אלמוג קשה לעומת אלמוג רך: מה ההבדל?

unsplash

אלמוגים הם משהו שכל הצוללנים אוהבים לראות מתחת למים. שוניות אלמוגים מציגות את כל צבעי הקשת, והן המקום בו רבים מבעלי החיים האהובים עלינו באוקיינוס קוראים בית. אנחנו הולכים לבחון את ההבדלים בין האלמוגים הקשים והרכים שיוצרים את המערכות האקולוגיות המגוונות להפליא הללו, וללמוד כיצד ניתן לזהות אותם במים.

מה זה אלמוג?

אלמוגים הם אורגניזמים חיים הנמצאים באזורים רבים בעולם, אך בדרך כלל קשורים למים החמים יותר סביב קו המשווה של כדור הארץ. ישנם מעל 6000 מינים של אלמוגים הנמצאים באוקיינוסים בעולם והם מגיעים בשפע של צורות, צבעים ומבנים.

אלמוגים תלויים במידה רבה במערכת יחסים סימביוטית מורכבת (מועילה הדדית) עם אצות פוטוסינתטיות החיות ברקמותיהם. אצות אלו מסירות את תוצרי הפסולת של הנשימה מהפוליפ האלמוגי ומשתמשות בו לייצור סוכרים באמצעות פוטוסינתזה. אלמוגים יכולים לקבל מעל 90% מהתזונה הדרושה להם ממערכת יחסים מדהימה זו. זה גם מראה מדוע רוב האלמוגים נמצאים באזורים הטרופיים שבהם המים נוטים להיות צלולים, חמים וזוכים לאור שמש אמין כל השנה.

אלמוגים גדלים לאט, כאשר המינים המהירים ביותר מגיעים ל-8-15 מ"מ בלבד בשנה. שונית בריאה תהיה בת אלפי שנים, עם צמיחת יתר של שכבות מרובות של שלדי אלמוגים. שונית המחסום הגדולה, שאורכה 2300 ק"מ / 1430 מייל, בחוף המזרחי של אוסטרליה , היא המבנה היחיד שנוצר על ידי אורגניזמים חיים וניתן לראותו מהחלל! היא נחשבת גם לאחד מפלאי הטבע של העולם.

נמצא כי כמעט רבע מכלל מיני הדגים מסתמכים על שוניות אלמוגים בשלב כלשהו במחזור חייהם, דבר שהופך אותן לחשובות לא רק עבור דגים, אלא גם עבור מאות מיליוני אנשים המקבלים את מזונם מהאוקיינוס. מינים בעלי חשיבות מסחרית כמו סנאפר , לוקוס וטונה נמצאים כולם סביב שוניות אלמוגים ברחבי העולם. התועלת התיירותית למדינות שיש להן שוניות בריאות במימיהן היא גם עצומה, כאשר שונית המחסום הגדולה מביאה למעלה מ-5.5 מיליארד דולר לכלכלה האוסטרלית מדי שנה.

אם אתם אוהבים אלמוגים, בדקו את קרן משימת האלמוגים .

האם אתם מוכנים ללמוד מדע? בשלב הבא, נבחן את ההבדלים בין אלמוגים קשים לאלמוגים רכים.

אלמוגים קשים

אלמוגים קשים יוצרים שלד מוצק של סידן פחמתי בבסיסם כדי לאבטח את עצמם לשונית, ואז הם הופכים לנוקשים לחלוטין. שלדי ארגוןיט מוצקים אלה הם שיוצרים את שלל הצורות והמבנים שכולנו אוהבים לראות מתחת למים.

לסוגים כמו האקרופורה יש מאפיינים פיזיים מושכי עין והם בדרך כלל יוצרים צורת ענף או שולחן. בקריביים, מינים ממשפחת ה-Mussidae מציגים דוגמאות מסתחררות יפהפיות, ואם תראו תמונה תבינו מדוע הם מקבלים את הכינוי "אלמוגי מוח". מינים מסוימים יוצרים צורות פחות מרשימות, אך הם חשובים ביותר ליצירת עיקר מבנה השונית עצמו. הסוג Porites ידוע ביצירת בומי אלמוגים ענקיים בצורת פטרייה, שכיף לראות אותם בצלילה. בין אם מבנה האלמוגים הוא צורה מסועפת, שולחן או ראש אלמוג מסיבי עם מערות ותלייה, אלמוגים קשים הם הבונים האמיתיים בעולם האלמוגים, ומייצרים בית גידול חיוני לדגים מכל הגילאים והמינים.

בפעם הבאה שאתם צוללים, הציצו לכל הפינות והסדקים שיוצרים האלמוגים המסועפים ונסו לזהות דג שומשום ודגי פרפר שלעתים קרובות מסתתרים בפנים. ראשי אלמוגים גדולים יותר הם לפעמים ביתם של דגי לוקוס, דגי סנאפר, דגי שפתיים מתוקות ומינים אוהבי צל כמו דגי חייל ודגי סנאי. אם יתמזל מזלכם, אולי אפילו תראו צבים , כרישים וטונות של חסרי חוליות כמו לובסטרים, סרטנים ותמנונים המאכלסים גם הם את השונית שנוצרה על ידי האלמוגים הקשים.

