Ronjenje na Cozumelu: San ronioca usred kontroverzi

Marla-Tomorug

Cozumelove karipske vode mogu se pohvaliti vrhunskom vidljivošću i živim plavim nijansama, dijelom zahvaljujući spužvama, što ga čini stalnim ronilačkim središtem. S 300 dana za ronjenje u godini, ronjenje na Cozumelu nudi mogućnosti za ronioce svih razina vještina. Mezoamerički greben privlači ronilačku zajednicu od 1960-ih, a sada je bio naš red da ga iskusimo iz prve ruke.

Ronjenje na Cozumelu – kako je to zapravo?

Bezbrojni jastozi jurili su prema nama dok su se divovska jata kirnji okupljala oko zdravih koraljnih formacija. Mlade pjegave bubnjare i endemska prekrasna krastača skrivale su se pod stijenama, a žute, narančaste i crvene spužve prekrivale su greben u divljim formacijama. Čak i s obzirom na sve što smo vidjeli otkako smo svjesno istraživali svijet , to je bio prizor za naš ekspedicijski tim. Nismo vidjeli ništa slično. Zanošenje je bilo snažno, pa smo ispružili noge i ruke kako bismo usporili, dopuštajući nam da sve to upite još malo. Svaka izbočina, stijena i pukotina otkrivali su nešto izvanredno ispod ili unutar sebe. Živahne spužve, koje podsjećaju na meku paletu tehnikolora iz 1970-ih, ostavile su nas samo u želji za više.

Spužve su neke od najjednostavnijih vrsta životinjskog carstva, koegzistiraju sa svojim koraljnim susjedima, ali funkcioniraju u ekosustavu vrlo različito. Prema NOAA-i , postoji oko 8500 vrsta spužava, od kojih neke datiraju prije 600 milijuna godina, što ih čini drevnim stanovnicima oceana. One pružaju staništa drugim organizmima i doprinose kvaliteti vode filtriranjem vode, sakupljanjem bakterija i podržavanjem ciklusa ugljika. Ova raznolikost spužvi ključna je za održavanje općeg zdravlja i ravnoteže grebenskog okoliša.

POVEZANO: Ronjenje u Cozumelu s jatima raža

Spužvasta navlaka bila je jasan pokazatelj da smo napokon stigli do Cozumela, odredišta koje su mnogi ronioci inzistirali da moramo iskusiti - i često su detaljno spominjali život spužvi.

Ronjenje na Cozumelu opravdalo je očekivanja, sa spektakularnim podvodnim prizorima o kojima smo slušali od početka naših zajedničkih ronilačkih putovanja.

Neki smatraju da je Cozumel, otok uz meksički poluotok Yucatan , nerazvijen izvan svoje glavne luke, San Miguel de Cozumel. San Miguel služi kao ulazna točka za kruzere i trajekte, prevozeći godišnje otprilike 3,7 milijuna posjetitelja. Ovaj priljev, posebno kada je riječ o kruzerskom turizmu, izazvao je kontroverze unutar ronilačke zajednice , posebno među onima koji su desetljećima ronili na ovim grebenima. Ostaje pitanje: mogu li Cozumelovi grebeni podnijeti ovu razinu masovnog turizma? I odgovor je, naravno, ne.

Što se više greben troši zbog prekomjerne interakcije i brodskog prometa, to više ekosustav pati - osim ako ne postoji robustan sustav upravljanja i provedbe. Tu Parque Nacional Arrecifes de Cozumel (Nacionalni park grebena Cozumel) postaje ključan. Ovaj morski park, koji pokriva 12 000 hektara (29 600 jutara) obalnih i oceanskih voda u južnom dijelu otoka, provodi stroga pravila za zaštitu grebena.

Lokalni vodiči i ronilački operateri, posebno oni iz Salty Endeavorsa , marljivo se pridržavaju ovih propisa. Surađujući sa Salty timom, naglasili su važnost očuvanja grebena, u potpunosti priznajući da ukupni uspjeh ronjenja na Cozumelu ovisi o zdravom grebenu.

Za one koji ovaj otok nazivaju domom, održavanje uspješnog morskog ekosustava ključno je za održivu budućnost.

Godine 2022. odlučna skupina žena u Cozumelu povela je napore zajednice da zaustavi izgradnju četvrtog mola za kruzere , s ciljem zaštite svog ranjivog grebena. Biolog Germán Méndez, koji upravlja farmom koralja u karipskim vodama, i ekologinja Guadalupe Martín Cab predvodili su kampanju protiv ovog razvoja, uz lokalne ronilačke tvrtke poput Salty Endeavorsa. Bojali su se da će novi mol uzrokovati nepopravljivu štetu koraljnim grebenima koji čine okosnicu otočne turističke industrije.

