SSI x Edges of Earth: Találkozások óceáni óriásokkal: A Raa Atoll mantái

Marla-Tomorug

A legújabb Edges of Earth frissítésben a Manta Trust csapata mélyrehatóan elmerül a manták világában, és felfedez egy holisztikus megközelítést a tengeri élővilág védelméhez, amely a nagy és kicsi tengeri élővilágot egyaránt figyelembe veszi. Olvass tovább, hogy inspirálódj lenyűgöző munkájukból, és felfedezd a Raa Atoll mantáit.

Üdvözöljük a Raa Atollon: a manták természetvédelmi gócpontja

Pont időben érkeztünk a Maldív-szigeteki Raa Atollra, teliholdra, ami errefelé nagy esemény. Más holdciklusokhoz képest az árapály ereje összeadódik a teliholddal vagy újholddal, ami tavaszi árapályt hoz létre. Ezek a felerősödött árapályok gazdag tápanyag- és planktonbeáramlást hoznak az óceán mélyéből. Ez nemcsak a tengeri tájképet változtatja meg, hanem a vizeket a tengeri tevékenységek központjává is teszi. A megnövekedett táplálékkínálat sokféle tengeri élőlényt vonz, különösen a manta rájákat. Több mint egy éve terveztük ezt a kritikus megállót az Edges of Earth expedíciónkban .

Szerettünk volna megtudni a szakemberektől az 5700 Maldív-szigeteken élő mantáról, valamint a Raa Atoll Maamunagau-lagúnájában talált 380 azonosított egyedről.

Ahelyett, hogy csupán bevezetést tartottunk volna a manta ráják világába, aktívan részt vettünk a Manta Trusttal közös kutatási folyamatában: zátonyokon élő manta rájákat követtünk nyomon, búvárkodtunk azonosítási adatokat gyűjteni, és együttműködtünk a csapattal, hogy a kutatást gyakorlatban is hasznosítható természetvédelmi erőfeszítésekké alakítsuk.

Meral Hafeez, a Manta Trust Raa Atoll projektmenedzsere elmagyarázta, hogy a zátonymanták, sok más tengeri állathoz hasonlóan, folyamatosan táplálékot keresnek. Naponta akár 6 kilogramm planktont is elfogyasztanak az energiaszintjük fenntartásához, ami rengeteg! Ezért a manták olyan menedéket keresnek, ahol szabadon és biztonságosan barangolhatnak és ehetnek.

Az apró lények, amelyekkel a manták táplálkoznak, a tengeri táplálékhálózat alapját képezik, és a tengeri élővilág széles skáláját támogatják, ezért sokan a planktont az óceán mentőövének tekintik.

A planktont nagyjából két fő csoportra lehet osztani: fitoplanktonra és zooplanktonra.

Mi a fitoplankton?

A fitoplanktonok mikroszkopikus növények, amelyek fotoszintézist végeznek, és a napfény energiává alakításával alkotják a tengeri táplálékhálózat alapját. A fitoplanktonok kulcsfontosságúak a szénmegkötésben, és segítenek szabályozni a Föld éghajlatát.

Mi a zooplankton?

Másrészt a zooplankton apró állatok vagy protozoák, amelyek fitoplanktonnal vagy más zooplanktonnal táplálkoznak. A manták elsősorban ezzel a típussal táplálkoznak, különösen a nagyobb fajokkal – például az evezőlábú rákokkal, a garnélarák-szerű élőlényekkel és még a kis halárvákkal is –, amelyeket kopoltyúlemezeikkel szűrnek ki a vízből, miközben nyitott szájjal úsznak.

KAPCSOLÓDÓ: Manta Madness: Az ikonikus Kona Manta merülés élményének megtapasztalása .

Hatalmas méretük és az elfogyasztott táplálék mennyisége ellenére a manták meglehetősen válogatósak a planktonikus táplálékukat illetően, és amikor csak lehetséges, a legjobb minőségű zsákmányt választják. A Maldív-szigetek vizei gazdagok a manták által kedvelt zooplanktonban, így ez a hely kiváló a gyülekezésükre, különösen telihold idején.

A luxusban gyönyörködni vágyó turisták gyakran panaszkodnak a mantákról készült víz alatti fotóikat tönkretevő „foltokra”. Sokan nem veszik észre, hogy ezek az óceáni élet alapkövei és az egészséges vizek mutatói. Ez teszi ezeket a foltokat a manták mellett a legfontosabb fotózandó élőlények közé, mivel arra utalnak, hogy ezeket a fajokat még egy ideig láthatjuk itt.

Plankton nélkül semmi sem tudna túlélni. Ha a zooplankton eltűnne, az egy dominóhatást indítana el, amely az egész óceánban végigsöpörne.

Sok halfaj, a legkisebbektől a legnagyobbakig, populációjának drasztikus csökkenésével nézne szembe, mivel mindegyikük erre a fajta planktonra támaszkodik. A tápláléklánc összeomlása súlyosan megzavarná a tengeri ökoszisztémákat, veszélyeztetve a halászatot és az ezektől függő közösségek megélhetését.

