การดำน้ำลึกที่เกาะ Cozumel: ความฝันของนักดำน้ำท่ามกลางความขัดแย้ง

Marla-Tomorug

น่านน้ำแคริบเบียนของเกาะโคซูเมลโดดเด่นด้วยทัศนวิสัยเหนือระดับและโทนสีฟ้าสดใส ซึ่งส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากฟองน้ำ ทำให้ที่นี่เป็นจุดดำน้ำยอดนิยมเสมอ ด้วยวันดำน้ำ 300 วันต่อปี การดำน้ำลึกที่เกาะโคซูเมลจึงมอบโอกาสให้กับนักดำน้ำทุกระดับทักษะ แนวปะการังเมโสอเมริกาดึงดูดนักดำน้ำมาตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1960 และตอนนี้ก็ถึงคราวของเราที่จะได้สัมผัสประสบการณ์นี้ด้วยตัวเอง

การดำน้ำลึกที่เกาะ Cozumel เป็นอย่างไรกันแน่?

กุ้งล็อบสเตอร์นับไม่ถ้วนพุ่งเข้ามาหาเรา ขณะที่ฝูงปลาเก๋ายักษ์ รวมตัว กันอยู่รอบ ๆ แนวปะการังที่แข็งแรง ปลาดรัมฟิชจุดอ่อนและปลาคางคกสายพันธุ์เฉพาะถิ่นซ่อนตัวอยู่ใต้โขดหิน และฟองน้ำสีเหลือง ส้ม และแดงปกคลุมแนวปะการังด้วยรูปทรงธรรมชาติ แม้เราจะเห็นทุกอย่างตั้งแต่ การสำรวจโลกอย่างมีสติ แต่มันก็เป็นภาพที่น่าประทับใจสำหรับทีมสำรวจของเรา เราไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน กระแสน้ำพัดแรงมาก เรายืดขาและแขนออกเพื่อชะลอความเร็ว ทำให้เราได้ดื่มด่ำกับมันนานขึ้นอีกนิด ทุกซอกทุกมุม หิน และซอกหลืบเผยให้เห็นสิ่งที่น่าทึ่งใต้หรือภายในฟองน้ำ ฟองน้ำสีสันสดใสชวนให้นึกถึงสีสันอ่อนๆ ของยุค 1970 ทำให้เราอยากดูต่ออีก

ฟองน้ำเป็นสัตว์ชนิดพันธุ์ที่เรียบง่ายที่สุดในอาณาจักรสัตว์ อาศัยอยู่ร่วมกับปะการังเพื่อนบ้าน แต่ทำงานในระบบนิเวศที่แตกต่างกันอย่างมาก ข้อมูลจาก NOAA ระบุว่า มีฟองน้ำประมาณ 8,500 ชนิดพันธุ์ ซึ่งบางชนิดมีอายุย้อนกลับไปถึง 600 ล้านปี ทำให้ฟองน้ำเป็นสัตว์ที่อาศัยอยู่ในมหาสมุทรมาตั้งแต่โบราณ ฟองน้ำเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตอื่นๆ และมีส่วนช่วยปรับปรุงคุณภาพน้ำโดยการกรองน้ำ กักเก็บแบคทีเรีย และส่งเสริมวัฏจักรคาร์บอน ความหลากหลายในฟองน้ำนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการรักษาสุขภาพและความสมดุลของสภาพแวดล้อมแนวปะการังโดยรวม

ที่เกี่ยวข้อง: การดำน้ำใน Cozumel กับฝูงปลา Eagle Rays

ฟองน้ำที่ปกคลุมอยู่นั้นเป็นเครื่องบ่งชี้ที่ชัดเจนว่าในที่สุดเราก็ได้เดินทางมาถึงเกาะ Cozumel ซึ่งเป็นจุดหมายปลายทางที่นักดำน้ำหลายคนยืนกรานว่าเราต้องไปสัมผัสให้ได้ และมักจะกล่าวถึงชีวิตใต้ฟองน้ำอย่างละเอียดถี่ถ้วน

