Nurkowanie na Cozumel: Marzenie nurka pośród kontrowersji

Marla-Tomorug

Karaibskie wody Cozumel szczycą się doskonałą widocznością i żywymi niebieskimi odcieniami, z pewnością częściowo dzięki gąbkom, co czyni je zawsze popularnym miejscem do nurkowania. Z 300 dniami nurkowymi w roku, nurkowanie na Cozumel oferuje możliwości dla nurków na wszystkich poziomach ćwiczeń. Rafa Mezoamerykańska przyciąga społeczność nurkową od lat 60. ubiegłego wieku, a teraz nadeszła nasza kolej, aby doświadczyć jej na własnej skórze.

Nurkowanie na Cozumel - jak to naprawdę wygląda?

Niezliczone homary szarżowały w naszym kierunku, podczas gdy gigantyczne ławice grouperów gromadziły się wokół zdrowych formacji koralowych. Pod skałami ukrywały się młode drumfish i endemiczne wspaniałe toadfish, a żółte, pomarańczowe i czerwone gąbki pokrywały rafę w dzikich formacjach. Nawet biorąc pod uwagę wszystko, co widzieliśmy od czasu świadomego odkrywania świata, była to scena dla naszego zespołu ekspedycyjnego. Nie widzieliśmy czegoś podobnego. Dryf był silny, a my wyciągnęliśmy nogi i ręce, aby zwolnić, pozwalając nam chłonąć to wszystko jeszcze przez chwilę. Każda półka, skała i szczelina ujawniała coś niezwykłego pod nią lub w niej. Wibrujące gąbki, przypominające delikatną paletę technikoloru lat 70-tych, sprawiły, że chcieliśmy więcej.

Gąbki to jedne z najprostszych gatunków królestwa zwierząt, współistniejące ze swoimi koralowymi sąsiadami, ale funkcjonujące w ekosystemie w zupełnie inny sposób. Według NOAA istnieje około 8 500 gatunków gąbek, niektóre z nich pochodzą sprzed 600 milionów lat, co czyni je starożytnymi mieszkańcami oceanu. Zapewniają one siedliska dla innych organizmów i przyczyniają się do jakości wody poprzez filtrowanie wody, gromadzenie bakterii i wspieranie obiegu węgla. Ta różnorodność gąbek jest niezbędna do utrzymania ogólnego zdrowia i równowagi środowiska rafowego.

RELATED: Nurkowanie w Cozumel z ławicami orleni

Pokrywa gąbki była wyraźnym wskaźnikiem, że w końcu dotarliśmy do Cozumel, miejsca, które wielu nurków nalegało, abyśmy doświadczyli - i często wspominali o życiu gąbek w najdrobniejszych szczegółach.

Nurkowanie w Cozumel spełniło oczekiwania, oferując spektakularne podwodne sceny, o których słyszeliśmy od początku naszych wspólnych podróży nurkowych.

Niektórzy uważają, że Cozumel, wyspa u wybrzeży meksykańskiego półwyspu Jukatan, jest słabo rozwinięta poza głównym portem, San Miguel de Cozumel. San Miguel służy jako punkt wejścia dla statków wycieczkowych i promów, przewożąc około 3,7 miliona odwiedzających rocznie. Ten napływ, zwłaszcza jeśli chodzi o turystykę wycieczkową, wywołał kontrowersje w społeczności nurkowej, szczególnie wśród tych, którzy nurkowali na tych rafach od dziesięcioleci. Pozostaje pytanie: czy rafy Cozumel są w stanie poradzić sobie z takim poziomem masowej turystyki? Odpowiedź brzmi oczywiście: nie.

Im większe zużycie rafy spowodowane nadmierną interakcją i ruchem statków, tym bardziej cierpi ekosystem - chyba że istnieje solidny system zarządzania i egzekwowania przepisów. W tym miejscu kluczowy staje się Parque Nacional Arrecifes de Cozumel (Park Narodowy Rafy Cozumel). Obejmujący 12 000 hektarów (29 600 akrów) zarówno wybrzeża, jak i wód oceanicznych w południowej części wyspy, ten park morski egzekwuje surowe zasady ochrony rafy.

Lokalni przewodnicy i operatorzy nurkowania, w szczególności ci z Salty Endeavors, pilnie przestrzegają tych przepisów. Współpracując z zespołem Salty, podkreślili oni znaczenie ochrony rafy, w pełni uznając, że ogólny sukces nurkowania na Cozumel zależy od zdrowej rafy.

Dla tych, którzy nazywają tę wyspę domem, utrzymanie dobrze prosperującego ekosystemu morskiego jest niezbędne dla zrównoważonej przyszłości.

W 2022 r. zdeterminowana grupa kobiet z wyspy Cozumel podjęła wysiłek na rzecz powstrzymania budowy czwartego pomostu dla statków wycieczkowych, aby chronić wrażliwą rafę koralową. Biolog Germán Méndez, który zarządza farmą koralowców w wodach Karaibów, oraz ekolog Guadalupe Martín Cab, stanęli na czele kampanii przeciwko tej inwestycji, wraz z lokalnymi operatorami nurkowymi, takimi jak Salty Endeavors. Obawiali się oni, że nowe molo spowoduje nieodwracalne szkody dla raf koralowych, które stanowią podstawę przemysłu turystycznego na wyspie.

