Hård koral vs. blød koral: Hvad er forskellen?

unsplash

Koraller er noget, som alle dykkere elsker at se under vandet. Koralrev fremviser alle regnbuens farver, og det er her, mange af vores yndlingshavdyr kalder hjem. Vi vil se på forskellene mellem de hårde og bløde koraller, der skaber disse utroligt biodiversitetsrige økosystemer, og lære, hvordan du kan genkende dem i vandet.

Hvad er koral?

Koraller er levende organismer, der findes i mange dele af verden, men som normalt forbindes med det varmere vand omkring klodens ækvator. Der findes over 6000 arter af koraller i verdenshavene, og de findes i et væld af former, farver og strukturer.

Koraller er stærkt afhængige af et komplekst symbiotisk (gensidigt gavnligt) forhold med fotosyntetiske alger, der lever i deres væv. Disse alger fjerner affaldsprodukter fra respiration fra koralpolypper og bruger dem til at producere sukkerarter via fotosyntese. Koraller kan få over 90% af deres nødvendige ernæring fra dette utrolige forhold. Dette viser også, hvorfor de fleste koraller findes i troperne, hvor vandet har tendens til at være klart, varmt og have pålideligt sollys året rundt.

Koraller vokser langsomt, og de hurtigste arter når kun 8-15 mm om året. Et sundt rev vil være tusinder af år gammelt med en overvækst af flere lag af koralskeletter. Det 2300 km lange Great Barrier Reef på Australiens østkyst er den eneste struktur skabt af levende organismer, der er synlig fra rummet! Det betragtes også som et af verdens naturlige vidundere.

Det har vist sig, at næsten en fjerdedel af alle fiskearter på et tidspunkt i deres livscyklus er afhængige af koralrev. Dette gør koralrev ikke kun vigtige for fisk, men også vigtige for de hundredvis af millioner af mennesker, der får deres føde fra havet. Kommercielt vigtige arter som snapper , havaborre og tun findes alle omkring koralrev verden over. Turismefordelen for lande, der har sunde rev i deres farvande, er også enorm, da Great Barrier Reef bringer over 5,5 milliarder dollars til den australske økonomi hvert år.

Hvis du elsker koraller, så tjek Coral Mission Foundation ud.

Er du klar til at blive videnskabelig? Nu skal vi se på forskellene mellem hårde koraller og bløde koraller.

Hårde koraller

Hårde koraller danner et solidt calciumkarbonatskelet ved deres base for at fastgøre sig til revet, hvorefter de er fuldstændig stive. Det er disse solide aragonitskeletter, der danner de utallige former og strukturer, som vi alle elsker at se under vandet.

Slægter som Acropora har iøjnefaldende fysiske karakteristika og danner typisk en gren- eller bordform. I Caribien udviser arter fra Mussidae-familien smukke hvirvlende mønstre, og hvis du ser et billede, vil du forstå, hvorfor de har øgenavnet 'hjernekoraller'. Nogle arter danner mindre imponerende former, men de er enormt vigtige for at danne størstedelen af selve revstrukturen. Slægten Porites er kendt for at skabe enorme svampeformede koralbomber, som er sjove at se på et dyk. Uanset om koralstrukturen har en forgreningsform, en bordform eller et massivt koralhoved med huler og udhæng, er hårde koraller de sande bygherrer i koralverdenen og skaber et vitalt levested for fisk i alle aldre og arter.

Næste gang du dykker, så tag et kig ned i alle de kroge og sprækker, som de forgrenede koraller skaber, og prøv at få øje på en nymfefisk og sommerfuglefisk , der ofte gemmer sig indeni. Større koralhoveder er nogle gange hjemsted for havaborre, snapper, sødlæbefisk og skyggeelskende arter som soldatfisk og egernfisk. Hvis du er meget heldig, kan du måske endda se skildpadder , hajer og tonsvis af hvirvelløse dyr som hummere, krabber og blæksprutter, der også bebor revet, der er lavet af de hårde koraller.

