Jak gęstość wody morskiej wpływa na zimnowodne rafy koralowe w Europie?

May 25, 2016 Dane zebrane przez paleoceanografów pokazują, że zimnowodne koralowce u wybrzeży Europy wymagają określonej gęstości wody morskiej, aby się rozwijać. Jednak wzrost raf koralowych, które tworzą duże kopce węglanowe, został bezpośrednio zahamowany przez naturalne zmiany klimatyczne, które miały miejsce w ciągu ostatnich 2,5 miliona lat. Duże obszary raf koralowych można znaleźć od północnej Norwegii po Mauretanię do wybrzeży Europy i Afryki Północnej. W przeciwieństwie do koralowców tropikalnych (które rosną kilka metrów pod powierzchnią wody), te zimnowodne rafy koralowe kwitną głównie na głębokości od 200 do 1000 metrów. W niektórych regionach doprowadziły one nawet do powstania kopców węglanowych o wysokości nawet 300 metrów, budowanych przez miliony lat. Kilka lat temu nie wiedzieliśmy, jakiego rodzaju warunki środowiskowe sprzyjały takiemu osiedlaniu się koralowców zimnowodnych. Jednak na podstawie nowych danych zebranych przez paleoceanografów z GEOMAR Helmholtz Centre for Ocean Research Kiel stwierdzono, że rafy koralowe preferują wodę morską o określonej gęstości. Ten sam zespół badawczy zrekonstruował również wahania gęstości wody morskiej w ciągu ostatnich 2,5 miliona lat i porównał je z rozwojem kopców węglanowych. W ten sposób wykazali, że koralowce zimnowodne były zależne od otaczającej wody morskiej o tym samym poziomie gęstości. Głębokość tej strefy zależy od naturalnych warunków klimatycznych, co ma bezpośredni wpływ na rafy koralowe na północnym Atlantyku, powiedział dr Andres Rüggeberg, autor badania. Do badania wykorzystano rdzenie z kopców węglanowych w Porcupine Seabight. Jest to szeroki basen kontynentalny u zachodnich wybrzeży Irlandii, o głębokości od 400 do 3000 metrów. Rdzenie zostały pobrane w 2005 roku z amerykańskiego statku JOIDES RESOLUTION. W GEOMAR wiek kopców węglanowych określono za pomocą analizy izotopowej, podobnie jak rekonstrukcję gęstości wody morskiej w ciągu ostatnich 2,7 miliona lat. Następnie naukowcy zsynchronizowali rozwój kopców węglanowych z odpowiednią głębokością warstwy o określonej gęstości. Współautor badania, dr Sascha Flögel z GEOMAR, zaobserwował, że koralowce na szczycie kopców węglanowych rozkwitły i doprowadziły do wzrostu kopców. Jeśli jednak koralowce znajdowały się niżej kopca, rosły powoli lub wcale. Dr Rüggeberg powiedział, że wyniki badań pozwoliły im lepiej prześledzić historię różnych prądów oceanicznych i poziomów wody w regionie. Dr Flögel dodał, że badanie wykazało, że rafy koralowe są wrażliwe na zmiany środowiskowe. Ponieważ temperatura wody ma wpływ na gęstość wody, wzrost temperatury wody morskiej może znacząco wpłynąć na wzrost koralowców. Źródło: www.geomar.de.