הרי אלמוגים ענקיים של מים קרים מתחת למים

April 5, 2018 צוות מחקר בינלאומי בוחן שוניות אלמוגים ליד מאוריטניה

באורך של כ-400 קילומטרים, קרקעית הים מול חופי מאוריטניה מכסה את מבנה האלמוגים הרציף הגדול בעולם של מים קרים. ד"ר קלאודיה ווינברג ממרכז MARUM למדעי הסביבה הימית באוניברסיטת ברמן ועמיתיה חקרו כיצד התפתחו אלמוגי המים הקרים של מאוריטניה במהלך 120,000 השנים האחרונות.

שלא כמו אלמוגים טרופיים, שחיים ב מים רדודים, שטופי אור, ניתן למצוא אלמוגים מים קרים בעומק מים של כמה מאות עד אלפי מטרים. יותר ממחצית ממיני האלמוגים החיים המוכרים כיום קיימים בחושך מוחלט בים העמוק. גם הם עסוקים במהנדסים בבניית שוניות אלמוגים מרשימות. מעורב באופן משמעותי ביצירת השונית הוא מיני האלמוגים במים קרים Lophelia pertusa. הוא שייך לאלמוגים האבניים ויוצר מושבות מסועפות חזקות ועבותות. היכן שרבות מהמושבות הללו מתקיימות במקביל, נוצרים מבנים דמויי שונית, המספקים מעילי חיים למינים שונים אחר כגון אלמוגים רכים, דגים, סרטנים וספוגים. אלמוג מים קרים יושב מחובר היטב למצע עליו התיישב הזחל פעם. אלמוגים מים קרים מעדיפים לצמוח על בני גילם, ויוצרים מבנים ענקיים על קרקעית הים לאורך תקופות של אלפי שנים עד מיליוני שנים.

אלפים מול מאוריטניה

ה מבנה האלמוגים הרציף הגדול בעולם של מים קרים באורך של כ-400 קילומטרים קיים לאורך החוף של מאוריטני. כאן מגיעות גבעות האלמוגים לגבהים של 100 מטר. "גודל הגבעות ואורך המבנים האלה הם באמת מיוחדים. למעשה, אפשר לדבר כאן על הרי אלמוגים במים קרים", אומרת ד"ר קלאודיה ווינברג מ- MARUM. "לפני מאוריטניה, כנראה גבעות האלמוגים הקרים הבודדות צמחו יחד עם הזמן. אין דבר כזה בשום מקום אחר באוקיינוסים בעולם. "וינברג היה חלק מצוות בינלאומי של מדענים שדגמו באופן אינטנסיבי את האזור הזה על סיפון ספינת המחקר" MARIA S. MERIAN "כדי ללמוד עוד על הפיתוח של אלמוגים מים קרים. במחקר שפורסם בכתב העת המדעי Quaternary Science Reviews, היא ועמיתיה מציגות כעת את התוצאות.

אלמוגים חסרי חמצן מתנודדים במנוחה

פרופ. ד"ר נורברט פרנק וצוותו מאוניברסיטת היידלברג ניתחו שברי אלמוגים מפני מעל לפני המים ומעומקים שונים של קרקעית הים וקבעו את גילם. בעזרת מחקרים אלו אחר הצליחו המדענים לאתר כיצד התפתחו אלמוגי המים הקרים במאוריטניה ב-120,000 השנים האחרונות. בעבר תמיד היו שלבים שבהם קצבי הגידול הגיעו לשיא של 16 מטר לכל 1,000 שנים. אפילו שונית האלמוגים הגדולה ביותר של המים הקרים מול נורבגיה לא צומחת כל כך מהר. לפני כמעט 11,000 שנה, צמיחתן של גבעות האלמוגים במאוריטניה נעצרה. באותה תקופה, כנראה שהאלמוגים נעלמו לחלוטין מהגבעות. רק היום מופיעים שוב אלמוגים מבודדים של מים קרים. גידול האלמוגים תלוי בתנאי סביבה שונים, כמו טמפרטורת המים, תכולת החמצן, אספקת המזון והזרמים השוררים, המובילים מזון לאלמוגי המים הקרים הנייחים. מבין כל ההשפעות, החוקרים הפכו את תכולת החמצן הנמוכה של כמיליליטר חמצן לליטר מים כגורם קריטי. "זה מעט מאוד. במקור ההנחה הייתה שב-2.7 מיליליטר לליטר, הגבול הנמוך ביותר הוא לאלמוגי מים קרים, שבהם הם שורדים, אך אינם יכולים עוד לבנות שוניות", אמר וינברג. "אלמוגי המים הקרים המפוזרים על הגבעות מראים שהם יכולים לשרוד, לפחות זמנית, רמות חמצן נמוכות מאוד, אבל הם לא מרגישים טוב."

התוצאות מראות שהשלבים הגבוהים של המים הקרים אלמוגים בהם צמחו הגבעות חופפים לזמנים שבהם זרמו המוני מים מחומצנים מצפון לאזור. בעוד שבעבר, כמו בעבר, אלמוגים של מים קרים היו מוקפים במסות מים דלות בחמצן מדרום, הגבעות לא צמחו או צמחו באיטיות רבה. בהתאם לאקלים השורר, החזית בין מסות המים הללו עברה מצפון לדרום ולהיפך, והאלמוגים היו מוקפים במים עשירים בחמצן, ואז שוב דלי חמצן.

לפי התיאוריה של ווינברג, קר אלמוגי מים פנו לרמות חמצן נמוכות במיוחד בגיאיות קטנות יותר בין מבני הגבעות הגדולים. בקניונים האלה, יש כיום הרבה יותר אלמוגים מים קרים מאשר על הגבעות. זחלי האלמוגים הצפים ניידים למרחק מסוים לפני שהם מתיישבים לבסוף. לדוגמה, ייתכן שהתרחשו תנועות נדידה מהגבעות לקניונים ובהשפעת גוף המים הצפוני.

"על פי תחזיות מדעיות, האזורים עם תכולת חמצן נמוכה באוקיינוסים להמשיך להתרחב", אמר וינברג. "למרות שאלמוגים למים קרים מראים סובלנות גבוהה, זהו גורם מתח מכריע עבור מערכות אקולוגיות אלה במים עמוקים. בנוסף הם צריכים לעמוד בטמפרטורות המים המוגברות עקב שינויי האקלים וההחמצה הגוברת של האוקיינוסים. "

קישור למחקר: doi.org/10.1016/j .quascirev.2018.02.012.

ראה גם:
https://taucher.net/diveinside-how_does_seawater_density_affect_cold-water_coral_reefs_along_european_coast_-kaz6384= " title="" target "_blank">צפיפות מי הים משפיעה על אלמוגים מים קרים