Cozumel Scuba Diving: En dykkers drøm midt i kontroverser

Marla-Tomorug

Cozumels caribiske farvande kan prale af enestående sigtbarhed og livlige blå nuancer, helt sikkert delvist på grund af svampene, hvilket gør det til et altid aktivt dykkersted. Med 300 dykkedage om året tilbyder Cozumel dykning muligheder for dykkere på alle niveauer. Det mesoamerikanske rev har været en attraktion for dykkermiljøet siden 1960'erne, og nu var det vores tur til at opleve det på første hånd.

Dykning i Cozumel – Hvordan er det egentlig?

Utallige hummere stormede mod os, mens gigantiske stimer af havaborre samledes omkring sunde koralformationer. Unge plettede trommefisk og den endemiske pragtfulde paddefisk gemte sig under klipper, og gule, orange og røde svampe dækkede revet i vilde formationer. Selv i betragtning af alt, hvad vi havde set, siden vi bevidst udforskede verden , var det en scene for vores ekspeditionshold. Vi havde ikke set noget lignende. Vandringen var stærk, og vi stak ben og arme ud for at sætte farten ned, så vi kunne nyde det hele i bare lidt længere tid. Hver afsats, klippe og sprække afslørede noget bemærkelsesværdigt under eller indeni. De livlige svampe, der mindede om den bløde palet af 1970'ernes technicolor, efterlod os kun med lyst til mere.

Svampe er nogle af de simpleste arter i dyreriget, de sameksisterer med deres naboer i koraller, men fungerer meget forskelligt i økosystemet. Ifølge NOAA er der omkring 8.500 svampearter, hvoraf nogle går 600 millioner år tilbage, hvilket gør dem til ældgamle indbyggere i havet. De giver levesteder for andre organismer og bidrager til vandkvaliteten ved at filtrere vand, indsamle bakterier og understøtte kulstofkredsløbet. Denne mangfoldighed i svampe er afgørende for at opretholde den generelle sundhed og balance i revmiljøet.

RELATERET: Dykning i Cozumel med stimer af ørnerokker

Svampedækket var en klar indikator for, at vi endelig var nået frem til Cozumel, en destination som mange dykkere insisterede på, at vi måtte opleve – og ofte nævnte svampelivet i detaljer.

Dykning i Cozumel levede op til hypen med spektakulære undervandsscener, som vi havde hørt om siden starten af vores fælles dykkerrejser.

Nogle anser Cozumel, en ø ud for Mexicos Yucatan-halvø , for at være underudviklet uden for dens hovedhavn, San Miguel de Cozumel. San Miguel fungerer som indgangssted for krydstogtskibe og færger og transporterer cirka 3,7 millioner besøgende årligt. Denne tilstrømning, især når det kommer til krydstogtturisme, har udløst kontroverser i dykkermiljøet , især blandt dem, der har dykket på disse rev i årtier. Spørgsmålet er stadig: Kan Cozumels rev håndtere dette niveau af masseturisme? Og svaret er selvfølgelig nej.

Jo mere slid på revet fra overdreven interaktion og skibstrafik, desto mere lider økosystemet – medmindre der er et robust forvaltnings- og håndhævelsessystem på plads. Det er her, Parque Nacional Arrecifes de Cozumel (Cozumel Reefs Nationalpark) bliver afgørende. Denne havpark, der dækker 12.000 hektar (29.600 acres) af både kyst- og havvand i den sydlige del af øen, håndhæver strenge regler for at beskytte revet.

Lokale guider og dykkeroperatører, især dem fra Salty Endeavors , overholder disse regler omhyggeligt. I samarbejde med Salty-teamet understregede de vigtigheden af bevarelse af revet og anerkendte fuldt ud, at den samlede succes med dykning på Cozumel afhænger af et sundt rev.

For dem, der kalder denne ø for deres hjem, er det afgørende for en bæredygtig fremtid at opretholde et blomstrende marint økosystem.

I 2022 ledte en målrettet gruppe kvinder i Cozumel en lokal indsats for at stoppe opførelsen af en fjerde mole til krydstogtskibe med det formål at beskytte deres sårbare rev. Biolog Germán Méndez, der driver en koralfarm i de caribiske farvande, og miljøforkæmperen Guadalupe Martín Cab stod i spidsen for kampagnen mod denne udvikling sammen med lokale dykkeroperatører som Salty Endeavors. De frygtede, at den nye mole ville forårsage uoprettelig skade på koralrevene, der danner rygraden i øens turistindustri.

