Potapljanje na Cozumelu: Potapljaške sanje sredi polemik

Marla-Tomorug

Karibske vode Cozumela se ponašajo z izjemno vidljivostjo in živahnimi modrimi odtenki, kar je deloma posledica gobic, zaradi česar je to vedno priljubljeno mesto za potapljanje. S 300 potapljaškimi dnevi na leto ponuja potapljanje na Cozumelu priložnosti za potapljače vseh stopenj znanja. Mezoameriški greben privablja potapljaško skupnost že od šestdesetih let prejšnjega stoletja in zdaj smo bili na vrsti, da ga izkusimo na lastni koži.

Potapljanje na Cozumelu – kakšno je v resnici?

Nešteto jastogov se je zgrinjalo proti nam, medtem ko so se ogromne jate kirnji zbirale okoli zdravih koralnih formacij. Mlade pikčaste bobnarice in endemična čudovita krastača so se skrivale pod skalami, rumene, oranžne in rdeče spužve pa so v divjih formacijah prekrivale greben. Kljub vsemu, kar smo videli, odkar smo zavestno raziskovali svet , je bil to za našo odpravniško ekipo prizor. Česa podobnega še nismo videli. Zanašanje je bilo močno in iztegnili smo noge in roke, da bi upočasnili, kar nam je omogočilo, da smo vse skupaj vpijali vsaj malo dlje. Vsaka polica, skala in razpoka je razkrivala nekaj izjemnega pod ali v sebi. Živahne spužve, ki so spominjale na mehko paleto tehnikolorja iz sedemdesetih let prejšnjega stoletja, so nas pustile le željne več.

Spužve sodijo med najpreprostejše vrste živalskega sveta, ki sobivajo s svojimi koralnimi sosedi, a v ekosistemu delujejo zelo različno. Po podatkih NOAA obstaja približno 8500 vrst spužev, nekatere so stare 600 milijonov let, zaradi česar so starodavni prebivalci oceana. Zagotavljajo habitate za druge organizme in prispevajo h kakovosti vode s filtriranjem vode, zbiranjem bakterij in podpiranjem ogljikovega cikla. Ta raznolikost spužev je ključnega pomena za ohranjanje splošnega zdravja in ravnovesja grebenskega okolja.

POVEZANO: Potapljanje v Cozumelu z jatami orlovskih skatov

Gobasta prevleka je bila jasen pokazatelj, da smo končno prispeli na Cozumel, destinacijo, za katero so mnogi potapljači vztrajali, da jo moramo doživeti – in pogosto so zelo podrobno omenjali življenje gob.

Potapljanje na Cozumelu je upravičilo pričakovanja, saj smo s spektakularnimi podvodnimi prizori slišali že od začetka naših skupnih potapljaških potovanj.

Nekateri menijo, da je Cozumel, otok ob mehiškem polotoku Jukatan , nerazvit zunaj svojega glavnega pristanišča San Miguel de Cozumel. San Miguel služi kot vstopna točka za križarke in trajekte, ki letno prepeljejo približno 3,7 milijona obiskovalcev. Ta pritok, zlasti ko gre za križarjenja, je sprožil polemike v potapljaški skupnosti , zlasti med tistimi, ki se na teh grebenih potapljajo že desetletja. Vprašanje ostaja: ali lahko grebeni Cozumela prenesejo to raven množičnega turizma? In odgovor je seveda ne.

Bolj ko se greben obrablja zaradi prekomerne interakcije in ladijskega prometa, bolj ekosistem trpi – razen če ni vzpostavljen robusten sistem upravljanja in izvrševanja. Tukaj postane Parque Nacional Arrecifes de Cozumel (Narodni park grebenov Cozumel) ključnega pomena. Ta morski park, ki se razprostira na 12.000 hektarjih (29.600 akrov) obalnih in oceanskih voda v južnem delu otoka, uveljavlja stroga pravila za zaščito grebena.

Lokalni vodniki in potapljaški operaterji, zlasti tisti iz Salty Endeavors , vestno upoštevajo te predpise. V sodelovanju z ekipo Salty so poudarili pomen ohranjanja grebena in se v celoti zavedali, da je celoten uspeh potapljanja na Cozumelu odvisen od zdravega grebena.

Za tiste, ki ta otok imenujejo dom, je ohranjanje uspešnega morskega ekosistema bistvenega pomena za trajnostno prihodnost.

Leta 2022 je odločna skupina žensk v Cozumelu vodila skupnostno prizadevanje za zaustavitev gradnje četrtega pomola za križarke , s ciljem zaščite svojega ranljivega grebena. Biolog Germán Méndez, ki upravlja koralno farmo v karibskih vodah, in okoljevarstvenica Guadalupe Martín Cab sta skupaj z lokalnimi potapljaškimi operaterji, kot je Salty Endeavors, vodila kampanjo proti temu razvoju. Bali so se, da bi novi pomol povzročil nepopravljivo škodo koralnim grebenom, ki so hrbtenica turistične industrije otoka.

