Tauchen auf Cozumel: Der Traum eines Tauchers inmitten von Kontroversen
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Marla-Tomorug
Das karibische Wasser von Cozumel bietet eine hervorragende Sicht und leuchtend blaue Farbtöne, was sicherlich zum Teil auf die Schwämme zurückzuführen ist und Cozumel zu einem Hotspot für Taucher macht. Mit 300 tauchbaren Tagen im Jahr bietet Cozumel Tauchern aller Fertigkeiten die Möglichkeit, zu tauchen. Das Mesoamerikanische Riff ist seit den 1960er Jahren ein Anziehungspunkt für die Tauchergemeinde, und jetzt waren wir an der Reihe, es aus erster Hand zu erleben.
Tauchen auf Cozumel - Wie ist es wirklich?
Unzählige Hummer stürmten auf uns zu, während sich riesige Schulen von Zackenbarschen um gesunde Korallenformationen versammelten. Junge Trommelfische und der endemische Prachtkrötenfisch versteckten sich unter Felsen und gelbe, orangefarbene und rote Schwämme bedeckten das Riff in wilden Formationen. Selbst wenn man bedenkt, was wir alles gesehen hatten, seit wir die Welt bewusst erforschen, war das eine Szene für unser Expeditionsteam. So etwas hatten wir noch nicht gesehen. Die Strömung war stark und wir streckten unsere Beine und Arme aus, um langsamer zu werden, damit wir alles noch ein bisschen länger in uns aufnehmen konnten. Jeder Felsvorsprung, jeder Stein und jede Spalte enthüllte etwas Bemerkenswertes unter oder in sich. Die leuchtenden Schwämme, die an die sanfte Farbpalette der 1970er Jahre erinnerten, machten Lust auf mehr.
Schwämme gehören zu den einfachsten Arten des Tierreichs. Sie leben zusammen mit ihren Nachbarn, den Korallen, und haben doch ganz unterschiedliche Funktionen im Ökosystem. Nach Angaben der NOAA gibt es etwa 8.500 Schwammarten, von denen einige 600 Millionen Jahre alt sind, was sie zu uralten Bewohnern des Ozeans macht. Sie bieten Lebensraum für andere Organismen und tragen zur Wasserqualität bei, indem sie das Wasser filtern, Bakterien sammeln und den Kohlenstoffkreislauf unterstützen. Diese Vielfalt an Schwämmen ist für die Erhaltung der Gesundheit und des Gleichgewichts der Riffumwelt insgesamt von entscheidender Bedeutung.
Die Schwammdecke war ein klares Indiz dafür, dass wir es endlich nach Cozumel geschafft hatten, ein Ziel, das viele Taucher unbedingt erleben wollten - und bei dem die Schwämme oft sehr ausführlich erwähnt wurden.
Das Tauchen auf Cozumel wurde dem Hype gerecht und bot spektakuläre Unterwasserszenen, von denen wir seit Beginn unserer gemeinsamen Tauchreisen gehört hatten.
Manche halten Cozumel, eine Insel vor der mexikanischen Halbinsel Yucatan, außerhalb ihres Haupthafens, San Miguel de Cozumel, für unterentwickelt. San Miguel dient als Eingangstor für Kreuzfahrtschiffe und Fähren, die jährlich etwa 3,7 Millionen Besucher anlocken. Dieser Zustrom, vor allem in Bezug auf den Kreuzfahrttourismus, hat in der Tauchergemeinschaft eine Kontroverse ausgelöst, vor allem unter denjenigen, die seit Jahrzehnten an diesen Riffen tauchen. Die Frage bleibt: Können die Riffe von Cozumel diesen Massentourismus verkraften? Und die Antwort lautet natürlich: Nein.
Je mehr das Riff durch übermäßige Interaktion und Schiffsverkehr strapaziert wird, desto mehr leidet das Ökosystem - es sei denn, es gibt ein robustes Management- und Durchsetzungssystem. An diesem Punkt kommt dem Parque Nacional Arrecifes de Cozumel (Nationalpark der Riffe von Cozumel) eine entscheidende Rolle zu. Dieser Meerespark erstreckt sich über 12.000 Hektar Küsten- und Meeresgewässer im Süden der Insel und setzt strenge Regeln zum Schutz des Riffs durch.
Lokale Guides und Tauchveranstalter, insbesondere die von Salty Endeavors, halten sich gewissenhaft an diese Vorschriften. Gemeinsam mit dem Salty-Team betonen sie die Bedeutung des Riffschutzes und sind sich darüber im Klaren, dass der Gesamterfolg des Tauchens auf Cozumel von einem gesunden Riff abhängt.
Für die Menschen, die diese Insel ihr Zuhause nennen, ist die Erhaltung eines florierenden Meeresökosystems für eine nachhaltige Zukunft unerlässlich.
Im Jahr 2022 setzte sich eine entschlossene Gruppe von Frauen in Cozumel dafür ein, den Bau einer vierten Anlegestelle für Kreuzfahrtschiffe zu verhindern, um ihr empfindliches Riff zu schützen. Der Biologe Germán Méndez, der eine Korallenfarm in den karibischen Gewässern leitet, und die Umweltschützerin Guadalupe Martín Cab führten die Kampagne gegen den Bau an, zusammen mit lokalen Tauchunternehmen wie Salty Endeavors. Sie befürchteten, dass die neue Anlegestelle irreparable Schäden an den Korallenriffen verursachen würde, die das Rückgrat der Tourismusindustrie der Insel bilden.
