Một số loài rong gorgonian đã được chứng minh là sản sinh ra các hóa chất (diterpene) có đặc tính kháng khuẩn đã được biết đến. Những hóa chất này đang được nghiên cứu để tìm kiếm những tiến bộ y học tiềm năng cho con người, và người ta đã quan sát thấy cá heo mũi chai thường xuyên bơi trực tiếp qua những chiếc quạt gorgonian này để tận dụng hiệu ứng này trên da hoặc vết trầy xước của chúng.

Liệu đã quá muộn để cứu lấy những rạn san hô đang chết dần trên thế giới? Đây là những gì chúng tôi nghĩ.

Tại sao việc chăm sóc rạn san hô lại quan trọng?

Các rạn san hô đang bị đe dọa bởi nhiệt độ bề mặt nước biển tăng cao, axit hóa đại dương và áp lực ngày càng tăng của con người như du lịch và đánh bắt cá. Các rạn san hô chỉ đứng sau rừng mưa nhiệt đới về đa dạng sinh học và số lượng loài mà chúng hỗ trợ. Chúng cũng nằm trong số những hệ sinh thái đẹp nhất hành tinh, vì vậy việc bảo vệ chúng là vô cùng quan trọng để các thế hệ tương lai cũng được tận hưởng chúng.

Khi lặn, điều quan trọng là phải duy trì độ nổi tốt và tránh tiếp xúc với san hô mỏng manh. Đăng ký các khóa đào tạo lặn nâng cao như SSI Perfect Buoyancy , và dành thời gian để đảm bảo bạn đeo đúng trọng lượng là những cách dễ dàng và hiệu quả để đảm bảo bạn không vô tình làm hỏng rạn san hô mà bạn có thể đã đi rất xa để ngắm! Tuyệt đối không đứng trên rạn san hô tại bất kỳ thời điểm nào, điều này giúp bạn tránh làm hỏng san hô và cũng ngăn ngừa các vết cắt từ rạn san hô có thể dễ dàng bị nhiễm trùng.

Một điều khác bạn có thể làm để bảo vệ rạn san hô là sử dụng kem chống nắng an toàn cho rạn san hô khi bạn xuống biển.

Các rạn san hô đã được chứng minh là phản ứng rất tốt với các biện pháp bảo tồn như cấm các hoạt động đánh bắt hủy diệt (đánh bắt bằng thuốc nổ) và việc trồng lại các loài sinh trưởng nhanh hơn như Acropora. Việc trồng lại san hô đã được chứng minh là rất hiệu quả trong việc thúc đẩy quá trình tái tạo rạn san hô trên toàn thế giới. Với ngày càng nhiều dự án như thế này diễn ra trên khắp thế giới, hy vọng về một tương lai với những rạn san hô khỏe mạnh đang mở ra.

Vì vậy hãy thể hiện sự tôn trọng rạn san hô và giúp san hô phát triển mạnh!