海水密度はヨーロッパの冷水域のサンゴ礁にどのような影響を与えるのか？

May 25, 2016 古海洋学者が収集したデータによると、ヨーロッパ沿岸の冷水性サンゴが繁栄するには、特定の濃度の海水が必要であることがわかった。しかし、大きな炭酸塩マウンドを形成するサンゴ礁の成長は、過去250万年間に起こった自然の気候変動によって直接的に抑制されてきた。 サンゴ礁は、ノルウェー北部からモーリタニア、ヨーロッパ、北アフリカの海岸まで、広い範囲に見られる。熱帯のサンゴ（水面下数メートルで成長する）とは異なり、これらの冷水珊瑚礁は主に水深200〜1,000メートルで繁茂している。地域によっては、数百万年かけて築かれた高さ300メートルもの炭酸塩マウンドを形成しているところもある。 数年前までは、このような冷水性サンゴの集落がどのような環境条件を好むのかわかっていなかった。しかし、GEOMARヘルムホルツ海洋研究センター・キールの古海洋学者が収集した新しいデータから、サンゴ礁は特定の密度の海水を好むという結論に達した。 同じ研究チームはまた、過去250万年間の海水密度の変動を復元し、炭酸塩マウンドの発達と比較した。その結果、冷水珊瑚は周囲の海水が同じ密度であることに依存していることが明らかになった。この海域の深さは自然の気候条件に左右され、このことは北大西洋のサンゴ礁に直接影響する、とこの研究の著者であるアンドレス・リューゲベルグ博士は語った。 この研究では、ポーキュパイン海湾の炭酸塩マウンドのコアが使用された。この海域はアイルランド西岸沖の広い大陸棚で、水深は400〜3,000メートルである。コアは2005年にアメリカの船JOIDES RESOLUTIONから採取された。 GEOMARでは、同位体分析を用いて炭酸塩マウンドの年代を決定し、過去270万年間の海水の密度を復元した。その後、研究者たちは、炭酸塩マウンドの発達と比密度層のそれぞれの深さを同期させた。この研究の共著者であるGEOMARのSascha Flögel博士は、炭酸塩マウンドの上部にサンゴが繁茂し、マウンドが高くなることを観察した。しかし、珊瑚がマウンドの下層に位置する場合は、成長が遅かったり、まったく成長しなかったりした。 リュッゲベルグ博士は、今回の研究結果によって、この海域のさまざまな海流と水位がどのような歴史をたどってきたかをよりよく追跡できるようになったと語った。さらにフレーゲル博士は、サンゴ礁が環境の変化に敏感であることを実証した、と付け加えた。水温は水の密度に影響を与えるため、海水温の上昇はサンゴの成長に大きな影響を与える可能性がある。 出典はこちら： www.geomar.de