Kæmpe koldtvandskoralbjerge under vand

April 5, 2018 Internationalt forskerhold undersøger koralrev ud for Mauretanien

På en længde på omkring 400 kilometer dækker havbunden foran Mauretaniens kyst verdens største sammenhængende koldtvandskoralstruktur. Dr. Claudia Wienberg fra MARUM Center for Marine Environmental Sciences ved universitetet i Bremen og hendes kolleger har undersøgt, hvordan koldtvandskorallerne i Mauretanien udviklede sig gennem de sidste 120.000 år.

I modsætning til tropiske koraller, der lever i lavvandede, lys-oversvømmede farvande, kan du finde koldtvandskoraller i vanddybder på flere hundrede til tusinde meter. Mere end halvdelen af ​​de kendte, i dag levende koralarter eksisterer i fuldstændig mørke i det dybe hav. De er også travle ingeniører med at bygge imponerende koralrev. Betydeligt involveret i revdannelse er koldtvandskoralarten Lophelia pertusa. Den hører til de stenede koraller og danner stærkt forgrenede, buskede kolonier. Hvor mange af disse kolonier eksisterer side om side, dannes der revlignende strukturer, som giver livpelser til forskellige andre arter såsom bløde koraller, fisk, krabber og svampe. En koldtvandskoral sidder solidt fastgjort til substratet, som larven engang slog sig ned på. Koldtvandskoraller foretrækker at vokse på deres jævnaldrende og skaber enorme strukturer på havbunden over perioder fra årtusinder til millioner af år.

Alperne foran Mauretanien

verdens største sammenhængende koldtvandskoralstruktur med en længde på cirka 400 kilometer findes langs den mauretanske kyst. Her når koralbakkerne højder på 100 meter. "Størrelsen af ​​bakkerne og længden af ​​disse strukturer er virkelig specielle. Faktisk kunne man faktisk tale om koldtvandskoralbjerge her," siger Dr. Claudia Wienberg fra MARUM. "Før Mauretanien voksede de individuelle koldtvandskoralbakker formentlig sammen over tid. Der er ikke sådan noget andre steder i verdenshavene. "Wienberg var en del af et internationalt hold af videnskabsmænd, som intensivt prøvede dette område ombord på forskningsfartøjet" MARIA S. MERIAN "for at lære mere om udviklingen af ​​koldtvandskoraller. I en undersøgelse offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Quaternary Science Reviews præsenterer hun og hendes kolleger nu resultaterne.

Oxygenmanglende forskudte koraller i hvile

Prof. Dr. Norbert Frank og hans team fra Universitetet i Heidelberg analyserede koralfragmenter fra overfladen og fra forskellige dybder af havbunden og bestemte deres alder. Med disse og andre undersøgelser var forskerne i stand til at spore, hvordan koldtvandskorallerne i Mauretanien udviklede sig i de sidste 120.000 år. Tidligere var der altid faser, hvor vækstraterne toppede med 16 meter pr. 1.000 år. Ikke engang det i øjeblikket største koldtvandskoralrev ud for Norge vokser så hurtigt. For næsten 11.000 år siden stagnerede væksten af ​​de mauretanske koralbakker. På det tidspunkt forsvandt korallerne formentlig helt fra bakkerne. Det er først i dag, at isolerede koldtvandskoraller dukker op igen. Korallernes vækst afhænger af forskellige miljøforhold, såsom vandtemperatur, iltindhold, fødeforsyningen og de fremherskende strømme, som transporterer føde til de stationære koldtvandskoraller. Af alle påvirkningerne gjorde forskerne det lave iltindhold på omkring 1 milliliter ilt per liter vand som en kritisk faktor. "Det er ekstremt lidt. Oprindeligt blev det antaget, at ved 2,7 milliliter per liter er den laveste grænse for koldtvandskoraller, hvor de overlever, men ikke længere kan bygge rev," sagde Wienberg. "De spredte koldtvandskoraller på bakkerne viser, at de kan overleve, i hvert fald midlertidigt, meget lave iltniveauer, men de har det ikke godt."

Resultaterne viser, at de høje faser af det kolde vand koraller, hvor bakkerne voksede op, falder sammen med tider, hvor iltede vandmasser strømmede fra nord ind i området. Hvor koldtvandskoraller tidligere som tidligere var omgivet af iltfattige vandmasser fra syd, voksede bakkerne ikke eller voksede meget langsomt. Afhængig af det fremherskende klima skiftede fronten mellem disse vandmasser fra nord til syd og omvendt, og korallerne var omgivet af iltrigt, så igen iltfattigt vand.

Ifølge Wienbergs teori var koldt vandkoraller tyede til ekstremt lave iltniveauer i mindre kløfter mellem de store bakkestrukturer. I disse kløfter er der nu mange flere koldtvandskoraller end på bakkerne. De flydende korallarver er mobile i en vis afstand, før de endelig slår sig ned. For eksempel kan vandrebevægelser fra bakkerne til kløfterne og under påvirkning af det nordlige vandområde have fundet sted.

"Ifølge videnskabelige prognoser vil zonerne med lavt iltindhold i havene fortsætte med at udvide," sagde Wienberg. "Selvom koldtvandskoraller udviser en høj tolerance, er dette en afgørende stressfaktor for disse dybvandsøkosystemer. Derudover skal de modstå de øgede vandtemperaturer på grund af klimaændringer og den stigende havforsuring."

Link til undersøgelsen: doi.org/10.1016/j .quascirev.2018.02.012.

Se også:
Havvandets tæthed påvirker koldtvandskoraller