אלמוגים קשים יימצאו בדרך כלל במים רדודים מ-40 מטר/130 רגל, אך מינים מסוימים יכולים לשרוד עמוק יותר. הירידה באור הזמין היא גורם מגביל את צמיחתם של אלמוגים קשים. אלמוגים מסוימים חיים בשונית מישורים כה רדודה עד שהם חשופים בגאות גבוהה, מה שמשאיר אותם לא רק מחוץ למים אלא גם חשופים למלוא עומק השמש הטרופית. הם מגיבים על ידי ייצור ריר מוגזם, אשר לא רק מונע מהם להתייבש, אלא גם משמש כמעין קרם הגנה כדי למנוע מהם נזקי UV מוגזמים. די חכם, נכון?

רוצים לתרום את חלקכם למען האוקיינוס שאתם אוהבים? עיינו בעשרת הטיפים המובילים שלנו לצלילה בת קיימא .

אלמוגים רכים

ניתן להבחין בין אלמוגים רכים לאלמוגים קשים לפי מראם ולפי תנועתם במים. הם נמצאים גם במגוון עצום של צורות וצורות, החל מצורות בצקיות/בשרניות ועד למניפות ושוטים עדינים.

מינים מסוימים עמידים הרבה יותר לעומק מאשר בני דודיהם הקשים יותר; הפוליפים הגדולים שלהם, בעלי שמונה זרועות, ניזונים בתאווה בזרמי מים עמוקים. אלמוגים רכים נמצאים במספרים גדולים יותר במים ממוזגים או אפילו קוטביים משום שהם אינם תלויים באותה מידה באצות לייצור עיקר מזונם.

בים הקריבי, מניפות הן הסוג הנפוץ ביותר של אלמוגים רכים שנמצאים, ובמים הרדודים הם יכולים ליצור שדות צבעוניים עצומים המתנדנדים בעדינות קדימה ואחורה בגל. כמו כן נמצאים באזור זה שוטי הים הגורגוניים, שהם דקים כעיפרון ומשתרעים מהקיר לאורך של כ-5-6 מטרים ובעלי צורה ספירלית יפהפייה. גורגונים הם פינוק נדיר לצוללנים לעומק. ניתן למצוא מניפות גורגוניות ענקיות באזורים טרופיים ברחבי העולם, בדרך כלל בנקודות ירידה עמוקות, שם הן נצמדות לנקודה החשופה ביותר בשונית. זאת כדי שיוכלו ללכוד כמה שיותר מזון פלנקטוני בזרם החולף. מיני הדנדרונפתיה הם אהוב עצום נוסף על צוללנים, ניתן למצוא אותם מים סוף ועד לאוקיינוסים ההודי והשקט . יש להם גזעים בשרניים וחיוורים יותר המכוסים בפוליפים בצבעים בהירים. הם יכולים לשמש מקלט לחיים מאקרו מבוקשים מאוד כמו סוסון הים הגמדי .

מינים מסוימים של דולפיני גורגוניאן הוכחו כמייצרים כימיקלים (דיטרפנים) בעלי תכונות אנטי-מיקרוביאליות ידועות. כימיקלים אלה נחקרים לצורך קידום רפואי פוטנציאלי בבני אדם, ונצפה כי דולפיני אף בקבוק שוחים לעתים קרובות ישירות דרך מניפות גורגוניאן אלה כדי לנצל את ההשפעה הזו על עורם או על שפשופים.

האם מאוחר מדי לעזור לאלמוגים הגוססים בעולם? הנה מה שאנחנו חושבים.

למה חשוב לטפל בשוניות האלמוגים?

שוניות האלמוגים נמצאות תחת איום עקב עליית טמפרטורות פני הים, החמצת האוקיינוסים ולחצים אנושיים גוברים כמו תיירות ודיג. שוניות האלמוגים הן שניות רק ליערות הגשם מבחינת המגוון הביולוגי ומספר המינים שהן תומכות בהם. הן גם בין המערכות האקולוגיות היפות ביותר על פני כדור הארץ, ולכן הגנה עליהן חשובה מאוד כדי שדורות הבאים יוכלו ליהנות מהן גם כן.

בזמן הצלילה, חיוני לשמור על ציפה מעולה ולהימנע ממגע עם אלמוגים עדינים. הרשמה להכשרת צלילה נוספת עם קורסים כמו SSI Perfect Buoyancy , והקדשת זמן לוודא שאתם שוקלים נכון , הן דרכים קלות ויעילות לוודא שלא תגרום נזק בטעות לשונית שכנראה טיילתם כל כך רחוק כדי לראות! אל תעמדו על השונית בשום שלב, זה מונע מכם נזק לאלמוגים, וגם מונע חתכים מהשונית שעלולים להידבק בקלות.

דבר נוסף שאתם יכולים לעשות כדי לעזור לשוניות האלמוגים הוא להשתמש בקרם הגנה בטוח לשוניות כשאתם בים.

שוניות הוכחו כמגיבות היטב לאמצעי שימור כגון איסור על שיטות דיג הרסניות (דיג בדינמיט), ושתילת מינים הגדלים מהר יותר כמו אקרופורה. שתילת אלמוגים הוכחה כיעילה מאוד בהתנעת התחדשות שוניות ברחבי העולם. עם יותר ויותר פרויקטים כאלה המתרחשים ברחבי העולם, יש תקווה לעתיד עם אלמוגים בריאים.

אז הראו קצת כבוד לשונית, ועזרו לאלמוגים לשגשג!