Dykning i Cozumel: En dykares dröm mitt i kontroverser

Marla-Tomorug

Cozumels karibiska vatten ståtar med sikt av högsta klass och livfulla blå nyanser, delvis tack vare svamparna, vilket gör det till en ständigt populär dykplats. Med 300 dykbara dagar om året erbjuder dykning i Cozumel möjligheter för dykare på alla nivåer. Det mesoamerikanska revet har varit en dragplåster för dykcommunityn sedan 1960-talet, och nu var det vår tur att uppleva det på nära håll.

Dykning i Cozumel – Hur är det egentligen?

Oräkneliga humrar stormade mot oss medan gigantiska stim av havsabborre samlades runt friska korallformationer. Unga fläckiga trumfiskar och den endemiska fantastiska paddfisken gömde sig under stenar, och gula, orange och röda svampar täckte revet i vilda formationer. Även med tanke på allt vi hade sett sedan vi utforskade världen medvetet , var det en skådeplats för vårt expeditionsteam. Vi hade inte sett något riktigt liknande. Driften var stark, och vi sträckte ut våra ben och armar för att sakta ner, så att vi kunde ta in allt lite längre. Varje avsats, sten och skreva avslöjade något anmärkningsvärt under eller inuti den. De färgstarka svamparna, som påminde om den mjuka paletten från 1970-talets technicolor, lämnade oss bara med en önskan om mer.

Svampar är några av de enklaste arterna i djurriket, de samexisterar med sina grannar av koraller, men fungerar ändå väldigt olika i ekosystemet. Enligt NOAA finns det cirka 8 500 svamparter, av vilka vissa är 600 miljoner år gamla, vilket gör dem till forntida invånare i havet. De tillhandahåller livsmiljöer för andra organismer och bidrar till vattenkvaliteten genom att filtrera vatten, samla bakterier och stödja kolcykeln. Denna mångfald av svampar är avgörande för att upprätthålla den allmänna hälsan och balansen i revmiljön.

RELATERAT: Dykning i Cozumel med stim av örnrockor

Svamptäcket var en tydlig indikator på att vi äntligen hade nått Cozumel, en destination som många dykare insisterade på att vi var tvungna att uppleva – och nämnde ofta svamplivet i detalj.

Dykningen i Cozumel levde upp till hypen, med spektakulära undervattensscener som vi hade hört talas om sedan början av våra gemensamma dykresor.

Vissa anser att Cozumel, en ö utanför Mexikos Yucatánhalvön , är underutvecklad utanför dess huvudhamn, San Miguel de Cozumel. San Miguel fungerar som inreseort för kryssningsfartyg och färjor, och transporterar cirka 3,7 miljoner besökare årligen. Denna tillströmning, särskilt när det gäller kryssningsturism, har väckt kontroverser inom dykvärlden , särskilt bland dem som har dykt på dessa rev i årtionden. Frågan kvarstår: kan Cozumels rev hantera denna nivå av massturism? Och svaret är naturligtvis nej.

Ju mer slitage på revet från överdriven interaktion och fartygstrafik, desto mer lider ekosystemet – det vill säga om det inte finns ett robust förvaltnings- och verkställighetssystem på plats. Det är här Parque Nacional Arrecifes de Cozumel (Cozumel Reefs nationalpark) blir avgörande. Denna marina park, som täcker 12 000 hektar av både kust- och havsvatten i den södra delen av ön, tillämpar strikta regler för att skydda revet.

Lokala guider och dykoperatörer, särskilt de från Salty Endeavors , följer dessa regler noggrant. I samarbete med Salty-teamet betonade de vikten av att bevara reven, och erkände fullt ut att den övergripande framgången för dykning på Cozumel är beroende av ett friskt rev.

För de som kallar denna ö sitt hem är det avgörande för en hållbar framtid att upprätthålla ett blomstrande marint ekosystem.

År 2022 ledde en beslutsam grupp kvinnor i Cozumel en samhällsinsats för att stoppa byggandet av en fjärde pir för kryssningsfartyg , i syfte att skydda deras sårbara rev. Biologen Germán Méndez, som driver en korallfarm i Karibiska vattnen, och miljöaktivisten Guadalupe Martín Cab, ledde kampanjen mot denna utveckling, tillsammans med lokala dykare som Salty Endeavors. De fruktade att den nya piren skulle orsaka irreparabla skador på korallreven som utgör ryggraden i öns turistnäring.

