Величезні коралові гори холодної води під водою

April 5, 2018 Міжнародна дослідницька група досліджує коралові рифи біля Мавританії

На довжині близько 400 кілометрів морське дно перед узбережжям Мавританії покриває найбільшу в світі коралову структуру холодної води. Доктор Клаудія Вінберг з Центру наук про морське середовище MARUM Бременського університету та її колеги дослідили, як холодноводні корали Мавританії розвивалися протягом останніх 120 000 років.

На відміну від тропічних коралів, які мешкають у мілких, залитих світлом водах, ви можете знайти холодноводні корали на глибинах від кількох сотень до тисячі метрів. Більше половини відомих нині живих видів коралів існують у повній темряві в морських глибинах. Вони теж зайняті інженерами, будуючи вражаючі коралові рифи. У формуванні рифів значну участь бере холодноводний вид коралів Lophelia pertusa. Відноситься до кам'янистих коралів і утворює сильно розгалужені кущисті колонії. Там, де багато з цих колоній співіснують, утворюються рифоподібні структури, які забезпечують рятувальні оболонки для різних інших видів, таких як м’які корали, риби, краби та губки. Холодноводний корал міцно прикріплений до субстрату, на якому колись осіла личинка. Холодноводні корали воліють рости на своїх однолітках, створюючи величезні структури на морському дні протягом тисячоліть або мільйонів років.

Альпи перед Мавританією

Уздовж узбережжя Мавританії існує найбільша в світі суцільна холодноводна коралова структура довжиною приблизно 400 кілометрів. Тут коралові пагорби досягають висоти 100 метрів. «Розміри пагорбів і довжина цих структур справді особливі. Насправді тут можна говорити про холодноводні коралові гори», — каже д-р Клаудія Вінберг з MARUM. «До Мавританії окремі холодноводні коралові пагорби, ймовірно, з часом зрослися. Такого немає більше ніде у світовому океані. Вінберг був частиною міжнародної групи вчених, які інтенсивно брали проби з цієї території на борту дослідницького судна» МАРІЯ С. МЕРІАН», щоб дізнатися більше про розвиток холодноводних коралів. У дослідженні, опублікованому в науковому журналі Quaternary Science Reviews, вона та її колеги зараз представляють результати.

Корали з дефіцитом кисню перебувають у стані спокою

Проф. Доктор Норберт Франк і його команда з Гейдельберзького університету проаналізували фрагменти коралів з поверхні та з різних глибин морського дна та визначили їхній вік. Завдяки цим та іншим дослідженням вчені змогли простежити, як розвивалися холодноводні корали в Мавританії за останні 120 000 років. У минулому завжди були фази, в яких темпи зростання досягали піку 16 метрів за 1000 років. Навіть найбільший холодноводний кораловий риф біля Норвегії не росте так швидко. Майже 11 000 років тому ріст мавританських коралових пагорбів припинився. У той час корали, ймовірно, повністю зникли з пагорбів. Лише сьогодні знову з’являються окремі холодноводні корали. Ріст коралів залежить від різних умов навколишнього середовища, таких як температура води, вміст кисню, запас їжі та переважаючі течії, які транспортують їжу до нерухомих коралів з холодною водою. Серед усіх впливів дослідники визнали низький вміст кисню приблизно 1 мілілітр кисню на літр води як критичний фактор. «Це надзвичайно мало. Спочатку передбачалося, що 2,7 мілілітра на літр — найнижча межа для холодноводних коралів, у яких вони виживають, але більше не можуть будувати рифи», — сказав Вінберг. «Розкидані холодноводні корали на пагорбах показують, що вони можуть вижити, принаймні тимчасово, при дуже низькому рівні кисню, але вони почуваються погано».

Результати показують, що високі фази холодної води Корали, в яких виросли пагорби, збігаються з часами, коли збагачені киснем водні маси текли з півночі в цей район. Тоді як у минулому, як і в минулому, холодноводні корали були оточені бідними на кисень масами води з півдня, пагорби не росли або росли дуже повільно. Залежно від переважаючого клімату фронт між цими водними масами зміщувався з півночі на південь і навпаки, і корали були оточені то багатою на кисень, то знову малокисневою водою.

Згідно з теорією Вінберга, холодна водні корали вдалися до надзвичайно низького рівня кисню в менших ярах між великими пагорбами. У цих каньйонах зараз набагато більше холодноводних коралів, ніж на пагорбах. Плаваючі личинки коралів рухливі на певну відстань, перш ніж остаточно осісти. Наприклад, могли відбуватися міграційні рухи від пагорбів до каньйонів і під впливом північної водойми.

«Згідно з науковими прогнозами, зони з низьким вмістом кисню в океанах будуть продовжувати розширюватися", - сказав Вінберг. «Хоча холодноводні корали виявляють високу толерантність, це є вирішальним фактором стресу для цих глибоководних екосистем. Крім того, їм доводиться протистояти підвищенню температури води внаслідок зміни клімату та збільшення кислотності океану».

Посилання на дослідження: doi.org/10.1016/j .quascirev.2018.02.012.

Див. також:
Щільність морської води впливає на холодноводні корали