Hvordan påvirker sjøvannets tetthet kaldtvannskorallrev i Europa?

May 25, 2016 Data samlet inn av paleoceanografene viser at kaldtvannskoraller utenfor kysten av Europa krever en spesifikk tetthet av sjøvann for å trives. Veksten av korallrevene, som danner store karbonathauger, har imidlertid blitt direkte dempet av de naturlige klimatiske endringene som har funnet sted de siste 2,5 millioner årene. Store områder med korallrev kan finnes fra Nord-Norge til Mauritania til kysten av Europa og Nord-Afrika. I motsetning til tropiske koraller (som vokser flere meter under vannoverflaten), blomstrer disse kaldtvannskorallrevene hovedsakelig på dybder på 200 til 1000 meter. I noen regioner har de til og med ført til karbonathauger så høye som 300 meter, bygget opp over millioner av år. For flere år siden visste vi ikke hvilken type miljøforhold en slik bosetning av kaldtvannskoraller favoriserte. Fra nye data samlet inn av paleoceanografer ved GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel, har det blitt konkludert med at korallrev foretrekker sjøvann med en bestemt tetthet. Det samme forskerteamet har også rekonstruert svingningene i sjøvannets tetthet de siste 2,5 millioner årene, og sammenlignet det med utviklingen av karbonathaugene. Ved å gjøre det demonstrerte de at kaldtvannskoraller var avhengige av at det omkringliggende sjøvannet hadde samme tetthetsnivåer. Dybden av denne sonen er avhengig av de naturlige klimaforholdene, og dette påvirker direkte korallrevene i Nord-Atlanteren, sa Dr Andres Rüggeberg, forfatter av studien. For studien ble det brukt kjerner fra karbonathaugene i Porcupine Seabight. Dette er et bredt kontinentalt basseng utenfor den vestlige kysten av Irland, med dybder fra 400 til 3000 meter. Kjernene ble tatt i 2005 fra det amerikanske skipet JOIDES RESOLUTION. Ved GEOMAR ble karbonathaugenes alder bestemt ved hjelp av isotopanalyse, og det samme var rekonstruksjonen av sjøvannets tetthet de siste 2,7 millioner årene. Forskerne synkroniserte deretter utviklingen av karbonathaugene med den respektive dybden til det spesifikke tetthetslaget. Studiens medforfatter, GEOMARs Dr Sascha Flögel, observerte at korallene på toppen av karbonathaugene blomstret og førte til at haugene vokste seg høyere. Men hvis korallene lå lavere nede i haugen, vokste de sakte eller ikke i det hele tatt. Dr. Rüggeberg sa at resultatene av forskningen gjorde dem i stand til å bedre spore historien til forskjellige havstrømmer og vannstander i regionen. Dr. Flögel la til at studien viste at korallrev var følsomme for miljøendringer. Siden vanntemperaturen hadde en effekt på vanntettheten, vil en økning i sjøvannstemperaturen kunne påvirke korallveksten betydelig. Kilde:  www.geomar.de