Πώς επηρεάζει η πυκνότητα του θαλασσινού νερού τους κοραλλιογενείς υφάλους ψυχρού νερού στην Ευρώπη;

May 25, 2016 Τα δεδομένα που συγκεντρώθηκαν από τους παλαιοκεανογράφους δείχνουν ότι τα κοράλλια κρύου νερού στα ανοικτά των ακτών της Ευρώπης απαιτούν μια συγκεκριμένη πυκνότητα θαλασσινού νερού για να ευδοκιμήσουν. Ωστόσο, η ανάπτυξη των κοραλλιογενών υφάλων, που σχηματίζουν μεγάλους ανθρακικούς αναχώματα, έχει μετριαστεί άμεσα από τις φυσικές κλιματικές αλλαγές που έλαβαν χώρα τα τελευταία 2,5 εκατομμύρια χρόνια. Μεγάλες περιοχές κοραλλιογενών υφάλων μπορούν να βρεθούν από τη βόρεια Νορβηγία έως τη Μαυριτανία έως τις ακτές της Ευρώπης και της Βόρειας Αφρικής. Σε αντίθεση με τα τροπικά κοράλλια (που αναπτύσσονται αρκετά μέτρα κάτω από την επιφάνεια του νερού), αυτοί οι κοραλλιογενείς ύφαλοι ψυχρού νερού ευδοκιμούν κυρίως σε βάθη από 200 έως 1.000 μέτρα. Σε ορισμένες περιοχές, οδήγησαν ακόμη και σε ανθρακικούς αναχώματα ύψους έως και 300 μέτρων, που δημιουργήθηκαν επί εκατομμύρια χρόνια. Πριν από αρκετά χρόνια, δεν γνωρίζαμε τι είδους περιβαλλοντικές συνθήκες ευνοούσε ένας τέτοιος οικισμός κοραλλιών κρύου νερού. Ωστόσο, από νέα δεδομένα που συγκέντρωσαν οι παλαιοκεανογράφοι στο GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel, συνήχθη το συμπέρασμα ότι οι κοραλλιογενείς ύφαλοι προτιμούν το θαλασσινό νερό συγκεκριμένης πυκνότητας. Η ίδια ερευνητική ομάδα έχει επίσης ανακατασκευάσει τις διακυμάνσεις της πυκνότητας του θαλασσινού νερού τα τελευταία 2,5 εκατομμύρια χρόνια και τις συνέκρινε με την ανάπτυξη των ανθρακικών αναχωμάτων. Με αυτόν τον τρόπο, απέδειξαν ότι τα κοράλλια κρύου νερού εξαρτώνται από το περιβάλλον θαλασσινό νερό που έχει τα ίδια επίπεδα πυκνότητας. Το βάθος αυτής της ζώνης εξαρτάται από τις φυσικές κλιματικές συνθήκες και αυτό επηρεάζει άμεσα τους κοραλλιογενείς υφάλους στον Βόρειο Ατλαντικό, δήλωσε ο Δρ Andres Rüggeberg, συγγραφέας της μελέτης. Για τη μελέτη, χρησιμοποιήθηκαν πυρήνες από τα ανθρακικά ανάχωμα στο Porcupine Seaight. Πρόκειται για μια ευρεία ηπειρωτική λεκάνη ανοιχτά της δυτικής ακτής της Ιρλανδίας, με βάθη από 400 έως 3.000 μέτρα. Η δειγματοληψία των πυρήνων έγινε το 2005 από το αμερικανικό πλοίο JOIDES RESOLUTION. Στο GEOMAR, η ηλικία των ανθρακικών αναχωμάτων προσδιορίστηκε χρησιμοποιώντας ανάλυση ισοτόπων, όπως και η ανακατασκευή της πυκνότητας του θαλασσινού νερού τα τελευταία 2,7 εκατομμύρια χρόνια. Στη συνέχεια, οι ερευνητές συγχρονίζουν την ανάπτυξη των ανθρακικών αναχωμάτων με το αντίστοιχο βάθος του συγκεκριμένου στρώματος πυκνότητας. Ο συν-συγγραφέας της μελέτης, ο Δρ Sascha Flögel του GEOMAR, παρατήρησε ότι τα κοράλλια στην κορυφή των ανθρακικών αναχωμάτων άκμασαν και οδήγησαν στο να ψηλώσουν οι τύμβοι. Ωστόσο, αν τα κοράλλια βρίσκονταν χαμηλότερα από το ανάχωμα, αυξάνονταν αργά ή καθόλου. Ο Δρ Rüggeberg είπε ότι τα αποτελέσματα της έρευνας τους επέτρεψαν να εντοπίσουν καλύτερα την ιστορία των διαφορετικών ωκεάνιων ρευμάτων και των επιπέδων του νερού στην περιοχή. Ο Δρ Flögel πρόσθεσε ότι η μελέτη έδειξε ότι οι κοραλλιογενείς ύφαλοι ήταν ευαίσθητοι στις περιβαλλοντικές αλλαγές. Δεδομένου ότι η θερμοκρασία του νερού είχε επίδραση στην πυκνότητα του νερού, η αύξηση της θερμοκρασίας του θαλασσινού νερού θα μπορούσε να επηρεάσει σημαντικά την ανάπτυξη των κοραλλιών. Πηγή:  www.geomar.de