ZAINSPIRUJ SIĘ: 7 najlepszych miejsc do nurkowania na Karaibach

Pomimo rządowych planów zwiększenia turystyki po pandemii, aktywiści i lojalni mieszkańcy podkreślali niedostateczne wykorzystanie istniejących pomostów i opowiadali się za zachowaniem naturalnego piękna Cozumel zamiast rozszerzania niepotrzebnej działalności komercyjnej. Walka przeciwko nowemu molo zjednoczyła społeczność, której przetrwanie zależało od rafy. Zebrali oni podpisy pod wnioskiem o przeprowadzenie konsultacji społecznych i złożyli pozwy o wstrzymanie budowy, kierując się obawami o degradację środowiska, wpływ na zagrożone gatunki koralowców i już i tak nadwyrężoną infrastrukturę wyspy.

Udało nam się to wszystko ogarnąć w drodze na spotkanie z naszym zawsze pełnym pasji przewodnikiem nurkowym po Cozumel, Davidem Morą z Salty Endeavors. Jego entuzjazm i podwodna wiedza dały nam jedno z najprzyjemniejszych nurkowań, jakie mieliśmy od dłuższego czasu, przypominając nam, jakie mamy szczęście, że możemy być świadkami tej kwitnącej rafy, biorąc pod uwagę ogromne zagrożenia, przed którymi stoi.

Nie mogliśmy powstrzymać się od zastanawiania się, czy będziemy jednym z ostatnich pokoleń, które doświadczą nurkowania w Cozumel w tak żywych kolorach, z gąbkami technikolor praktycznie nas pochłaniającymi. Ale zagrożenia nie pochodziły tylko z branży statków wycieczkowych; nasza własna społeczność nurkowa również odgrywa rolę.

Badając nurkowanie w Cozumel, z pewnością napotkasz kilku naiwniaków. Niektórzy nurkowie twierdzą, że nurkowanie na Cozumel jest przereklamowane, a nawet nudne. Często twierdzą, że "jeśli nie lubisz nurkowania dryfującego, małych stworzeń lub raf koralowych, to nie jest to dla ciebie". Chociaż każdy nurek ma prawo do własnych opinii i preferencji, nazywanie Cozumel nudnym wydaje nam się dalekie od rzeczywistości.

Nurkowaliśmy zaledwie dziesięć minut od zatłoczonego przez statki wycieczkowe obszaru San Miguel i byliśmy zdumieni tym, co zobaczyliśmy.

Nawet przy zbyt trudnych warunkach, aby dotrzeć do dalszych miejsc, byliśmy oczarowani życiem morskim wokół tego ściśle kontrolowanego obszaru. Ta perspektywa pojawia się po odwiedzeniu 24 miejsc w ciągu 11 miesięcy, dzięki czemu nasz podziw dla nurkowania na Cozumel jest tak realny, jak to tylko możliwe.

CZYTAJ WIĘCEJ: SSI x Edges of Earth: Odkryj sekretne miejsca nurkowe Vanuatu

Wszystko to sprowadza się do tego, że po nurkowaniu z niezliczonymi operatorami w różnych ekosystemach i przy bardzo zróżnicowanych warunkach podczas naszej globalnej wyprawy, ważne jest staranne planowanie twoich doświadczeń nurkowych. Wybierz odpowiednie centrum nurkowe, zadawaj istotne pytania dotyczące czasu i warunków środowiskowych, celuj w okresy poza szczytem lub poza sezonem, aby uniknąć przeludnienia i uszkodzenia raf, i zdecyduj się na cokolwiek innego niż statek wycieczkowy, aby się tam dostać.

Jeśli po dokładnych badaniach i konsultacjach z lokalnymi ekspertami z dużym doświadczeniem w nurkowaniu w tych wodach zdecydujesz, że Cozumel - lub jakakolwiek inna lokalizacja - nie jest dla Ciebie, to w porządku. Ale jeśli nurkujesz często i możesz to zrobić, spróbuj nurkowania na Cozumel i wyrób sobie własną opinię. Nie wierz nam na słowo.

Co najważniejsze, pamiętaj, jakie masz szczęście, że możesz być świadkiem tych podwodnych cudów - niezależnie od tego, czy jest to nurkowanie dryfujące, obserwowanie gatunków pelagicznych, czy też eksplorowanie gąbek Cozumel. W końcu przywilej nurkowania i oglądania tych tętniących życiem raf jest czymś, czego nasze przyszłe pokolenia mogą nie mieć, chyba że podejmiemy małe kroki niezbędne do zmiany naszego sposobu bycia na lądzie i na morzu.

Interesuje Cię nurkowanie w Cozumel?

Sprawdź najlepsze centra nurkowe w Cozumel na MyDiveGuide i zaplanuj swoją kolejną przygodę:

NURKOWANIE W COZUMEL

-

Andi Cross jest ambasadorem SSI i liderem ekspedycji Edges of Earth, podkreślającej historie pozytywnego postępu oceanów i sposoby bardziej świadomego odkrywania świata. Aby być na bieżąco z wyprawą, śledź zespół na Instagramie, LinkedIn, TikTok, YouTube i ich stronie internetowej.