การดำน้ำลึกที่เกาะ Cozumel เป็นสิ่งที่สมคำร่ำลือ ด้วยทัศนียภาพใต้น้ำอันตระการตาที่เราได้ยินมาตั้งแต่เริ่มต้นการเดินทางดำน้ำร่วมกันของเรา

บางคนมองว่าเกาะ Cozumel ซึ่งเป็นเกาะนอก คาบสมุทรยูคาทานของเม็กซิโก ยังไม่ได้รับการพัฒนามากนักหากอยู่นอกท่าเรือหลักอย่าง San Miguel de Cozumel ซาน Miguel ทำหน้าที่เป็นจุดเข้าออกของเรือสำราญและเรือข้ามฟาก โดยมีนักท่องเที่ยวราว 3.7 ล้านคนต่อปี การหลั่งไหลเข้ามานี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านการท่องเที่ยวทางเรือสำราญ ได้ก่อให้เกิดข้อถกเถียงกันใน แวดวงนักดำน้ำ โดยเฉพาะในหมู่ผู้ที่ดำน้ำชมแนวปะการังเหล่านี้มานานหลายทศวรรษ คำถามยังคงอยู่: แนวปะการังของ Cozumel จะสามารถรองรับการท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์จำนวนมากขนาดนี้ได้หรือไม่? และคำตอบคือ ไม่แน่นอน

ยิ่งแนวปะการังสึกหรอจากปฏิสัมพันธ์และการจราจรทางเรือที่มากเกินไป ระบบนิเวศก็ยิ่งได้รับผลกระทบมากขึ้นเท่านั้น หากไม่มีระบบการจัดการและบังคับใช้กฎหมายที่เข้มงวด อุทยานแห่งชาติอาร์เรซิเฟส เด โกซูเมล (อุทยานแห่งชาติแนวปะการังโกซูเมล) จึงมีความสำคัญอย่างยิ่งยวด อุทยานทางทะเลแห่งนี้ครอบคลุมพื้นที่ 12,000 เฮกตาร์ (29,600 เอเคอร์) ทั้งชายฝั่งและมหาสมุทรทางตอนใต้ของเกาะ จึงมีกฎระเบียบที่เข้มงวดเพื่อปกป้องแนวปะการัง

ไกด์ท้องถิ่นและผู้ประกอบการดำน้ำ โดยเฉพาะจาก Salty Endeavors ปฏิบัติตามกฎระเบียบเหล่านี้อย่างเคร่งครัด พวกเขาร่วมมือกับทีม Salty เพื่อเน้นย้ำถึงความสำคัญของการอนุรักษ์แนวปะการัง และตระหนักดีว่าความสำเร็จโดยรวมของการดำน้ำลึกที่เกาะโคซูเมลขึ้นอยู่กับแนวปะการังที่แข็งแรง

สำหรับผู้ที่เรียกเกาะแห่งนี้ว่าบ้าน การรักษาระบบนิเวศทางทะเลที่อุดมสมบูรณ์ถือเป็นสิ่งสำคัญสำหรับอนาคตที่ยั่งยืน

ในปี 2022 กลุ่มสตรีผู้มุ่งมั่นในเกาะ Cozumel ได้นำความพยายามของชุมชนเพื่อหยุดยั้งการก่อสร้างท่าเรือสำราญแห่งที่สี่ โดย มีเป้าหมายเพื่อปกป้องแนวปะการังที่เปราะบางของพวกเขา นักชีววิทยา Germán Méndez ผู้บริหารฟาร์มปะการังในน่านน้ำ แคริบเบียน และนักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม Guadalupe Martín Cab ได้เป็นแกนนำในการรณรงค์ต่อต้านการพัฒนานี้ ร่วมกับผู้ประกอบการดำน้ำในท้องถิ่น เช่น Salty Endeavors พวกเธอกังวลว่าท่าเรือแห่งใหม่จะสร้างความเสียหายอย่างไม่สามารถแก้ไขได้ต่อแนวปะการังซึ่งเป็นกระดูกสันหลังของอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของเกาะ

รับแรงบันดาลใจ: 7 จุดดำน้ำที่ดีที่สุดในทะเลแคริบเบียน

แม้รัฐบาลจะมีแผนกระตุ้นการท่องเที่ยวหลังการระบาดใหญ่ แต่นักเคลื่อนไหวและชาวบ้านผู้ภักดีเหล่านี้กลับเน้นย้ำถึงการใช้ประโยชน์ท่าเรือที่มีอยู่อย่างไม่คุ้มค่า และเรียกร้องให้อนุรักษ์ความงามตามธรรมชาติของเกาะโคซูเมลแทนที่จะขยายกิจกรรมเชิงพาณิชย์ที่ไม่จำเป็น การต่อสู้กับท่าเรือแห่งใหม่นี้ทำให้ชุมชนซึ่งพึ่งพาแนวปะการังเพื่อความอยู่รอดเป็นหนึ่งเดียวกัน พวกเขาได้รวบรวมรายชื่อเพื่อรับฟังความคิดเห็นสาธารณะและยื่นคำสั่งห้ามการก่อสร้าง ซึ่งเกิดจากความกังวลเกี่ยวกับความเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อม ผลกระทบต่อปะการังใกล้สูญพันธุ์ และโครงสร้างพื้นฐานของเกาะที่ตึงเครียดอยู่แล้ว

เราผ่านเรื่องราวทั้งหมดนี้มาได้ระหว่างทางไปพบกับเดวิด โมรา ไกด์ดำน้ำสกูบาผู้เปี่ยมด้วยความมุ่งมั่นของเราที่เกาะโคซูเมล กับ Salty Endeavors ความกระตือรือร้นและความเชี่ยวชาญใต้น้ำของเขาทำให้เราได้ดำน้ำที่สนุกที่สุดครั้งหนึ่งในรอบหลายปี เตือนใจเราว่าเราโชคดีแค่ไหนที่ได้เห็นแนวปะการังที่อุดมสมบูรณ์แห่งนี้ ท่ามกลางภัยคุกคามอันใหญ่หลวงที่มันกำลังเผชิญอยู่

เราอดคิดไม่ได้ว่าเราจะเป็นคนรุ่นสุดท้ายที่จะได้สัมผัสประสบการณ์การดำน้ำลึกที่เกาะโคซูเมลอย่างมีชีวิตชีวาเช่นนี้หรือไม่ ท่ามกลางฟองน้ำหลากสีสันที่แทบจะกลืนกินเราไปหมด แต่ภัยคุกคามไม่ได้มาจากอุตสาหกรรมเรือสำราญเพียงอย่างเดียว ชุมชนนักดำน้ำของเราเองก็มีบทบาทเช่นกัน

เมื่อค้นคว้าข้อมูลเกี่ยว กับการดำน้ำในเกาะโคซูเมล คุณอาจเจอคนคัดค้านอยู่บ้าง นักดำน้ำบางคนบอกว่าการดำน้ำสกูบาที่เกาะโคซูเมลนั้นเกินจริงไป หรือแม้กระทั่งน่าเบื่อ พวกเขามักจะอ้างว่า "ถ้าคุณไม่ชอบการดำน้ำแบบดริฟท์ สิ่งมีชีวิตขนาดเล็ก หรือแนวปะการัง ที่นี่ไม่เหมาะกับคุณ" แม้ว่านักดำน้ำทุกคนมีสิทธิ์ที่จะมีความคิดเห็นและความชอบของตัวเอง แต่การบอกว่าเกาะโคซูเมลน่าเบื่อนั้นดูห่างไกลจากความเป็นจริงมากสำหรับเรา

