Penyelaman Scuba Cozumel: Impian Penyelam di Tengah Kontroversi
scuba divingenvironmentmarine conservationcozumeltourism
3 views - 3 viewers (visible to dev)
Marla-Tomorug
Perairan Karibia Cozumel memiliki visibilitas tingkat tinggi dan warna biru yang cerah, tentu saja sebagian karena spons, menjadikannya tempat menyelam yang selalu aktif. Dengan 300 hari yang dapat diselami dalam setahun, Cozumel Scuba Diver menawarkan kesempatan bagi penyelam dari semua tingkat keahlian. Terumbu karang Mesoamerika telah menjadi daya tarik bagi komunitas penyelam sejak tahun 1960-an, dan sekarang giliran kami untuk mengalaminya secara langsung.
Menyelam di Cozumel - Seperti Apa Sebenarnya?
Lobster yang tak terhitung jumlahnya menyerbu ke arah kami, sementara kawanan ikan kerapu raksasa berkumpul di sekitar formasi karang yang sehat. Ikan tongkol muda dan ikan kodok endemik bersembunyi di bawah bebatuan, dan spons kuning, oranye, dan merah menutupi terumbu karang dalam formasi liar. Bahkan dengan semua yang telah kami lihat sejak menjelajahi dunia secara sadar, ini merupakan pemandangan yang luar biasa bagi tim ekspedisi kami. Kami belum pernah melihat yang seperti itu. Arus sangat kuat, dan kami menjulurkan kaki dan tangan untuk memperlambat laju, sehingga kami dapat menikmati semuanya lebih lama. Setiap tebing, batu, dan celah memperlihatkan sesuatu yang luar biasa di bawah atau di dalamnya. Warna-warni yang cerah, mengingatkan kami pada palet lembut warna teknik tahun 1970-an, membuat kami hanya menginginkan lebih.
Spons adalah beberapa spesies yang paling sederhana dari kerajaan hewan, hidup berdampingan dengan tetangga karang mereka, namun berfungsi dalam ekosistem yang sangat berbeda. Menurut NOAA, ada sekitar 8.500 spesies spons, beberapa di antaranya berasal dari 600 juta tahun yang lalu, menjadikannya penghuni purba lautan. Spons menyediakan habitat bagi organisme lain dan berkontribusi pada kualitas air dengan menyaring air, mengumpulkan bakteri, dan mendukung siklus karbon. Keanekaragaman spons ini sangat penting untuk menjaga kesehatan dan keseimbangan lingkungan terumbu karang secara keseluruhan.
Penutup spons adalah indikator yang jelas bahwa kami akhirnya sampai di Cozumel, destinasi yang banyak penyelam bersikeras bahwa kami harus mengalaminya - dan sering kali menyebutkan kehidupan spons dengan sangat rinci.
Penyelaman scuba Cozumel sesuai dengan hype, dengan pemandangan bawah laut spektakuler yang telah kami dengar sejak awal perjalanan menyelam bersama kami.
Beberapa orang menganggap Cozumel, sebuah pulau di Semenanjung Yucatan, Meksiko, kurang berkembang di luar pelabuhan utamanya, San Miguel de Cozumel. San Miguel berfungsi sebagai pintu masuk untuk kapal pesiar dan feri, mengangkut sekitar 3,7 juta pengunjung setiap tahunnya. Arus masuk ini, terutama dalam hal wisata kapal pesiar, telah memicu kontroversi dalam komunitas penyelam , terutama di antara mereka yang telah menyelam di terumbu karang ini selama beberapa dekade. Pertanyaannya tetap: dapatkah terumbu karang Cozumel menangani tingkat pariwisata massal ini? Dan jawabannya tentu saja tidak.
Semakin banyak kerusakan pada terumbu karang akibat interaksi yang berlebihan dan lalu lintas kapal, semakin rusak pula ekosistemnya - kecuali jika ada sistem pengelolaan dan penegakan hukum yang kuat. Dimana Parque Nacional Arrecifes de Cozumel ( Taman Nasional Terumbu Karang Cozumel) menjadi sangat penting. Meliputi 12.000 hektar (29.600 acre) perairan pesisir dan lautan di bagian selatan pulau ini, taman laut ini memberlakukan aturan ketat untuk melindungi terumbu karang.
Pemandu lokal dan operator selam, terutama yang berasal dari Salty Endeavors, mematuhi peraturan ini dengan tekun. Bekerja sama dengan tim Salty, mereka menekankan pentingnya konservasi terumbu karang, sepenuhnya mengakui bahwa keberhasilan penyelaman scuba Cozumel secara keseluruhan bergantung pada terumbu karang yang sehat.
Bagi mereka yang menyebut pulau ini sebagai rumah, menjaga ekosistem laut yang berkembang sangat penting untuk masa depan yang berkelanjutan.
