Hur påverkar havsvattentätheten kallvattenkorallrev i Europa?

May 25, 2016 Data som samlats in av paleoceanograferna visar att kallvattenkoraller utanför Europas kust kräver en specifik densitet av havsvatten för att frodas. Tillväxten av korallreven, som bildar stora karbonathögar, har dock direkt dämpats av de naturliga klimatförändringar som ägt rum under de senaste 2,5 miljoner åren. Stora områden med korallrev kan hittas från norra Norge till Mauretanien till Europas och Nordafrikas kuster. Till skillnad från tropiska koraller (som växer flera meter under vattenytan) blomstrar dessa kallvattenkorallrev huvudsakligen på djup av 200 till 1 000 meter. I vissa regioner har de till och med lett till så höga karbonathögar som 300 meter, byggda under miljontals år. För flera år sedan visste vi inte vilken typ av miljöförhållanden en sådan bosättning av kallvattenkoraller gynnade. Men från nya data som samlats in av paleoceanografer vid GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel har man dragit slutsatsen att korallrev föredrar havsvatten med en specifik densitet. Samma forskargrupp har också rekonstruerat fluktuationerna i havsvattentätheten under de senaste 2,5 miljoner åren och jämfört det med utvecklingen av karbonathögarna. Därmed visade de att kallvattenkoraller var beroende av att det omgivande havsvattnet hade samma densitetsnivåer. Djupet av denna zon är beroende av de naturliga klimatförhållandena, och detta påverkar direkt på korallreven i Nordatlanten, säger Dr Andres Rüggeberg, författare till studien. För studien användes kärnor från karbonathögarna i Porcupine Seabight. Detta är en bred kontinentalbassäng utanför Irlands västra kust, med djup från 400 till 3 000 meter. Kärnorna togs 2005 från det amerikanska fartyget JOIDES RESOLUTION. Vid GEOMAR bestämdes åldern på karbonathögarna med hjälp av isotopanalys, liksom rekonstruktionen av havsvattnets densitet under de senaste 2,7 miljoner åren. Forskarna synkroniserade sedan utvecklingen av karbonathögarna med respektive djup av det specifika densitetslagret. Studiens medförfattare, GEOMARs Dr Sascha Flögel, observerade att korallerna på toppen av karbonathögarna blomstrade och ledde till att högarna blev högre. Men om korallerna låg längre ner i högen växte de långsamt eller inte alls. Dr Rüggeberg sa att resultaten av forskningen gjorde det möjligt för dem att bättre spåra historien om olika havsströmmar och vattennivåer i regionen. Dr Flögel tillade att studien visade att korallrev var känsliga för miljöförändringar. Eftersom vattentemperaturen hade en effekt på vattentätheten kan en höjning av havsvattentemperaturen avsevärt påverka koralltillväxten. Källa:  www.geomar.de