Mivel a zooplankton fitoplanktont fogyaszt, hiányuk fitoplanktonvirágzáshoz vezethet, ami káros toxinokat termelhet és oxigénhiányos zónákat hozhat létre, tovább terhelve a tengeri élővilágot. Alapvetően zooplankton nélkül az óceánok egyensúlya veszélyesen felborulna, ami széles körű ökológiai következményekkel járna.

„Mind az állatkert, mind a fitoplankton az óceáni élet alapja. Ha elkezded eltávolítani ezeket a foltokat a fényképeidről – úgy szerkeszted őket, mintha nem is léteznének –, akkor a legértékesebb természeti erőforrást törlöd ki, amely virágzó kék világunkat tartja fenn” – magyarázta Meral. 

Amikor a mantákról beszéltünk, mindig visszatértünk a planktonhoz. Ez azért van, mert a karizmatikus fajokra való gondolkodás önmagában is szűk látókörű az óceánról. Létfontosságú felismerni azt a bonyolult hálót, amely összeköti a nagy, látványos fajokat, mint például a mantákat, a kevésbé nyilvánvaló fajokkal, mint például a plankton, a korall, a tengerifű és a halpopulációk. Az egyetlen fajra való összpontosítás kockáztatja, hogy figyelmen kívül hagyja a tágabb ökoszisztéma fontosságát.

A kecses megjelenésükkel és hatalmas szárnyfesztávolságukkal a manták gyakran a tengeri világ nagyköveteiként szolgálnak. „Kapu” vagy „zászlóshajó” fajként emlegetik őket, hihetetlen képességük van arra, hogy megragadják az emberi képzeletet, és felhívják a figyelmet az óceánok védelmét övező tágabb kérdésekre. Egy manta vízben való zökkenőmentes siklása mély érzelmeket válthat ki, tartós benyomást keltve az óceán csodáiról és törékeny állapotáról.

MERÍTS INSPIRÁCIÓT: SSI x Edges of Earth: A Catalina-szigeti tengeri tábor átalakítja a gyerekek életét

A manták által kibocsátott vonzerő stratégiailag felhasználható arra, hogy a közönséget bevonjuk az óceánjaink egészségéről szóló szélesebb körű vitákba. Amikor az emberek megismerik a mantákat fenyegető veszélyeket – mint például a túlhalászás vagy a tengeri szennyezés –, az gyakran mélyebb kíváncsiságot kelt a tágabb ökoszisztéma iránt. Ez kérdéseket vethet fel a korallzátonyok egészségével, a tengeri rezervátumok jelentőségével vagy a klímaváltozás pusztító hatásaival kapcsolatban a tengerben.

A manták vonzerejét kiindulópontként használva a természetvédők áthidalhatják a szakadékot az egyetlen faj iránti közvélemény-lenyűgözés és a teljes tengeri kép összetettsége között.

Ezen fenséges teremtmények vonzerejének kihasználásával szélesebb körű párbeszédet és érdeklődést kelthetünk az óceánok védelme iránt, biztosítva a kék bolygó védelmének fontosságának holisztikusabb megértését.

Pontosan ezt a célt tűzte ki maga elé a Manta Trust csapata a Maldív-szigeteken és azon kívül végzett tudományos munkával. Tam Sawersszel, a Maldív-szigeteki projektvezetővel és Emily Hoaddal, a Raa Atoll projektmenedzser-helyettesével beszélgetve jobban megérthettük a Manta Trust munkájának hatókörét és azt, hogy mit tesznek ennek a teljes rendszerszemléletnek a megerősítése érdekében.

2005-ös megalakulása óta a Maldív-szigeteki Manta Természetvédelmi Program (MMCP) a Manta Trust zászlóshajó kutatási projektjeként indult. Ez a nonprofit szervezetet a ördögráják (beleértve a ördögrájákat és rokonaikat) terén a legkiemelkedőbb szakértővé tette, és számos történelmi eredménnyel büszkélkedhet. Küldetésük középpontjában a három pillér áll: a kutatás, az oktatás és az együttműködés.

A Manta Trust kulcsszerepet játszott az IUCN Vörös Listájának újraértékelésében, amely mindkét mantafajt (a nyílt tengeri és a zátonyos mantákat) a kihalás veszélyével fenyegetettnek minősítette.

Első évében a Manta Trust együttműködött a Környezetvédelmi Minisztériummal a Baa Atoll Hanifaru-öblének kezelési tervének kidolgozásában, miután 2009-ben tengeri védett területté nyilvánították.

A Hanifaru-öböl a Maldív-szigetek leghíresebb mantaráják táplálkozó- és szaporodóhelye, és világszerte hihetetlen helyként ismert a mantarájákkal való úszásra. A Hanifaru-öböl kezelési tervének célja a fenntartható turizmus biztosítása és a látogatók zátonylakó mantákra gyakorolt hatásának minimalizálása volt. A 2011-es jóváhagyást követően egy évvel később teljes mértékben végrehajtották – ami már a kezdetektől fogva nagy győzelem volt a szervezet számára.

