Твердый коралл против мягкого коралла: в чем разница?

unsplash

Кораллы - это то, что любят видеть под водой все дайверы. Коралловые рифы демонстрируют все цвета радуги, и именно здесь многие из наших любимых океанских животных называют свой дом. Мы рассмотрим различия между твердыми и мягкими кораллами, которые создают эти невероятно биоразнообразные экосистемы, и узнаем, как ты можешь распознать их в воде.

Что такое коралл?

Кораллы - это живые организмы, которые встречаются во многих регионах мира, но обычно ассоциируются с более теплыми водами вокруг экватора земного шара. В мировом океане встречается более 6000 видов кораллов, и они бывают самых разнообразных форм, цветов и строения.

Кораллы сильно зависят от сложных симбиотических (взаимовыгодных) отношений с фотосинтезирующими водорослями, живущими внутри их тканей. Эти водоросли выводят отходы дыхания из кораллового полипа и используют их для производства сахаров посредством фотосинтеза. Кораллы могут получать более 90 % необходимого им питания благодаря этим невероятным отношениям. Это также показывает, почему большинство кораллов обитает в тропиках, где воды, как правило, прозрачные, теплые и имеют надежный солнечный свет круглый год.

Кораллы растут медленно, самые быстрорастущие виды достигают всего 8-15 мм в год. Здоровый риф будет насчитывать тысячи лет, зарастая множеством слоев коралловых скелетов. Большой Барьерный риф длиной 2300 км/1430 миль на восточном побережье Австралии- единственная структура, созданная живыми организмами, которая видна из космоса! Он также считается одним из природных чудес света.

Было установлено, что на коралловые рифы в определенный момент своего жизненного цикла опирается почти четверть всех видов рыб, что делает коралловые рифы важными не только для рыб, но и для сотен миллионов людей, которые получают пищу из океана. Такие коммерчески важные виды, как снепперы, груперы и тунцы, водятся вокруг коралловых рифов по всему миру. Туристическая выгода для стран, в водах которых есть здоровые рифы, также огромна: Большой Барьерный риф ежегодно приносит экономике Австралии более 5,5 млрд долларов.

Если ты любишь кораллы, загляни в фонд Coral Mission Foundation.

Ты готов к научным изыскам? Далее мы рассмотрим различия между твердыми и мягкими кораллами.

Жесткие кораллы

Жесткие кораллы создают у своего основания твердый скелет из карбоната кальция, чтобы закрепиться на рифе, после чего они становятся абсолютно жесткими. Именно эти твердые арагонитовые скелеты образуют мириады форм и структур, которые мы все любим наблюдать под водой.

Такие роды, как Acropora, имеют привлекательные физические характеристики и обычно образуют форму ветви или стола. В Карибском бассейне виды из семейства Mussidae демонстрируют красивые закрученные узоры, и если ты увидишь фотографию, то поймешь, почему они получили прозвище "мозговые кораллы". Некоторые виды образуют менее впечатляющие формы, но они имеют огромное значение для формирования основной части самой рифовой структуры. Род Porites известен тем, что создает огромные грибовидные коралловые бомбы, которые очень забавно наблюдать во время погружения. Независимо от того, представляет ли собой коралловая структура ветвистую форму, стол или массивную коралловую голову с пещерами и выступами, твердые кораллы - настоящие строители кораллового мира, создающие жизненно важную среду обитания для рыб всех возрастов и видов.

В следующий раз, когда будешь нырять, загляни во все закоулки, которые создают ветвистые кораллы, и постарайся заметить рыбу-самобранку и рыбу-бабочку, которые часто прячутся внутри. В больших коралловых головах иногда обитают груперы, снэпперы, сладкогубы, а также тенелюбивые виды, такие как рыба-солдат и рыба-белка. Если тебе очень повезет, ты сможешь увидеть черепах, акул и тонны беспозвоночных, таких как омары, крабы и осьминоги, которые также обитают на рифе, образованном твердыми кораллами.

