SSI x 地球邊緣：邂逅海洋巨獸：拉環礁的蝠鱝

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Marla-Tomorug

在《地球邊緣》的最新更新中，團隊與蝠鱝信託基金會 (The Manta Trust) 深入探索了蝠鱝的世界，並探索了一種兼顧大小海洋生物的全方位海洋保護方法。繼續閱讀，從他們引人入勝的作品中獲得靈感，並探索拉環礁的蝠鱝。

歡迎來到拉環礁：蝠鱝的保護熱點

我們抵達馬爾地夫拉環礁時正逢滿月，在當地意義非凡。與其他月相週期相比，這裡的潮汐力量與滿月或新月疊加，形成了大潮。這些增強的潮汐帶來了來自海洋深處的豐富營養物質和浮游生物。這不僅改變了海景，也使這片水域成為了海洋活動的中心。食物供應的增加吸引了各種海洋生物，尤其是蝠鱝。一年多來，我們一直在規劃地球邊緣探險之旅的這個重要地點。

我們想從專業人士那裡了解馬爾地夫的 5,700 隻蝠鱝，以及在拉環礁馬穆納高潟湖發現的 380 隻已鑑定的蝠鱝。

我們不僅對蝠鱝進行簡單的介紹，也積極參與蝠鱝信託基金的研究過程，追蹤珊瑚礁蝠鱝，潛水收集身分數據，並與團隊合作將研究轉化為可行的保育工作。

蝠鱝信託基金會拉阿環礁計畫經理梅拉爾哈菲茲解釋說，礁蝠鱝和許多其他海洋動物一樣，需要不斷尋找食物。它們每天要消耗多達6公斤的浮游生物來維持能量，這可不是小數目！因此，蝠鱝需要尋找一個可以自由安全地漫遊和進食的避難所。

蝠鱝賴以生存的微小生物是海洋食物網的基礎，為大量海洋生物提供支持，這就是為什麼許多人認為浮游生物是海洋的生命線。

浮游生物大致可分為兩大類：浮游植物和浮游動物。

什麼是浮游植物？

浮游植物是能夠進行光合作用的微小植物，它們透過將陽光轉化為能量，構成了海洋食物網的基礎。浮游植物在碳封存中發揮至關重要的作用，有助於調節地球氣候。

什麼是浮游動物？

另一方面，浮游動物是指以浮游植物或其他浮游動物為食的微小動物或原生動物。蝠鱝主要以這類動物為食，尤其是體型較大的物種——例如橈足類動物、蝦類生物，甚至小魚幼體——它們張著嘴遊動，用鰓板將這些食物從水中濾出。

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儘管蝠鱝體型龐大，食量巨大，但它們對浮游生物的選擇性卻相當高，會選擇最優質的獵物。馬爾地夫海域富含蝠鱝所需的浮游動物，使其成為蝠鱝聚集的理想場所，尤其是在滿月期間。

來到馬爾地夫享受奢華生活的遊客經常抱怨那些「斑點」破壞了他們拍攝的蝠鱝水下照片。但很多人沒有意識到，這些斑點是海洋生物的基線，也是水質健康的指標。這使得這些斑點成為與蝠鱝一同拍攝的最重要生物，因為它們預示著我們可能還會在這裡看到它們一段時間。

沒有浮游生物，任何生物都無法生存。如果浮游動物消失，將引發骨牌效應，波及整個海洋。

許多魚類，從最小到最大的，都將面臨族群數量急劇下降，因為它們都依賴這種浮游生物。食物鏈的崩潰將嚴重破壞海洋生態系統，危及漁業以及依賴漁業的社區的生計。

由於浮游動物會消耗浮游植物，它們的消失可能導致浮游植物大量繁殖，產生有害毒素，並形成缺氧區，進一步威脅海洋生物。簡而言之，如果沒有浮游動物，海洋平衡將嚴重失衡，造成廣泛的生態後果。

「動物和浮游植物都是海洋生命的基礎。如果你開始從照片中去除這些斑點——把它們編輯掉，就好像它們不存在一樣——你就是在抹去維持我們藍色世界繁榮的最寶貴的自然資源，」梅拉爾解釋道。

每當談到蝠鱝，我們的討論總是回到浮游生物。這是因為只考慮那些充滿魅力的物種，對海洋的理解就顯得狹隘了。我們必須認識到，像蝠鱝這樣體型龐大、形態奇特的物種，與那些不太顯眼的物種，例如浮游生物、珊瑚、海草和魚類種群，之間有著錯綜複雜的聯繫。只關注單一物種可能忽略更廣闊生態系的重要性。

蝠鱝姿態優雅，翼展寬闊，常扮演海洋世界的大使。它們被稱為「門戶」或「旗艦」物種，擁有捕捉人類想像力的非凡能力，並引發人們對海洋保護等更廣泛議題的關注。觀察蝠鱝在水中流暢地滑行，能喚起人們深刻的情感，讓人們對海洋的奇妙及其脆弱狀態留下深刻的印象。

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蝠鱝所散發出的這種魅力可以被巧妙地引導，從而吸引觀眾參與關於海洋健康的更廣泛的討論中。當人們了解到蝠鱝面臨的威脅——例如過度捕撈或海洋污染——時，往往會激發他們對整個生態系統更深層的好奇心。這可能會引發人們對珊瑚礁健康狀況、海洋保護區的重要性，或氣候變遷對海洋的毀滅性影響的思考。

