Pegunungan karang air dingin yang besar di bawah air

April 5, 2018 Tim peneliti internasional meneliti terumbu karang di lepas pantai Mauritania

Dengan panjang sekitar 400 kilometer, dasar laut di depan pantai Mauritania mencakup struktur karang air dingin terbesar di dunia yang berdekatan. Claudia Wienberg dari MARUM Center for Marine Environmental Sciences di Universitas Bremen dan rekan-rekannya telah menyelidiki bagaimana karang air dingin di Mauritania berkembang selama 120.000 tahun terakhir.

Berbeda dengan karang tropis yang hidup di laut. Di perairan dangkal yang tergenang air ringan, Anda dapat menemukan karang air dingin di kedalaman air beberapa ratus hingga seribu meter. Lebih dari separuh spesies karang hidup yang diketahui saat ini berada dalam kegelapan total di laut dalam. Mereka juga merupakan insinyur yang sibuk membangun terumbu karang yang mengesankan. Yang terlibat secara signifikan dalam pembentukan terumbu adalah spesies karang air dingin Lophelia pertusa. Ia termasuk dalam karang berbatu dan membentuk koloni yang bercabang kuat dan lebat. Ketika banyak dari koloni ini hidup berdampingan, struktur mirip terumbu akan terbentuk, yang menyediakan lapisan kehidupan bagi berbagai spesies lain seperti karang lunak, ikan, kepiting, dan bunga karang. Karang air dingin menempel erat pada substrat tempat larva menetap. Karang air dingin lebih suka tumbuh di karang yang sama, sehingga menciptakan struktur besar di dasar laut selama ribuan tahun hingga jutaan tahun.

Pegunungan Alpen di depan Mauritania

Pegunungan Alpen struktur karang air dingin terbesar di dunia yang berdekatan dengan panjang sekitar 400 kilometer terdapat di sepanjang pantai Mauritania. Di sini bukit karang mencapai ketinggian 100 meter. “Ukuran perbukitan dan panjang bangunan ini sungguh istimewa. Faktanya, di sini kita bisa menyebut pegunungan karang air dingin,” kata Dr. Claudia Wienberg dari MARUM. "Sebelum Mauritania, bukit-bukit karang air dingin mungkin akan tumbuh bersama seiring berjalannya waktu. Hal seperti ini tidak terjadi di lautan mana pun di dunia." Wienberg adalah bagian dari tim ilmuwan internasional yang secara intensif mengambil sampel area ini di atas kapal penelitian "MARIA S. MERIAN” untuk mempelajari lebih lanjut tentang perkembangan karang air dingin. Dalam penelitian yang diterbitkan dalam jurnal sains Quaternary Science Reviews, ia dan rekan-rekannya kini mempresentasikan hasilnya.

Karang yang kekurangan oksigen membuat karang terhuyung-huyung saat istirahat

Prof. Norbert Frank dan timnya dari Universitas Heidelberg menganalisis fragmen karang dari permukaan dan kedalaman dasar laut yang berbeda dan menentukan umurnya. Melalui penelitian ini dan penelitian lainnya, para ilmuwan dapat menelusuri bagaimana karang air dingin di Mauritania berkembang dalam 120.000 tahun terakhir. Di masa lalu, selalu ada fase di mana tingkat pertumbuhan mencapai puncaknya pada 16 meter per 1.000 tahun. Bahkan terumbu karang air dingin terbesar di lepas pantai Norwegia saat ini tidak tumbuh begitu cepat. Hampir 11.000 tahun yang lalu, pertumbuhan bukit karang Mauritania mengalami stagnasi. Saat itu, karang-karang tersebut kemungkinan telah hilang sama sekali dari perbukitan. Baru-baru ini karang air dingin yang terisolasi muncul kembali. Pertumbuhan karang bergantung pada berbagai kondisi lingkungan, seperti suhu air, kandungan oksigen, pasokan makanan, dan arus yang mengalir, yang mengangkut makanan ke karang perairan dingin yang tidak bergerak. Dari semua pengaruh tersebut, para peneliti menjadikan rendahnya kandungan oksigen sekitar 1 mililiter oksigen per liter air sebagai faktor kritis. Awalnya diasumsikan bahwa pada 2,7 mililiter per liter, batas terendah adalah untuk karang air dingin, tempat mereka bertahan hidup, tetapi tidak dapat lagi membangun terumbu, kata Wienberg. “Karang air dingin yang tersebar di perbukitan menunjukkan bahwa mereka dapat bertahan hidup, setidaknya untuk sementara, pada kondisi oksigen yang sangat rendah, namun mereka merasa tidak enak badan.”

Hasilnya menunjukkan bahwa fase air dingin yang tinggi karang tempat perbukitan tumbuh bertepatan dengan waktu ketika massa air beroksigen mengalir dari utara ke daerah tersebut. Padahal di masa lalu, seperti di masa lalu, karang air dingin dikelilingi oleh massa air yang miskin oksigen dari selatan, perbukitan tidak tumbuh atau tumbuh sangat lambat. Tergantung pada iklim yang berlaku, bagian depan antara massa air ini bergeser dari utara ke selatan dan sebaliknya, dan karang dikelilingi oleh air yang kaya oksigen, kemudian air yang rendah oksigen.

Menurut teori Wienberg, suhu dingin karang air menggunakan tingkat oksigen yang sangat rendah di jurang yang lebih kecil di antara struktur bukit yang besar. Di ngarai-ngarai ini, kini terdapat lebih banyak karang air dingin daripada di perbukitan. Larva karang terapung tersebut berpindah-pindah dalam jarak tertentu sebelum akhirnya menetap. Misalnya, pergerakan migrasi dari bukit ke ngarai dan, di bawah pengaruh perairan utara, mungkin telah terjadi.

"Menurut perkiraan ilmiah, zona dengan kandungan oksigen rendah di lautan akan terjadi. terus berkembang,” kata Wienberg. “Meskipun karang air dingin menunjukkan toleransi yang tinggi, hal ini merupakan faktor stres yang penting bagi ekosistem perairan dalam. Selain itu, karang harus tahan terhadap peningkatan suhu air akibat perubahan iklim dan peningkatan pengasaman laut.”

Tautan ke penelitian: doi.org/10.1016/j .quascirev.2018.02.012.

Lihat juga:
Kepadatan Air Laut mempengaruhi Karang Air Dingin