Жесткие кораллы обычно встречаются в водах мельче 40 м/130 футов, но некоторые виды могут выживать и глубже. Уменьшение доступного света является ограничивающим фактором для роста твердых кораллов на глубине. Некоторые кораллы живут на таких мелких рифовых отмелях, что во время прилива они обнажаются, оставаясь не только вне воды, но и подвергаясь воздействию тропического солнца. В ответ на это они вырабатывают избыточное количество слизи, которая не только предотвращает их высыхание, но и действует как своеобразный солнцезащитный крем, не давая им получить чрезмерное повреждение ультрафиолетом. Довольно умно, правда?

Хочешь внести свой вклад в защиту любимого океана? Ознакомься с нашими десятью лучшими советами по экологичному дайвингу.

Мягкие кораллы

Мягкие кораллы можно отличить от твердых по внешнему виду и по их движению в воде. Кроме того, они встречаются в огромном разнообразии форм и очертаний: от тестообразных/плоских до изящных вееров и плетей.

Некоторые виды гораздо более устойчивы на глубине, чем их жесткие сородичи; их крупные восьмизубчатые полипы прожорливо питаются в глубоководных течениях. Мягкие кораллы присутствуют в большем количестве в умеренных и даже полярных водах, потому что они не так зависят от водорослей, которые производят основную часть их пищи.

В Карибском море веера - самый распространенный вид мягких кораллов, которые встречаются там, и на мелководье они могут образовывать огромные разноцветные поля, плавно покачивающиеся взад-вперед под напором волны. Также в этом регионе встречаются морские плети горгонии, которые тонкие, как карандаш, отходят от стены примерно на 16-20 футов/5-6 метров и имеют красивую спиралевидную форму. Горгонии - редкое удовольствие для глубоководных дайверов, которое можно сфотографировать. Огромные горгониевые веера можно найти в тропических регионах по всему миру, обычно на глубоких обрывах, где они закрепляются на самой открытой точке рифа. Это делается для того, чтобы они могли захватить как можно больше планктонной пищи в проходящем течении. Виды Dendronephthya - еще одни огромные любимцы дайверов, их можно встретить от Красного моря и вплоть до Индийского и Тихого океанов. У них мясистые, бледные стволы, которые покрыты ярко окрашенными полипами. Они могут стать пристанищем для таких востребованных макрожителей, как карликовый морской конек.

Было доказано, что некоторые виды горгоний выделяют химические вещества (дитерпены), которые обладают известными антимикробными свойствами. Эти химические вещества исследуются для возможного использования в медицине, и было замечено, что бутылконосые дельфины часто проплывают прямо через эти веера горгоний, чтобы использовать этот эффект на своей коже или ссадинах.

Уже слишком поздно помогать умирающим кораллам мира? Вот что мы думаем.

Почему важно заботиться о коралловых рифах?

Коралловые рифы находятся под угрозой из-за повышения температуры поверхности моря, закисления океана и усиления антропогенной нагрузки, например туризма и рыболовства. Коралловые рифы уступают только тропическим лесам по биоразнообразию и количеству видов, которые они поддерживают. Кроме того, это одни из самых красивых экосистем на планете, поэтому их защита так важна для будущих поколений, чтобы они тоже могли ими наслаждаться.

Во время погружения крайне важно сохранять отличную плавучесть и избегать контакта с нежными кораллами. Записаться на дополнительное обучение дайвингу на таких курсах, как SSI Perfect Buoyancy, и уделить время правильному весу - простые и эффективные способы убедиться в том, что ты случайно не повредишь риф, ради которого ты, возможно, проделал столь долгий путь, чтобы увидеть его! Ни в коем случае не стой на рифе - это убережет тебя от повреждения кораллов, а также предотвратит порезы о риф, которые могут легко заразиться.

Еще одна вещь, которую ты можешь сделать, чтобы помочь коралловым рифам, - использовать безопасный для рифов солнцезащитный крем, когда ты выходишь в океан.

Доказано, что рифы очень хорошо реагируют на такие природоохранные меры, как запрет на разрушительную практику рыболовства (рыбалка с динамитом) и высадка быстрорастущих видов, таких как Acropora. Пересадка кораллов показала себя как очень эффективное средство, способное запустить процесс регенерации рифов по всему миру. С появлением все большего количества подобных проектов по всему миру появляется надежда на будущее со здоровыми кораллами.

Прояви немного рифовой осторожности и помоги кораллам процветать!