Огромные коралловые горы с холодной водой под водой

April 5, 2018 Международная исследовательская группа исследует коралловые рифы у побережья Мавритании

На длине около 400 километров морское дно перед побережьем Мавритании покрывает крупнейшую в мире сплошную коралловую структуру с холодной водой. Доктор Клаудия Винберг из Центра наук о морской среде MARUM Бременского университета и ее коллеги исследовали, как развивались холодноводные кораллы Мавритании за последние 120 000 лет.

В отличие от тропических кораллов, которые обитают в В мелких, светловодных водах холодноводные кораллы можно встретить на глубине от нескольких сотен до тысячи метров. Более половины известных, ныне живущих видов кораллов существуют в полной темноте в морских глубинах. Они тоже заняты инженерами, строящими впечатляющие коралловые рифы. Значительное участие в формировании рифов принимает холодноводный вид кораллов Lophelia pertusa. Он относится к каменистым кораллам и образует сильно разветвленные кустистые колонии. Там, где сосуществуют многие из этих колоний, образуются рифоподобные структуры, которые обеспечивают жизненную оболочку для различных других видов, таких как мягкие кораллы, рыбы, крабы и губки. Холодноводный коралл прочно прикрепляется к субстрату, на котором когда-то поселилась личинка. Холодноводные кораллы предпочитают расти на своих собратьях, создавая огромные структуры на морском дне в течение тысячелетий и миллионов лет.

Альпы перед Мавританией

Крупнейшая в мире сплошная коралловая структура с холодной водой длиной около 400 километров расположена вдоль побережья Мавритании. Здесь коралловые холмы достигают высоты 100 метров. «Размер холмов и длина этих сооружений действительно особенные. Фактически, здесь можно говорить о холодноводных коралловых горах», — говорит доктор Клаудия Винберг из MARUM. «До Мавритании отдельные холодноводные коралловые холмы, вероятно, со временем срастались. Такого нет больше нигде в мировом океане. Винберг был частью международной команды ученых, которые интенсивно исследовали эту область на борту исследовательского судна» МАРИЯ С. МЕРИАН», чтобы узнать больше о развитии холодноводных кораллов. В исследовании, опубликованном в научном журнале Quaternary Science Reviews, она и ее коллеги теперь представляют результаты.

Кораллы с дефицитом кислорода в состоянии покоя

Проф. Доктор Норберт Франк и его команда из Гейдельбергского университета проанализировали фрагменты кораллов с поверхности и с разных глубин морского дна и определили их возраст. Благодаря этим и другим исследованиям ученые смогли проследить, как развивались холодноводные кораллы в Мавритании за последние 120 000 лет. В прошлом всегда были фазы, когда темпы роста достигали максимума в 16 метров за 1000 лет. Даже самый крупный в настоящее время холодноводный коралловый риф у берегов Норвегии не растет так быстро. Почти 11 000 лет назад рост коралловых холмов Мавритании прекратился. В то время кораллы, вероятно, полностью исчезли с холмов. Лишь сегодня вновь появились изолированные холодноводные кораллы. Рост кораллов зависит от различных условий окружающей среды, таких как температура воды, содержание кислорода, запасы пищи и преобладающие течения, которые доставляют пищу к стационарным холодноводным кораллам. Среди всех влияний исследователи назвали критическим фактором низкое содержание кислорода — около 1 миллилитра кислорода на литр воды. «Это крайне мало. Первоначально предполагалось, что 2,7 миллилитра на литр — это самый низкий предел для холодноводных кораллов, в которых они выживают, но больше не могут строить рифы», — сказал Винберг. «Разбросанные по холмам холодноводные кораллы показывают, что они могут выжить, по крайней мере временно, при очень низком уровне кислорода, но чувствуют себя не очень хорошо».

Результаты показывают, что высокие фазы холодной воды кораллы, на которых выросли холмы, совпадают со временем, когда с севера в этот район текли массы насыщенной кислородом воды. В то время как в прошлом, как и в прошлом, холодноводные кораллы были окружены бедными кислородом водными массами с юга, холмы не росли или росли очень медленно. В зависимости от преобладающего климата фронт между этими водными массами смещался с севера на юг и наоборот, и кораллы оказывались окружены то богатой кислородом, то снова малокислородной водой.

По теории Винберга, холодная водные кораллы прибегали к чрезвычайно низкому уровню кислорода в небольших ущельях между большими холмами. В этих каньонах сейчас гораздо больше холодноводных кораллов, чем на холмах. Плавающие личинки кораллов перемещаются на определенное расстояние, прежде чем окончательно успокоиться. Например, могли иметь место миграционные перемещения с холмов в каньоны и под влиянием северного водоема.

"По прогнозам ученых, зоны с низким содержанием кислорода в Мировом океане будут продолжать расширяться», — сказал Винберг. «Несмотря на то, что холодноводные кораллы демонстрируют высокую толерантность, это является решающим фактором стресса для этих глубоководных экосистем. Кроме того, им приходится выдерживать повышение температуры воды из-за изменения климата и растущего закисления океана».

Ссылка на исследование: doi.org/10.1016/j .quascirev.2018.02.012.

См. также:
Плотность морской воды влияет на холодноводные кораллы