BLI INSPIRERAD: 7 bästa dykplatserna i Karibien

Trots regeringens planer på att öka turismen efter pandemin, lyfte dessa aktivister och lojala lokalbefolkning fram underutnyttjandet av befintliga pirer och förespråkade att bevara Cozumels naturliga skönhet framför att utöka onödig kommersiell aktivitet. Kampen mot den nya piren enade samhället, som var beroende av revet för sin överlevnad. De samlade in underskrifter för ett offentligt samråd och lämnade in förbudsförelägganden för att stoppa byggandet, drivna av oro för miljöförstöring, påverkan på utrotningshotade korallarter och öns redan ansträngda infrastruktur.

Vi hade lyckats ta in allt detta på vägen för att träffa vår ständigt passionerade dykguide på Cozumel, David Mora från Salty Endeavors. Hans entusiasm och undervattensexpertis gav oss ett av de roligaste dyken vi har haft på länge, vilket påminde oss om hur lyckligt lottade vi är att få bevittna detta blomstrande rev, med tanke på de enorma hot det står inför.

Vi kunde inte låta bli att undra om vi skulle vara bland de sista generationerna som skulle få uppleva dykning på Cozumel i sådan livlighet, med färgglada svampar som praktiskt taget omslöt oss. Men hoten kom inte bara från kryssningsindustrin; vår egen dykgemenskap spelar också en roll.

När du undersöker dykning i Cozumel kommer du garanterat att stöta på en del som inte säger något. Vissa dykare hävdar att dykning i Cozumel är överskattat, eller till och med tråkigt. De säger ofta att "om du inte gillar driftdykning, små varelser eller korallrev, är detta inget för dig". Även om varje dykare har rätt till sina åsikter och preferenser, verkar det långt ifrån verkligheten att kalla Cozumel tråkigt för oss.

Vi dök bara tio minuter från det högtrafikerade området San Miguel, beläget fullt av kryssningsfartyg, och blev helt häpnade över vad vi såg.

Även med för tuffa förhållanden för att nå de mer avlägsna platserna, var vi fascinerade av det marina livet runt detta noggrant granskade område. Detta perspektiv kommer efter att ha besökt 24 platser under 11 månader, vilket gör vår vördnad för dykning på Cozumel så verklig som den kan bli.

LÄS MER: SSI x Jordens kanter: Upptäck Vanuatus hemliga dykplatser

Det hela handlar om, efter att ha dykt med otaliga dykare i olika ekosystem och med väldigt varierande förhållanden på vår globala expedition, vikten av noggrann planering för dina dykupplevelser. Välj rätt dykcenter , ställ relevanta frågor om tidpunkt och miljöförhållanden, sikta på lågsäsong eller mellansäsong för att undvika överbeläggning och skador på reven, och välj allt annat än ett kryssningsfartyg för att ta dig dit.

Om du efter noggrann research och samråd med lokala experter med lång erfarenhet av dykning i dessa vatten bestämmer dig för att Cozumel – eller någon annan plats – inte är något för dig, så är det okej. Men om du dyker ofta och kan göra det, prova på att dyka i Cozumel och bilda dig en egen uppfattning. Ta inte bara vårt ord för det.

Viktigast av allt, kom ihåg hur lyckligt lottad du är som får bevittna dessa undervattensföreställningar – oavsett om det är att drivdyka, se pelagiska arter eller utforska svamparna i Cozumel. Förmånen att dyka och se dessa livfulla rev är trots allt något våra framtida generationer kanske inte får om vi inte tar de små steg som krävs för att förändra vårt sätt att vara på land och ute till havs.

Intresserad av dykning i Cozumel?

Kolla in Cozumels bästa dykcenter på MyDiveGuide och planera ditt nästa äventyr:

DYKA I COZUMEL

—

Andi Cross är SSI-ambassadör och ledare för Edges of Earth-expeditionen, och lyfter fram berättelser om positiva framsteg inom havet och hur man kan utforska världen mer medvetet. För att hålla dig uppdaterad om expeditionen, följ teamet på Instagram , LinkedIn , TikTok , YouTube och deras webbplats .