以蝠鱝的磁性為起點，環保人士可以彌合大眾對單一物種的迷戀與整個海洋圖景的複雜性之間的差距。

透過利用這些雄偉生物的魅力，我們可以激發人們對海洋保護的更廣泛的討論和興趣，確保更全面地理解保護藍色星球的重要性。

這正是蝠鱝信託基金團隊在馬爾地夫國內外進行科學研究工作的目標。透過與馬爾地夫計畫負責人Tam Sawers和拉環礁助理計畫經理Emily Hoad的交談，我們得以更了解蝠鱝信託基金的工作範圍，以及他們為強化這種整體系統視角所做的工作。

馬爾地夫蝠鱝保護計畫(MMCP) 自 2005 年成立以來，作為蝠鱝信託基金 (The Manta Trust) 的旗艦研究計畫而啟動。這使得該非營利組織成為蝠鱝科（包括蝠鱝及其近親）研究領域的權威機構，並擁有輝煌的成就。 MMCP 的使命核心是三大支柱：研究、教育和合作。

蝠鱝信託基金在世界自然保護聯盟紅色名錄的重新評估中發揮了關鍵作用，該評估將兩種蝠鱝（遠洋蝠鱝和礁蝠鱝）歸類為「易」滅絕物種。

在成立的第一年，蝠鱝信託基金會與環境部合作，為巴阿環礁的哈尼法魯灣制定了管理計劃，該海灣於 2009 年被宣佈為海洋保護區。

哈尼法魯灣是馬爾地夫最著名的蝠魟覓食繁殖地，也是世界聞名的與蝠鱝共遊的絕佳地點。哈尼法魯灣的管理規劃旨在確保旅遊業的永續發展，並最大限度地減少遊客對當地蝠鱝的影響。該規劃於2011年獲得批准，並於一年後全面實施—這對該組織而言是早期的重大勝利。

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時間快轉到2017年，蝠鱝信託基金會 (Manta Trust) 主導了一項名為「如何與蝠鱝共遊」的活動，旨在教育遊客和經營者如何負責任地與蝠鱝互動。該活動提供了多種語言的多媒體工具和指南，已在馬爾地夫各地廣泛採用並嚴格執行。這又是一項鞏固該組織在馬爾地夫影響力的重要舉措。

同年，蝠鱝信託基金會的聯合創始人蓋伊·史蒂文斯博士和托馬斯·P·佩斯查克出版了世界上第一本關於蝠鱝的書，名為《蝠鱝：魔鬼魚的秘密生活》。這本出版物將令人驚嘆的攝影作品與先進的研究相結合，以獨特的視角展現蝠鱝的生活，激發了世界各地人們對該物種的更多興趣。

蝠鱝信託基金與世界自然基金會 (WWF) 和 AWARE 計畫合作，制定了《鯊魚和鰩魚旅遊最佳實踐指南》。鑑於目前湧向馬爾地夫度假的遊客數量空前，這項措施至關重要。該指南面向潛水業者、政府和當地社區，旨在推廣針對區域海洋生態系統的永續旅遊實踐。

然而，直到2019年，馬爾地夫的旅遊業才達到歷史高峰：

隨著超過 170 萬遊客來到馬爾地夫，需要採取行動來平衡遊客數量和馬爾地夫海洋生物的保護。

為此，馬爾地夫馬穆納高洲際度假酒店 (InterContinental Maldives Maamunagau Resort)成立了拉環礁研究團隊。 2023年的旅遊業幾乎已恢復到2019年的巔峰水平，該團隊正在努力爭取建立更多的保護區，進行更多研究，並與經常光顧這片偏遠環礁的遊客建立更多聯繫。

最近，研究團隊向馬爾地夫政府提交了一份提案，計劃在拉阿環礁的馬穆納高潟湖及其附近的芬夫西島周圍建立海洋保護區。如果提案獲得批准，這將是蝠鱝信託基金的另一個重要里程碑，為其迄今為止的成就再添一筆。

其目的是加強對利用馬穆納高潟湖及其周邊地區的蝠鱝的保護，該地區被認定為幼年蝠鱝的潛在繁殖地。

最終，這項措施將吸引更多優質旅遊資源前往拉環礁，並推動該地區建立更完善、更規範的監管機制。曼塔信託團隊才剛啟動這項進程，這意味著要達成協議還有很多工作要做。他們預計這項工作需要幾年時間才能實現。

當我們在馬穆納高度假村（Maamunagau Resort）欣賞那座令人嘆為觀止的燈塔上方升起的滿月時，我們知道看到蝠鱝聚集的幾率很高。近十幾隻這種溫柔的龐然大物，翼展之大，比我們還要小，優雅地在海中穿梭，周圍環繞著微小的浮游生物。這些浮游生物不但沒有影響我們的觀景體驗，反而增強了我們的觀賞體驗，生動地描繪出我們有幸遇到的繁榮海洋生態系統。

那一刻，我們完全了解蝠鱝信託基金會自成立以來的奮鬥目標。為了研究這些生物，我們付出了巨大的努力——從建立保護區到製定指導方針和出版鼓舞人心的出版物——所有這些都是為了進一步了解海洋及其整個生態系統。

要保護蝠鱝等珍貴物種，必須採取整體保護方法。

蝠鱝信託基金的奉獻精神遠不止於保護蝠鱝，他們的長期努力有力地提醒著我們這一點。他們不懈地致力於維護海洋的繁榮，確保了蝠鱝——無論是在拉環礁還是更遠的地方——在未來的歲月裡，依然是充滿活力和平衡的海洋世界的象徵。

喜歡蝠鱝嗎？了解更多關於這些迷人生物的信息，並學習如何與蝠鱝一起潛水。