เรากำลังดำน้ำอยู่ห่างจากย่านซานมิเกลที่มีการจราจรพลุกพล่านและเต็มไปด้วยเรือสำราญเพียงสิบนาที และรู้สึกทึ่งกับสิ่งที่เห็น

แม้สภาพอากาศจะเลวร้ายเกินกว่าจะไปถึงพื้นที่ห่างไกลได้ แต่เราก็รู้สึกประทับใจกับสิ่งมีชีวิตใต้ท้องทะเลรอบๆ พื้นที่ที่ถูกจับตามองอย่างเข้มข้นแห่งนี้ มุมมองนี้เกิดขึ้นหลังจากได้ไปเยี่ยมชม 24 สถานที่ตลอด 11 เดือน ซึ่งทำให้ความประทับใจในการดำน้ำลึกที่เกาะโคซูเมลของเรานั้นสมจริงที่สุด

อ่านเพิ่มเติม: SSI x Edges of Earth: ค้นพบแหล่งดำน้ำลับของวานูอาตู

หลังจากได้ดำน้ำกับผู้ประกอบการมากมายในระบบนิเวศที่หลากหลายและสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างมากในการสำรวจโลกของเราแล้ว สิ่งสำคัญคือการวางแผนอย่างรอบคอบสำหรับประสบการณ์การดำน้ำของคุณ เลือก ศูนย์ดำน้ำ ที่เหมาะสม ถามคำถามที่เกี่ยวข้องกับเวลาและสภาพแวดล้อม มุ่งเป้าไปที่ช่วงนอกฤดูกาลท่องเที่ยวหรือช่วงนอกฤดูท่องเที่ยวเพื่อหลีกเลี่ยงความแออัดและความเสียหายต่อแนวปะการัง และเลือกใช้เรือสำราญในการเดินทางแทน

หากหลังจากศึกษาและปรึกษากับผู้เชี่ยวชาญในพื้นที่ที่มีประสบการณ์ในการดำน้ำอย่างลึกซึ้งแล้ว คุณตัดสินใจว่าเกาะโคซูเมล หรือสถานที่อื่นๆ ไม่เหมาะกับคุณ ก็ไม่เป็นไร แต่ถ้าคุณดำน้ำบ่อยและสามารถทำได้ ลองดำน้ำสกูบาที่เกาะโคซูเมลดู แล้วคุณจะค้นพบความคิดเห็นของคุณเอง อย่าเชื่อคำพูดของเราเพียงอย่างเดียว

ที่สำคัญที่สุด อย่าลืมว่าคุณโชคดีแค่ไหนที่ได้เห็นความมหัศจรรย์ใต้น้ำเหล่านี้ ไม่ว่าจะเป็นการดำน้ำแบบลอยตัว การสังเกตสัตว์ทะเลชนิดต่างๆ หรือการสำรวจฟองน้ำในทะเลโคซูเมล ท้ายที่สุดแล้ว สิทธิพิเศษในการดำน้ำและชมแนวปะการังอันสดใสเหล่านี้ อาจเป็นสิ่งที่คนรุ่นหลังของเราอาจไม่ได้รับ หากเราไม่ลงมือทำสิ่งเล็กๆ น้อยๆ ที่จำเป็น เพื่อเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตของเราทั้งบนบกและในทะเล

สนใจที่จะดำน้ำใน Cozumel ไหม?

ลองดูศูนย์ดำน้ำที่ดีที่สุดของ Cozumel บน MyDiveGuide และวางแผนการผจญภัยครั้งต่อไปของคุณ:

ไปดำน้ำที่เกาะโคซูเมล

-

แอนดี้ ครอส เป็นทูต SSI และผู้นำการสำรวจ Edges of Earth โดยเน้นเรื่องราวความก้าวหน้าเชิงบวกของมหาสมุทรและวิธีการสำรวจโลกอย่างมีสติมากขึ้น ติดตามข่าวสารการเดินทางได้ทาง Instagram , LinkedIn , TikTok , YouTube และ เว็บไซต์