TOVÁBB OLVASÁS: A legjobb helyek mantarájákkal való úszásra 2022-ben

2017-ben a Manta Trust elindította a „ Hogyan úszjunk mantarájákkal ” című kampányt, amelynek célja a turisták és az üzemeltetők tájékoztatása volt a felelős manta-interakcióról. Multimédiás eszközökkel és különböző nyelveken elérhető irányelvekkel ez a kampány széles körben elterjedt és szigorúan betartattatott a Maldív-szigeteken. Ez egy újabb hatalmas erőfeszítés, amely megerősítette a szervezet jelenlétét az országban.

Ugyanebben az évben a Manta Trust társalapítói, Dr. Guy Stevens és Thomas P. Peschak kiadták a világ első könyvét a mantákról, " MANTA: Az ördögráják titkos élete " címmel . Ez a kiadvány a lenyűgöző fényképeket fejlett kutatásokkal ötvözte, egyedülálló betekintést nyújtva a manták életébe, és még nagyobb érdeklődést keltve a faj iránt világszerte.

A WWF-fel és az AWARE projekttel együttműködve a Manta Trust kidolgozta a „ Cápa- és rájaturizmus legjobb gyakorlati irányelveit ” is. Ez kritikus lépés volt, mivel példátlanul sok ember özönlött a Maldív-szigetekre nyaralni. A búvárkodóknak, kormányoknak és helyi közösségeknek szánt útmutató célja a regionális tengeri ökoszisztémákra jellemző fenntartható turisztikai gyakorlatok népszerűsítése volt.

A Maldív-szigetek azonban csak 2019-ben érte el minden idők csúcspontját a turizmusban:

Mivel a Maldív-szigeteken több mint 1,7 millió látogató érkezik, intézkedéseket kell tenni a turisták számának és a Maldív-szigetek tengeri élővilágának megőrzése közötti egyensúly megteremtése érdekében.

Emiatt hozták létre a Raa Atoll kutatócsoportját az InterContinental Maldives Maamunagau Resortban . Most, hogy a turizmus 2023-ban majdnem visszatért a 2019-es csúcspontjához, ez a csapat több védett terület létrehozására, több kutatásra és a távoli atollt látogató vendégekkel való jobb összekapcsolódásra törekszik.

A kutatócsoport nemrégiben benyújtott egy javaslatot a maldív kormánynak egy tengeri védett terület létrehozására a Maamunagau-lagúna és a közeli Fenfushi körül a Raa Atollon. Ha elnyerik a javaslatot, ez egy újabb hatalmas mérföldkő lenne a Manta Trust számára, és tovább bővítené az eddigi eredményeinek hosszú listáját.

A cél a Maamunagau-lagúnát és környékét használó manták védelmének fokozása, mivel ezt a területet a fiatal manták potenciális bölcsőjeként azonosították.

Ennek eredménye végső soron több MEGFELELŐ turistát vonzana a Raa Atollra, és jobb, strukturáltabb szabályozási gyakorlatokat ösztönözne a térségben. A Manta Trust csapata még csak most kezdi ezt a folyamatot, ami azt jelenti, hogy még sok munka van hátra a megállapodás lezárásához. Egy olyan erőfeszítés, amelyre számítanak, néhány évig fog tartani, mire megvalósul.

Miközben a teliholdat néztük a Maamunagau üdülőhely lélegzetelállító világítótornya felett, tudtuk, hogy nagy az esélye annak, hogy gyülekező mantákat lássunk. Közel egy tucatnyi ilyen szelíd óriás, szárnyfesztávolságuk mellett, kecsesen manőverezett az óceánon, apró planktonokkal körülvéve minket minden irányban. A planktonok nemhogy rontottak volna az élményen, hanem fokozták azt, élénk képet festve egy virágzó tengeri ökoszisztémáról, amellyel szerencsénk volt találkozni.

Abban a pillanatban teljesen megértettük, hogy a Manta Trust miért dolgozik a kezdetektől fogva. Rengeteg erőfeszítést fektettek e lények tanulmányozásába – a védett területek létrehozásától kezdve az irányelveken és inspiráló kiadványokon át –, hogy jobban megértsék az óceánt és teljes ökoszisztémáját.

A fenséges fajok, mint például a manta rája védelme holisztikus megközelítést igényel a természetvédelem terén.

A Manta Trust hosszú távú erőfeszítései, melyek túlmutatnak a mantaráják védelmén, erőteljes emlékeztetőül szolgálnak erre. Az óceán virágzásának fenntartására irányuló fáradhatatlan törekvésük biztosítja, hogy a manták – a Raa-atollon és azon túl – az elkövetkező években is az élénk és kiegyensúlyozott tengeri világ szimbólumai maradjanak.

Szereted a manta rájákat? Tudj meg többet ezekről a lenyűgöző teremtményekről, és tanulj meg mantákkal merülni.

VÁLJ SSI MANTA & RAY ÖKOLÓGIAI BÚVÁRRÁ!