NAVDIHNITE SE: 7 najboljših potapljaških lokacij na Karibih

Kljub vladnim načrtom za povečanje turizma po pandemiji so ti aktivisti in zvesti domačini izpostavili premajhno izkoriščenost obstoječih pomolov in se zavzeli za ohranitev naravnih lepot Cozumela namesto za širjenje nepotrebnih komercialnih dejavnosti. Boj proti novemu pomolu je združil skupnost, ki se je za preživetje zanašala na greben. Zbirali so podpise za javno posvetovanje in vložili sodne odredbe za ustavitev gradnje, saj so jih skrbele za degradacijo okolja, vpliv na ogrožene vrste koral in že tako obremenjena infrastruktura otoka.

Vse to smo uspeli doživeti na poti do srečanja z našim vedno strastnim potapljaškim vodnikom na Cozumelu, Davidom Moro iz Salty Endeavors. Njegovo navdušenje in podvodno znanje sta nam omogočila enega najbolj prijetnih potopov v zadnjem času, ki nas je spomnil, kako srečni smo, da smo priča temu cvetočemu grebenu, glede na ogromne grožnje, s katerimi se sooča.

Nismo se mogli znebiti občutka, da bomo med zadnjimi generacijami, ki bodo potapljanje na Cozumelu doživele v tako živahnem vzdušju, ko nas bodo barvne gobice praktično preplavile. Vendar grožnje niso prihajale le iz industrije križark; svojo vlogo igra tudi naša lastna potapljaška skupnost.

Ko boste raziskovali potapljanje na Cozumelu , boste zagotovo naleteli na nekaj kritikov. Nekateri potapljači trdijo, da je potapljanje na Cozumelu precenjeno ali celo dolgočasno. Pogosto bodo rekli: »Če vam ni všeč potapljanje z vodo, majhna bitja ali koralni grebeni, to ni za vas.« Čeprav ima vsak potapljač pravico do svojega mnenja in preferenc, se nam zdi, da je Cozumel dolgočasen, daleč od resničnosti.

Potapljali smo se le deset minut od prometnega območja San Miguela, polnega križark, in nad tem, kar smo videli, smo bili popolnoma osupli.

Čeprav so bile razmere pretežke za dosego oddaljenih lokacij, nas je očaralo morsko življenje okoli tega skrbno preučenega območja. Ta perspektiva se je pojavila po obisku 24 lokacij v 11 mesecih, zaradi česar je naše občudovanje nad potapljanjem na Cozumelu še toliko bolj resnično.

PREBERITE VEČ: SSI x Edges of Earth: Odkrivanje skrivnih potapljaških lokacij Vanuatuja

Po potapljanju z neštetimi potapljači v raznolikih ekosistemih in z zelo različnimi pogoji na naši globalni odpravi se vse skupaj zreducira na pomen skrbnega načrtovanja vaših potapljaških izkušenj. Izberite pravi potapljaški center , postavite ustrezna vprašanja o času in okoljskih razmerah, ciljajte na izven sezone ali vmesno sezono, da se izognete prenatrpanosti in poškodovanju grebenov, in se odločite za karkoli drugega kot križarjenje, da vas do tja pripelje.

Če se po temeljiti raziskavi in posvetovanju z lokalnimi strokovnjaki z bogatimi izkušnjami s potapljanjem v teh vodah odločite, da Cozumel – ali katera koli druga lokacija – ni za vas, je to v redu. Če pa se pogosto potapljate in to zmorete, poskusite s potapljanjem na Cozumelu in si ustvarite lastno mnenje. Ne verjemite nam kar na besedo.

Najpomembneje pa je, da se spomnite, kako srečni ste, da ste priča tem podvodnim čudesom – pa naj gre za potapljanje z zanašanjem, opazovanje pelagičnih vrst ali raziskovanje gob Cozumela. Navsezadnje privilegij potapljanja in opazovanja teh živahnih grebenov morda ne bo prinesel našim prihodnjim generacijam, če ne bomo naredili majhnih korakov, potrebnih za spremembo našega načina bivanja na kopnem in na morju.

Vas zanima potapljanje v Cozumelu?

Oglejte si najboljše potapljaške centre na Cozumelu na MyDiveGuide in načrtujte svojo naslednjo pustolovščino:

POJDITE NA POTOPLJANJE V COZUMELU

—

Andi Cross je ambasadorka SSI in vodja odprave Edges of Earth, ki izpostavlja zgodbe o pozitivnem napredku oceanov in o tem, kako bolj zavestno raziskovati svet. Če želite biti na tekočem z odpravo, spremljajte ekipo na Instagramu , LinkedInu , TikToku , YouTubu in njihovi spletni strani .