INSPIRIRAJTE SE: 7 najboljih ronilačkih lokacija na Karibima

Unatoč vladinim planovima za povećanje turizma nakon pandemije, ovi aktivisti i lojalni mještani istaknuli su nedovoljnu iskorištenost postojećih molova i zalagali se za očuvanje prirodnih ljepota Cozumela umjesto širenja nepotrebnih komercijalnih aktivnosti. Borba protiv novog mola ujedinila je zajednicu, koja se oslanjala na greben za svoj opstanak. Prikupili su potpise za javne konzultacije i podnijeli zahtjeve za zaustavljanje gradnje, potaknuti zabrinutošću zbog degradacije okoliša, utjecaja na ugrožene vrste koralja i već opterećene infrastrukture otoka.

Sve smo to uspjeli upiti na putu do susreta s našim uvijek strastvenim vodičem ronjenja na Cozumelu, Davidom Morom iz Salty Endeavorsa. Njegov entuzijazam i podvodno znanje pružili su nam jedno od najugodnijih zarona u dugo vremena, podsjećajući nas koliko smo sretni što svjedočimo ovom bujnom grebenu, s obzirom na ogromne prijetnje s kojima se suočava.

Nismo se mogli ne zapitati hoćemo li biti među posljednjim generacijama koje će iskusiti ronjenje na Cozumelu u takvom žaru, s tehnobojnim spužvama koje nas praktički progutaju. Ali prijetnje nisu dolazile samo od industrije kruzera; i naša vlastita ronilačka zajednica igra ulogu.

Kada istražujete ronjenje na Cozumelu , sigurno ćete naići na neke skeptične ljude. Neki ronioci tvrde da je ronjenje na Cozumelu precijenjeno ili čak dosadno. Često će navoditi da "ako ne volite ronjenje s driftom, mala stvorenja ili koraljne grebene, ovo nije za vas". Iako svaki ronilac ima pravo na svoja mišljenja i preferencije, nazivati Cozumel dosadnim čini nam se daleko od stvarnosti.

Ronili smo samo deset minuta od prometnog područja San Miguela, punog kruzera, i bili smo oduševljeni onim što smo vidjeli.

Čak i s uvjetima preteškim za dosezanje udaljenijih lokacija, bili smo očarani morskim životom oko ovog strogo proučavanog područja. Ova perspektiva dolazi nakon posjeta 24 lokacije tijekom 11 mjeseci, što je naše strahopoštovanje prema ronjenju na Cozumelu učinilo stvarnim koliko god to moglo biti.

PROČITAJTE VIŠE: SSI x Edges of Earth: Otkrivanje tajnih ronilačkih lokacija na Vanuatuu

Nakon ronjenja s bezbrojnim roniocima u raznolikim ekosustavima i s vrlo različitim uvjetima na našoj globalnoj ekspediciji, sve se svodi na važnost pažljivog planiranja vaših ronilačkih iskustava. Odaberite pravi ronilački centar , postavite relevantna pitanja o vremenu i uvjetima okoline, ciljajte na izvansezonske ili međusezonske trenutke kako biste izbjegli prenapučenost i oštećenje grebena te se odlučite za bilo što osim kruzera da biste stigli tamo.

Ako nakon temeljitog istraživanja i konzultacija s lokalnim stručnjacima s bogatim iskustvom ronjenja u ovim vodama odlučite da Cozumel - ili bilo koja druga lokacija - nije za vas, u redu je. Ali ako često ronite i možete to učiniti, isprobajte ronjenje na Cozumelu i stvorite vlastito mišljenje. Nemojte nam samo vjerovati na riječ.

Najvažnije je da zapamtite koliko ste sretni što možete svjedočiti ovim podvodnim čudima - bilo da se radi o ronjenju, uočavanju pelagičnih vrsta ili istraživanju spužvi Cozumela. Uostalom, privilegija ronjenja i gledanja ovih živopisnih grebena nešto je što naše buduće generacije možda neće imati osim ako ne poduzmemo male korake potrebne za promjenu načina života na kopnu i na moru.

Zanima vas ronjenje u Cozumelu?

Pogledajte najbolje ronilačke centre na Cozumelu na MyDiveGuide i isplanirajte svoju sljedeću avanturu:

RONITE U COZUMELU

—

Andi Cross je ambasadorica SSI-ja i voditeljica ekspedicije Edges of Earth, a ističe priče o pozitivnom napretku oceana i kako svjesnije istraživati svijet. Da biste bili u toku s ekspedicijom, pratite tim na Instagramu , LinkedInu , TikToku , YouTubeu i njihovoj web stranici .