צלילה בקוזומל: חלומו של צוללן בתוך מחלוקת
scuba divingenvironmentmarine conservationtravelcozumeltourism
Marla-Tomorug
מימי הקריביים של קוזומל מתגאים בראות ברמה גבוהה וגוונים כחולים עזים, בין היתר בזכות הספוגים, מה שהופך אותה למוקד צלילה פעיל תמיד. עם 300 ימי צלילה בשנה, צלילת קוזומל מציעה הזדמנויות לצוללנים בכל רמות המיומנות. שונית הצלילה המסואמריקנית הייתה מוקד משיכה לקהילת הצוללים מאז שנות ה-60, ועכשיו, הגיע תורנו לחוות אותה ממקור ראשון.
אינספור לובסטרים הסתערו לעברנו בעוד להקות ענק של דגי לוקוס התאספו סביב תצורות אלמוגים בריאות. דגי תוף מנוקדים צעירים ודגי קרפדה מרהיבים אנדמיים התחבאו מתחת לסלעים, וספוגים צהובים, כתומים ואדומים כיסו את השונית בתצורות פראיות. אפילו בהתחשב בכל מה שראינו מאז שחקרנו את העולם במודע , זה היה מחזה מרהיב עבור צוות המשלחת שלנו. לא ראינו דבר כזה. הסחף היה חזק, ופתחנו את רגלינו וזרועותינו כדי להאט, מה שאפשר לנו לספוג את הכל עוד קצת. כל מדף, סלע וסדק חשפו משהו יוצא דופן מתחתם או בתוכם. הספוגים התוססים, שהזכירו את פלטת הצבעים הרכה של טכניקולור שנות ה-70, הותירו אותנו רק עם רצון לעוד.
ספוגים הם מהמינים הפשוטים ביותר בממלכת החי, חיים בדו-קיום עם שכניהם האלמוגים, אך מתפקדים במערכת האקולוגית בצורה שונה מאוד. על פי NOAA , ישנם כ-8,500 מיני ספוגים, חלקם בני 600 מיליון שנה, מה שהופך אותם לתושבים קדומים של האוקיינוס. הם מספקים בתי גידול לאורגניזמים אחרים ותורמים לאיכות המים על ידי סינון מים, איסוף חיידקים ותמיכה במחזור הפחמן. מגוון זה של ספוגים חיוני לשמירה על הבריאות והאיזון הכלליים של סביבת השונית.
כיסוי הספוג היה אינדיקציה ברורה לכך שסוף סוף הגענו לקוזומל, יעד שצוללנים רבים התעקשו שאנחנו חייבים לחוות - ולעתים קרובות הזכירו את חיי הספוג בפירוט רב.
יש הרואים בקוזומל, אי מול חצי האי יוקטן במקסיקו , אי שאינו מפותח מספיק מחוץ לנמל הראשי שלו, סן מיגל דה קוזומל. סן מיגל משמשת כנקודת כניסה לאוניות שייט ומעבורות, ומסיעה כ-3.7 מיליון מבקרים מדי שנה. נהירה זו, במיוחד בכל הנוגע לתיירות שייט, עוררה מחלוקת בקהילת הצלילה , במיוחד בקרב אלו שצללו בשוניות אלה במשך עשרות שנים. השאלה נותרת בעינה: האם שוניות קוזומל יכולות להתמודד עם רמה כזו של תיירות המונית? והתשובה היא כמובן, לא.
ככל שהשונית נבלמת יותר כתוצאה מאינטראקציה מוגזמת ותנועת ספינות, כך המערכת האקולוגית סובלת יותר - אלא אם כן קיימת מערכת ניהול ואכיפה חזקה. כאן הופך הפארק הלאומי שוניות קוזומל (Parque Nacional Arrecifes de Cozumel) לגורם קריטי. פארק ימי זה, המשתרע על פני 12,000 דונם (29,600 אקרים) של מי חוף ואוקיינוס בחלקו הדרומי של האי, אוכף כללים מחמירים להגנה על השונית.
מדריכים מקומיים ומפעילי צלילה, במיוחד אלו מ- Salty Endeavors , מקפידים על תקנות אלה בקפידה. בשיתוף פעולה עם צוות Salty, הם הדגישו את חשיבות שימור השונית, תוך הכרה מלאה בכך שההצלחה הכוללת של צלילת סקובה בקוזומל תלויה בשונית בריאה.
עבור אלו שקוראים לאי הזה בית, שמירה על מערכת אקולוגית ימית משגשגת חיונית לעתיד בר-קיימא.
בשנת 2022, קבוצה נחושה של נשים בקוזומל הובילה מאמץ קהילתי לעצור את בנייתו של מזח רביעי לאוניות תענוגות , במטרה להגן על שונית הקניות הפגיעה שלהן. הביולוג ג'רמן מנדז, המנהל חוות אלמוגים במים הקריביים , ופעיל הסביבה גואדלופה מרטין קאב, הובילו את הקמפיין נגד פיתוח זה, לצד מפעילי צלילה מקומיים כמו Salty Endeavors. הן חששו שהמזח החדש יגרום נזק בלתי הפיך לשוניות האלמוגים המהוות את עמוד השדרה של תעשיית התיירות באי.