BLIV INSPIRERET: 7 bedste dykkersteder i Caribien

Trods regeringens planer om at øge turismen efter pandemien fremhævede disse aktivister og loyale lokale den underudnyttede udnyttelse af eksisterende moler og talte for at bevare Cozumels naturlige skønhed frem for at udvide unødvendig kommerciel aktivitet. Kampen mod den nye mole forenede lokalsamfundet, som var afhængige af revet for deres overlevelse. De indsamlede underskrifter til en offentlig høring og indgav påbud for at stoppe byggeriet, drevet af bekymringer om miljøforringelse, indvirkningen på truede koralarter og øens allerede belastede infrastruktur.

Vi havde formået at opleve alt dette på vej til at møde vores altid passionerede dykkerguide fra Cozumel, David Mora fra Salty Endeavors. Hans entusiasme og undervandsekspertise gav os et af de mest behagelige dyk, vi har haft i lang tid, og mindede os om, hvor heldige vi er at være vidne til dette blomstrende rev, i betragtning af de enorme trusler, det står over for.

Vi kunne ikke lade være med at spekulere på, om vi ville være blandt de sidste generationer, der ville opleve dykning i Cozumel i så stor stil, med de farvestrålende svampe, der praktisk talt omsluttede os. Men truslerne kom ikke kun fra krydstogtindustrien; vores eget dykkersamfund spiller også en rolle.

Når du undersøger mulighederne for dykning i Cozumel , vil du helt sikkert støde på nogle, der ikke siger noget. Nogle dykkere hævder, at dykning i Cozumel er overvurderet eller endda kedeligt. De siger ofte, at "hvis du ikke kan lide driftdykning, smådyr eller koralrev, er dette ikke noget for dig". Selvom enhver dykker har ret til sine meninger og præferencer, virker det langt fra virkeligheden for os at kalde Cozumel kedeligt.

Vi dykkede kun ti minutter fra det travle område San Miguel, der er fyldt med krydstogtskibe, og vi blev blæst bagover af det, vi så.

Selv med for barske forhold til at nå de fjernere steder, var vi betaget af det marine liv omkring dette stærkt overvågede område. Dette perspektiv kommer efter at have besøgt 24 steder over 11 måneder, hvilket gør vores ærefrygt for dykning i Cozumel så virkelig, som det kan blive.

LÆS MERE: SSI x Jordens Kanter: Opdag Vanuatus hemmelige dykkersteder

Det hele handler om, efter at have dykket med utallige operatører i forskellige økosystemer og med vidt forskellige forhold på vores globale ekspedition, at planlægge dine dykkeroplevelser omhyggeligt. Vælg det rigtige dykkercenter , stil relevante spørgsmål om timing og miljøforhold, sigt efter lavsæsoner eller skuldersæsoner for at undgå overbelægning og skade på revene, og vælg alt andet end et krydstogtskib til at komme dertil.

Hvis du efter grundig research og konsultation med lokale eksperter med omfattende erfaring i at dykke i disse farvande beslutter, at Cozumel – eller et hvilket som helst andet sted – ikke er noget for dig, er det okay. Men hvis du dykker ofte og kan gøre det, så prøv at dykke i Cozumel og danne dig din egen mening. Tag ikke bare vores ord for det.

Vigtigst af alt, husk hvor heldig du er at være vidne til disse undervandsvidundere – uanset om det er ved at dykke, spotte pelagiske arter eller udforske svampene i Cozumel. Privilegiet at dykke og se disse livlige rev er trods alt noget, vores fremtidige generationer måske ikke får, medmindre vi tager de små skridt, der er nødvendige for at ændre vores måde at være på land og ude på havet.

Interesseret i dykning i Cozumel?

Tjek Cozumels bedste dykkercentre på MyDiveGuide og planlæg dit næste eventyr:

DYK I COZUMEL

—

Andi Cross er SSI-ambassadør og leder af Edges of Earth-ekspeditionen, der fremhæver historier om positive fremskridt i havet og hvordan man kan udforske verden mere bevidst. For at holde dig opdateret om ekspeditionen kan du følge teamet på Instagram , LinkedIn , TikTok , YouTube og deres hjemmeside .