Pada tahun 2022, sekelompok wanita yang gigih di Cozumel memimpin upaya masyarakat untuk menghentikan pembangunan dermaga kapal pesiar keempat, yang bertujuan untuk melindungi terumbu karang mereka yang rentan. Ahli biologi Germán Méndez, yang mengelola sebuah peternakan karang di perairan Karibia, dan pencinta lingkungan Guadalupe Martín Cab, memelopori kampanye menentang Pengembangan ini, bersama dengan operator selam lokal seperti Salty Endeavors. Mereka khawatir dermaga baru itu akan menyebabkan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki pada terumbu karang yang menjadi tulang punggung industri pariwisata di pulau itu.
Terlepas dari rencana pemerintah pasca pandemi untuk meningkatkan pariwisata, para aktivis dan penduduk setempat yang setia ini menyoroti kurangnya pemanfaatan dermaga yang ada dan mengadvokasi untuk melestarikan keindahan alam Cozumel daripada memperluas aktivitas komersial yang tidak perlu. Perjuangan melawan dermaga baru ini menyatukan masyarakat, yang mengandalkan terumbu karang untuk kelangsungan hidup mereka. Mereka mengumpulkan tanda tangan untuk konsultasi publik dan mengajukan perintah untuk menghentikan pembangunan, didorong oleh kekhawatiran tentang degradasi lingkungan, dampaknya terhadap spesies karang yang terancam punah, dan infrastruktur pulau yang sudah tegang.
Kami telah berhasil melakukan ini semua dalam perjalanan untuk bertemu dengan Dive Guide Cozumel kami yang selalu bersemangat, David Mora dari Salty Endeavors. Antusiasme dan keahlian bawah lautnya memberi kami salah satu penyelaman paling menyenangkan yang pernah kami lakukan dalam waktu yang lama, mengingatkan kami betapa beruntungnya kami menyaksikan terumbu karang yang tumbuh subur ini, mengingat ancaman besar yang dihadapinya.
Kami tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah kami akan menjadi salah satu generasi terakhir yang mengalami scuba diving Cozumel dengan penuh semangat, dengan spons warna-warni yang hampir menelan kami. Tetapi ancamannya bukan hanya dari industri kapal pesiar; komunitas selam kita sendiri juga berperan.
Saat meneliti menyelam di Cozumel, Anda pasti akan menemukan beberapa penentang. Beberapa penyelam mengklaim bahwa scuba diving Cozumel terlalu berlebihan, atau bahkan membosankan. Mereka sering mengatakan bahwa "jika Anda tidak suka menyelam drift, makhluk kecil, atau terumbu karang, ini bukan untuk anda". Meskipun setiap penyelam berhak atas pendapat dan preferensi mereka, menyebut Cozumel membosankan sepertinya jauh dari kenyataan bagi kami.
Kami menyelam hanya sepuluh menit dari area San Miguel yang ramai dengan kapal pesiar dan terpesona dengan apa yang kami lihat.
Bahkan dengan kondisi yang terlalu berat untuk mencapai lokasi yang lebih jauh, kami terpesona oleh kehidupan laut di sekitar area yang sangat diteliti ini. Perspektif ini muncul setelah mengunjungi 24 lokasi selama 11 bulan, membuat kekaguman kami pada scuba diving Cozumel menjadi nyata.
Intinya, setelah menyelam dengan operator yang tak terhitung jumlahnya di ekosistem yang beragam dan dengan kondisi yang sangat bervariasi dalam ekspedisi global kami, adalah pentingnya perencanaan yang matang untuk pengalaman menyelam Anda. Pilih Center penyelaman yang tepat , ajukan pertanyaan terkait tentang waktu dan kondisi lingkungan, tentukan waktu di luar musim ramai atau musim pancaroba untuk menghindari kepadatan pengunjung dan kerusakan terumbu karang, dan pilihlah apa pun selain kapal pesiar untuk mengantarmu ke sana.
Jika setelah penelitian dan konsultasi menyeluruh dengan para ahli lokal yang berpengalaman menyelam di perairan ini, anda memutuskan bahwa Cozumel - atau lokasi mana pun - tidak cocok untuk anda, tidak apa-apa. Tetapi jika Anda sering menyelam dan bisa melakukannya, cobalah scuba diving Cozumel dan Formulir Pendapat Anda sendiri. Jangan hanya percaya pada kata-kata kami.
Yang terpenting, ingatlah betapa beruntungnya Anda menyaksikan keajaiban bawah laut ini-apakah itu menyelam melayang, melihat spesies pelagis, atau menjelajahi bunga karang di Cozumel. Bagaimanapun, keistimewaan menyelam dan melihat terumbu karang yang hidup ini adalah sesuatu yang mungkin tidak akan dimiliki oleh generasi masa depan kita kecuali jika kita mengambil langkah kecil yang diperlukan untuk mengubah cara kita berada di darat dan di laut.
Tertarik untuk menyelam di Cozumel?
Lihat pusat menyelam terbaik di Cozumel di MyDiveGuide dan rencanakan petualangan Anda berikutnya:
-
Andi Cross adalah Duta SSI dan pemimpin ekspedisi Edges of Earth, yang menyoroti kisah-kisah tentang kemajuan lautan yang positif dan cara menjelajahi dunia dengan lebih sadar. Untuk mengikuti perkembangan ekspedisi ini, ikuti tim ini di Instagram, LinkedIn, TikTok,YouTube, dan situs web mereka.