למרות תוכניות הממשלה להגביר את התיירות לאחר המגפה, פעילים אלה ומקומיים נאמנים הדגישו את חוסר הניצול של המזחים הקיימים ותמכו בשימור היופי הטבעי של קוזומל על פני הרחבת פעילות מסחרית מיותרת. המאבק נגד המזח החדש איחד את הקהילה, שהסתמכה על השונית להישרדותה. הם אספו חתימות להתייעצות ציבורית והגישו צווי מניעה לעצירת הבנייה, מונע על ידי חששות לגבי פגיעה סביבתית, ההשפעה על מיני אלמוגים בסכנת הכחדה והתשתיות המצויות ממילא במצוקה.
הצלחנו לספוג את כל זה בדרך לפגוש את מדריך הצלילה הנלהב שלנו מקוזומל, דיוויד מורה מחברת Salty Endeavors. ההתלהבות והמומחיות התת-ימית שלו העניקו לנו את אחת הצלילות המהנות ביותר שהיו לנו מזה זמן רב, והזכירו לנו עד כמה אנחנו ברי מזל לחזות בשונית המשגשגת הזו, בהתחשב באיומים העצומים שהיא מתמודדת איתם.
לא יכולנו שלא לתהות אם נהיה בין הדורות האחרונים שחווים צלילה בקוזומל באווירה כה תוססת, כשספוגים בצבעי טכניקולור כמעט עוטפים אותנו. אבל האיומים לא הגיעו רק מתעשיית ספינות השייט; גם קהילת הצלילה שלנו משחקת תפקיד.
כשאתם חוקרים צלילה בקוזומל , אתם בוודאי תיתקלו בכמה אנשים שטענו שלא. חלק מהצוללנים טוענים שצלילה בקוזומל מוערכת יתר על המידה, או אפילו משעממת. הם מרבים לציין ש"אם אתם לא אוהבים צלילה סחיפה, יצורים קטנים או שוניות אלמוגים, זה לא בשבילכם". בעוד שלכל צולל יש זכות לדעותיו ולהעדפותיו, לקרוא לקוזומל משעממת נראה לנו רחוק מאוד מהמציאות.
אפילו בתנאים קשים מכדי להגיע לאתרים רחוקים יותר, היינו מרותקים מהחיים הימיים סביב אזור זה, שנבדק בקפידה. נקודת המבט הזו מגיעה לאחר ביקור ב-24 מוקדים במשך 11 חודשים, מה שהפך את יראת הכבוד שלנו לצלילה בקוזומל לממשית ביותר.
אחרי צלילה עם אינספור מפעילים במערכות אקולוגיות מגוונות ועם תנאים משתנים בתהליך המשלחת הגלובלית שלנו, הכל מסתכם בחשיבות של תכנון קפדני של חוויות הצלילה שלכם. בחרו את מרכז הצלילה הנכון, שאלו שאלות רלוונטיות לגבי תזמון ותנאי סביבה, שאפו לעונות שפל או עונות כתף כדי להימנע מצפיפות ופגיעה בשוניות, ובחרו בכל דבר מלבד ספינת תענוגות כדי להגיע לשם.
אם לאחר מחקר מעמיק והתייעצות עם מומחים מקומיים בעלי ניסיון רב בצלילה במים אלה, תחליטו שקוזומל - או כל מקום אחר - אינו מתאים לכם, זה בסדר. אבל אם אתם צוללים לעתים קרובות ויכולים לעשות זאת, נסו צלילה בקוזומל וגובשו דעה משלכם. אל תסמכו רק על המילה שלנו.
והכי חשוב, זכרו כמה אתם ברי מזל לחזות בפלאים התת-ימיים האלה - בין אם מדובר בצלילה, צפייה במינים פלגיים או חקר הספוגים של קוזומל. אחרי הכל, הזכות לצלול ולראות את השוניות התוססות האלה היא משהו שהדורות הבאים שלנו אולי לא יזכו לו אלא אם כן ננקוט בצעדים הקטנים הדרושים כדי לשנות את אורח חיינו ביבשה ובים.
מעוניינים בצלילה בקוזומל?
בדקו את מרכזי הצלילה הטובים ביותר של קוזומל ב-MyDiveGuide ותכננו את ההרפתקה הבאה שלכם:
—
אנדי קרוס היא שגרירת SSI ומובילת משלחת "קצוות כדור הארץ", המדגישה סיפורים על התקדמות חיובית באוקיינוס וכיצד לחקור את העולם בצורה מודעת יותר. כדי להתעדכן במשלחת, עקבו אחר הצוות באינסטגרם , לינקדאין , טיקטוק , יוטיוב ובאתר האינטרנט שלהם .
מאמר זה תורגם אוטומטית וייתכן שהוא מכיל אי דיוקים קלים; אנא עיינו בגרסה המקורית באנגלית במקרה של ספק.