Hårdkoraller findes typisk i vand på under 40 m, men nogle arter kan overleve dybere. Reduktionen i tilgængeligt lys er en begrænsende faktor for, at hårdkoraller kan vokse dybt. Nogle koraller lever på så lavvandede revflader, at de udsættes ved højvande, hvilket ikke kun efterlader dem ude af vandet, men også udsættes for den fulde udstrækning af den tropiske sol. De reagerer ved at producere overdreven slim, som ikke kun forhindrer dem i at tørre ud, men også fungerer som en slags solcreme, der forhindrer dem i at få overdreven UV-skade. Ret smart, ikke?

Vil du gøre din del for det hav, du elsker? Se vores ti bedste tips til bæredygtig dykning .

Bløde koraller

Bløde koraller kan skelnes fra hårde koraller ved deres udseende og deres bevægelse i vandet. De findes også i en lang række forskellige former og fasonger, fra dejagtige/kødfulde former til fine vifter og piskekoraller.

Nogle arter er meget mere dybdetolerante end deres hårdere fætre; Deres store polypper med otte tentakler lever grådigt af dybe vandstrømme. Bløde koraller findes i større antal i tempererede eller endda polare farvande, fordi de ikke er så afhængige af alger for at producere størstedelen af deres føde.

I Det Caribiske Hav er vifter den mest almindelige type blødkoral, der findes, og på lavvandet kan den danne enorme farverige felter, der svajer blidt frem og tilbage i bølgerne. I denne region findes også gorgoniske havpiske, som er blyanttynde og strækker sig ud fra væggen i omkring 5-6 m og har en smuk spiralform. Gorgoner er en sjælden godbid for dybdedykkere at få et billede af. Enorme gorgoniske vifter kan findes i tropiske områder rundt om i verden, typisk på dybe fald, hvor de fastgør sig til det mest udsatte punkt på revet. Dette er for at de kan fange så meget planktonisk føde som muligt i den forbipasserende strøm. Dendronephthya-arterne er en anden stor favorit for dykkere, de kan findes fra Det Røde Hav og hele vejen gennem Det Indiske Ocean og Stillehavet . De har kødfulde, lysere stammer, der er dækket af farvestrålende polypper. De kan være et paradis for meget eftertragtet makroliv såsom dværgsøhesten .

Visse arter af gorgoner har vist sig at producere kemikalier (diterpener), der har kendte antimikrobielle egenskaber. Disse kemikalier forskes i potentielle fremskridt inden for menneskelig medicin, og det er blevet observeret, at øresvin ofte svømmer direkte gennem disse gorgoniske vifter for at udnytte denne effekt på deres hud eller hudafskrabninger.

Er det for sent at hjælpe verdens døende koraller? Her er vores mening.

Hvorfor er det vigtigt at passe på koralrev?

Koralrev er truet af stigende havoverfladetemperaturer, forsuring af havet og øget menneskelig belastning fra turisme og fiskeri. Koralrev er kun overgået af regnskoven, hvad angår biodiversitet og antallet af arter, de understøtter. De er også blandt de smukkeste økosystemer på planeten, så det er meget vigtigt at beskytte dem, så fremtidige generationer også kan nyde godt af dem.

Under dykning er det bydende nødvendigt at opretholde en god opdrift og undgå kontakt med sarte koraller. Tilmelding til yderligere dykkertræning med kurser som SSI Perfect Buoyancy og at tage sig tid til at sikre, at du har den korrekte vægt, er nemme og effektive måder at sikre, at du ikke ved et uheld beskadiger det rev, du sandsynligvis har rejst så langt for at se! Stå ikke på revet på noget tidspunkt, det forhindrer dig i at beskadige korallerne og forhindrer også snitsår fra revet, som let kan blive inficeret.

En anden ting du kan gøre for at hjælpe koralrev er at bruge en solcreme, der er sikker for revene, når du er i havet.

Rev har vist sig at reagere rigtig godt på bevaringsforanstaltninger såsom et forbud mod destruktive fiskerimetoder (fiskeri med dynamit) og udplantning af hurtigere voksende arter som Acropora. Udplantning af koraller har vist sig at være meget effektivt til at kickstarte regenereringen af rev over hele verden. Med flere og flere projekter som dette, der finder sted rundt om i verden, er der håb for en fremtid med sunde koraller.

Så vis lidt respekt for revet, og hjælp korallerne med at trives!