Trotz der Pläne der Regierung, den Tourismus nach der Pandemie auszuweiten, wiesen diese Aktivisten und loyalen Einheimischen auf die unzureichende Auslastung der bestehenden Piers hin und setzten sich dafür ein, Cozumels natürliche Schönheit zu erhalten, anstatt unnötige kommerzielle Aktivitäten auszuweiten. Der Kampf gegen die neue Anlegestelle einte die Gemeinde, die für ihr Überleben auf das Riff angewiesen ist. Sie sammelten Unterschriften für eine öffentliche Anhörung und reichten einstweilige Verfügungen ein, um den Bau zu stoppen, weil sie sich Sorgen um die Umweltzerstörung, die Auswirkungen auf gefährdete Korallenarten und die bereits überlastete Infrastruktur der Insel machten.
Auf dem Weg zu unserem leidenschaftlichen Cozumel Dive Guide David Mora von Salty Endeavors konnten wir das alles noch einmal Revue passieren lassen. Sein Enthusiasmus und seine Unterwasserkenntnisse bescherten uns einen der schönsten Tauchgänge seit langem und erinnerten uns daran, wie glücklich wir uns schätzen können, dieses blühende Riff angesichts der immensen Bedrohungen, denen es ausgesetzt ist, zu erleben.
Wir konnten nicht umhin, uns zu fragen, ob wir zu den letzten Generationen gehören würden, die das Tauchen auf Cozumel in dieser Lebendigkeit erleben würden, mit den technikfarbenen Schwämmen, die uns praktisch verschlingen. Aber die Bedrohung ging nicht nur von der Kreuzfahrtindustrie aus; auch unsere eigene Tauchergemeinschaft spielt eine Rolle.
Wenn du dich über das Tauchen auf Cozumel informierst, wirst du zwangsläufig auf einige Neinsager stoßen. Einige Taucher behaupten, dass Tauchen auf Cozumel überbewertet oder sogar langweilig ist. Sie sagen oft: "Wenn du nicht auf Strömungstauchen, kleine Lebewesen oder Korallenriffe stehst, ist das nichts für dich". Jeder Taucher hat zwar ein Recht auf seine Meinung und seine Vorlieben, aber Cozumel als langweilig zu bezeichnen, scheint uns weit von der Realität entfernt zu sein.
Wir tauchten nur zehn Minuten von der stark frequentierten und von Kreuzfahrtschiffen überfüllten Gegend von San Miguel entfernt und waren von dem, was wir sahen, überwältigt.
Auch wenn die Bedingungen zu rau waren, um die weiter entfernten Tauchplätze zu erreichen, waren wir fasziniert von der Unterwasserwelt in diesem streng überwachten Gebiet. Nachdem wir in 11 Monaten 24 Tauchplätze besucht haben, ist unsere Begeisterung für das Tauchen auf Cozumel so real wie nur möglich.
Nachdem wir auf unserer globalen Expedition mit unzähligen Anbietern in verschiedenen Ökosystemen und unter sehr unterschiedlichen Bedingungen getaucht sind, wissen wir, wie wichtig eine sorgfältige Planung deiner Taucherlebnisse ist. Wähle das richtige Center aus, erkundige dich über den Zeitpunkt und die Umgebungsbedingungen, wähle die Nebensaison, um Überfüllung und Schäden an den Riffen zu vermeiden, und entscheide dich für alles andere als ein Kreuzfahrtschiff, um dorthin zu gelangen.
Wenn du dich nach gründlicher Recherche und Rücksprache mit Experten vor Ort, die viel Erfahrung mit dem Tauchen in diesen Gewässern haben, entschieden hast, dass Cozumel - oder jeder andere Ort - nichts für dich ist, ist das in Ordnung. Aber wenn du oft tauchst und dazu in der Lage bist, solltest du das Tauchen auf Cozumel ausprobieren und dir deine eigene Meinung bilden. Nimm uns nicht einfach beim Wort.
Das Wichtigste ist, dass du dir bewusst machst, wie glücklich du dich schätzen kannst, diese Unterwasserwunder zu erleben - sei es beim Strömungstauchen, beim Aufspüren pelagischer Arten oder beim Erforschen der Schwämme von Cozumel. Denn das Privileg, zu tauchen und diese lebendigen Riffe zu sehen, wird unseren zukünftigen Generationen vielleicht verwehrt bleiben, wenn wir nicht die kleinen Schritte unternehmen, die notwendig sind, um unsere Lebensweise an Land und auf See zu ändern.
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Andi Cross ist SSI-Botschafter und Leiter der Edges of Earth-Expedition. Er berichtet über positive Entwicklungen im Meer und wie man die Welt bewusster erkunden kann. Um über die Expedition auf dem Laufenden zu bleiben, kannst du dem Team auf Instagram, LinkedIn, TikTok, YouTube und ihrer Website folgen .