جبال مرجانية ضخمة للمياه الباردة تحت الماء

April 5, 2018 فريق بحث دولي يقوم بفحص الشعاب المرجانية قبالة موريتانيا

على طول حوالي 400 كيلومتر، يغطي قاع البحر أمام ساحل موريتانيا أكبر هيكل مرجاني متجاور للمياه الباردة في العالم. قامت الدكتورة كلوديا وينبرج من مركز ماروم لعلوم البيئة البحرية بجامعة بريمن وزملاؤها بالتحقيق في كيفية تطور الشعاب المرجانية في المياه الباردة في موريتانيا على مدار الـ 120 ألف عام الماضية.

على عكس الشعاب المرجانية الاستوائية، التي تعيش في في المياه الضحلة المغمورة بالضوء، يمكنك العثور على مرجانيات المياه الباردة في أعماق المياه التي تتراوح بين عدة مئات إلى ألف متر. أكثر من نصف الأنواع المرجانية الحية المعروفة اليوم تعيش في ظلام دامس في أعماق البحار. وهم أيضًا مهندسون مشغولون ببناء الشعاب المرجانية الرائعة. تشارك بشكل كبير في تكوين الشعاب المرجانية أنواع المرجان في المياه الباردة Lophelia pertusa. وهو ينتمي إلى الشعاب المرجانية الصخرية ويشكل مستعمرات كثيفة متفرعة بقوة. وحيث تتعايش العديد من هذه المستعمرات، تتشكل هياكل تشبه الشعاب المرجانية، والتي توفر طبقات الحياة لمختلف الأنواع الأخرى مثل المرجان الناعم والأسماك وسرطان البحر والإسفنج. يجلس مرجان الماء البارد ملتصقًا بقوة بالركيزة التي استقرت عليها اليرقة ذات يوم. تفضل الشعاب المرجانية في المياه الباردة النمو على أقرانها، مما يؤدي إلى إنشاء هياكل ضخمة في قاع البحر على مدى فترات تتراوح بين آلاف السنين وملايين السنين.

جبال الألب أمام موريتانيا

يوجد أكبر هيكل مرجاني للمياه الباردة في العالم بطول حوالي 400 كيلومتر على طول الساحل الموريتاني. يصل ارتفاع التلال المرجانية هنا إلى 100 متر. "حجم التلال وطول هذه الهياكل مميز حقًا. في الواقع، يمكن للمرء أن يتحدث بالفعل عن جبال مرجانية للمياه الباردة هنا"، كما تقول الدكتورة كلوديا وينبرغ من ماروم. "قبل موريتانيا، ربما نمت التلال المرجانية الفردية في المياه الباردة معًا بمرور الوقت. لا يوجد شيء من هذا القبيل في أي مكان آخر في محيطات العالم. "كان فينبرغ جزءًا من فريق دولي من العلماء الذين أخذوا عينات مكثفة من هذه المنطقة على متن سفينة الأبحاث" ماريا" S. MERIAN "لمعرفة المزيد عن تطور مرجان المياه الباردة. في دراسة نشرت في المجلة العلمية Quaternary Science Review، تقوم الآن هي وزملاؤها بعرض النتائج.

الشعاب المرجانية المتداخلة التي تعاني من نقص الأكسجين

البروفيسور. وقام الدكتور نوربرت فرانك وفريقه من جامعة هايدلبرغ بتحليل شظايا المرجان من السطح ومن أعماق مختلفة من قاع البحر وتحديد أعمارهم. ومن خلال هذه الدراسات وغيرها، تمكن العلماء من تتبع كيفية تطور الشعاب المرجانية في المياه الباردة في موريتانيا خلال الـ 120 ألف سنة الماضية. في الماضي، كانت هناك دائمًا مراحل بلغت فيها معدلات النمو ذروتها عند 16 مترًا لكل 1000 عام. ولا تنمو حتى أكبر الشعاب المرجانية في المياه الباردة قبالة النرويج بهذه السرعة. منذ ما يقرب من 11000 سنة، كان نمو التلال المرجانية الموريتانية راكدا. في ذلك الوقت، ربما اختفت الشعاب المرجانية تمامًا من التلال. اليوم فقط تظهر الشعاب المرجانية المعزولة في المياه الباردة مرة أخرى. ويعتمد نمو الشعاب المرجانية على الظروف البيئية المختلفة، مثل درجة حرارة الماء، ومحتوى الأكسجين، والإمدادات الغذائية والتيارات السائدة، التي تنقل الغذاء إلى مرجانيات المياه الباردة الثابتة. ومن بين جميع التأثيرات، جعل الباحثون انخفاض محتوى الأكسجين بحوالي 1 ملليلتر من الأكسجين لكل لتر من الماء كعامل حاسم. وقال فينبرغ: "هذا قليل للغاية. في الأصل كان من المفترض أن الحد الأدنى عند 2.7 ملليلتر لكل لتر، هو الحد الأدنى لشعاب المياه الباردة، التي تعيش فيها، ولكنها لم تعد قادرة على بناء الشعاب المرجانية". "تُظهر الشعاب المرجانية المتناثرة في المياه الباردة على التلال أنها تستطيع البقاء، على الأقل مؤقتًا، في ظل مستويات منخفضة جدًا من الأكسجين، لكنها ليست على ما يرام."

تظهر النتائج أن المراحل العالية من الماء البارد تتزامن الشعاب المرجانية التي نشأت فيها التلال مع الأوقات التي تدفقت فيها كتل المياه المؤكسجة من الشمال إلى المنطقة. في حين أنه في الماضي، كما في الماضي، كانت الشعاب المرجانية في المياه الباردة محاطة بكتل مياه فقيرة بالأكسجين من الجنوب، فإن التلال لم تنمو أو نمت ببطء شديد. اعتمادًا على المناخ السائد، تحركت الجبهة بين هذه الكتل المائية من الشمال إلى الجنوب والعكس، وكانت الشعاب المرجانية محاطة بمياه غنية بالأكسجين، ثم مرة أخرى منخفضة الأكسجين.

وبحسب نظرية فينبرغ، فإن البرد لجأت الشعاب المرجانية المائية إلى مستويات منخفضة للغاية من الأكسجين في الوديان الصغيرة بين هياكل التلال الكبيرة. يوجد الآن في هذه الأخاديد عدد أكبر بكثير من مرجان المياه الباردة مقارنة بالتلال. وتتحرك يرقات المرجان العائمة لمسافة معينة قبل أن تستقر في النهاية. على سبيل المثال، ربما حدثت حركات هجرة من التلال إلى الأخاديد، وتحت تأثير المسطحات المائية الشمالية.

"وفقًا للتنبؤات العلمية، فإن المناطق ذات المحتوى المنخفض من الأكسجين في المحيطات سوف تكون قال فينبرغ: "مواصلة التوسع". "على الرغم من أن الشعاب المرجانية في المياه الباردة تظهر قدرة عالية على التحمل، إلا أن هذا يعد عامل ضغط حاسم لهذه النظم البيئية في المياه العميقة. بالإضافة إلى ذلك، يتعين عليها تحمل درجات حرارة المياه المتزايدة بسبب تغير المناخ وزيادة تحمض المحيطات. "

رابط الدراسة: doi.org/10.1016/j .quascirev.2018.02.012.

راجع أيضًا:
تؤثر كثافة مياه البحر على الشعاب المرجانية في المياه الباردة