水下巨大的冷水珊瑚山

April 5, 2018 國際研究小組檢查茅利塔尼亞附近的珊瑚礁

茅利塔尼亞海岸前的海底長約400公里，覆蓋著世界上最大的連續冷水珊瑚結構。不萊梅大學 MARUM 海洋環境科學中心的 Claudia Wienberg 博士和她的同事研究了毛里塔尼亞的冷水珊瑚在過去 12 萬年中是如何發育的。

與生活在光線充足的淺水水域，您可以在數百米至千米的水深中找到冷水珊瑚。如今，超過一半的已知活珊瑚物種生活在完全黑暗的深海中。他們也是忙碌的工程師，建造令人印象深刻的珊瑚礁。冷水珊瑚物種 Lophelia pertusa 與珊瑚礁的形成有密切關係。它屬於石珊瑚，形成強分枝、濃密的珊瑚群。在許多這些群落共存的地方，形成了礁狀結構，為軟珊瑚、魚、螃蟹和海綿等各種其他物種提供了救生衣。冷水珊瑚牢固地附著在幼蟲曾經定居的基質上。冷水珊瑚喜歡在同類上生長，經過數千年到數百萬年的時間在海底形成巨大的結構。

毛里塔尼亞前面的阿爾卑斯山

世界上最大的連續冷水珊瑚結構，長約 400 公里，位於茅利塔尼亞海岸。這裡的珊瑚山高達100公尺。 「這些山丘的大小和這些結構的長度確實很特別。事實上，這裡實際上可以說是冷水珊瑚山，」來自 MARUM 的 Claudia Wienberg 博士說。 「在茅利塔尼亞之前，各個冷水珊瑚山可能隨著時間的推移而生長在一起。世界上其他海洋中沒有這樣的事情。」維伯格是國際科學家團隊的一員，他們在研究船上對該地區進行了集中採樣。S. MERIAN“了解更多有關冷水珊瑚發育的信息。在科學期刊《第四紀科學評論》上發表的一項研究中，她和她的同事現在展示了結果。

休息時缺氧的交錯珊瑚

Prof.海德堡大學的諾伯特·弗蘭克博士和他的團隊分析了來自海面和海底不同深度的珊瑚碎片，並確定了它們的年齡。透過這些和其他研究，科學家們能夠追蹤毛里塔尼亞的冷水珊瑚在過去 12 萬年中是如何發育的。在過去，總是有一些階段的成長率達到每1000年16公尺的峰值。即使是目前挪威附近最大的冷水珊瑚礁也沒有成長得這麼快。大約 11,000 年前，茅利塔尼亞珊瑚山的生長停滯了。那時，珊瑚可能從山上完全消失了。直到今天，孤立的冷水珊瑚才再次出現。珊瑚的生長取決於各種環境條件，例如水溫、氧氣含量、食物供應和盛行洋流，這些洋流將食物輸送到靜止的冷水珊瑚。在所有影響中，研究人員將每公升水中約1毫升氧氣的低氧含量作為關鍵因素。 「這個數字非常小。最初假設冷水珊瑚的最低濃度為每公升 2.7 毫升，它們可以在冷水珊瑚中生存，但不能再建造珊瑚礁，」Wienberg 說。 「山上分散的冷水珊瑚表明，它們至少可以暫時在非常低的氧氣含量下生存，但它們感覺不舒服。」

結果表明，冷水的高位相山丘上珊瑚生長的時期與含氧水團從北方流入該地區的時期相吻合。過去，冷水珊瑚被來自南方的貧氧海水包圍，但山丘卻不再生長，或生長非常緩慢。根據當時的氣候，這些水團之間的前沿從北向南移動，反之亦然，珊瑚被富氧水包圍，然後又被低氧水包圍。

根據維恩伯格的理論，冷水珊瑚在大型山丘結構之間的較小峽谷中訴諸於極低的氧氣水平。現在這些峽谷中的冷水珊瑚比山上的多很多。漂浮的珊瑚幼蟲會移動一定的距離，然後最終定居下來。例如，在北部水體的影響下，可能發生了從山丘到峽谷的遷徙運動。

「根據科學預測，海洋中含氧量低的區域將繼續擴張，」溫伯格說。 「儘管冷水珊瑚表現出很高的耐受性，但這對於這些深水生態系統來說是一個至關重要的壓力因素。此外，它們還必須承受由於氣候變遷和海洋酸化加劇而導致的水溫升高。」

研究連結： doi.org/10.1016/j .quascirev.2018.02.012。

另請參閱：
海水密度影響冷水珊瑚