SSI x Edges of Earth：カタリナ島のシー・キャンプが子どもたちの生活を変える

scuba divingenvironmentmarine conservationocean educationchildren

Marla-Tomorug

ダイバーとして、私たちは愛する海を守りたいが、ネガティブなニュースやメディアに囲まれていると、圧倒されてしまうことがある。今回のエッジ・オブ・アース探検隊の最新情報では、アメリカのカタリナ島で行われている畏敬の念を抱かせる海洋教育活動について紹介する。もしあなたが、自分が変化をもたらしていること、そして海を守るのに遅すぎることはないことを確かめたいと思っているのなら、これはあなたにぴったりの話だ。続きを読む

カタリナ島で未来への希望を見つける

90年代にトライステートエリアで育った私のような北東部出身者は、ニュージャージーとニューヨークの海岸線に夏の一片を見つけた。家族旅行の定番スポットで、大勢の海水浴客に混じって砂浜を確保したものだ。時には、メリーランド州やノースカロライナ州のビーチまで足を伸ばした。

砂のつま先と塩辛い空気の世界との大切なつながりだった。言うまでもないが、当時はインターネットが普及する前の最後の時代であり、検索すればいくらでも情報が得られるという時代ではなかった。

今日、子供たちが手にする情報へのアクセスは、ミレニアル世代が幼少期に経験したものより飛躍的に大きくなっている。若者たちが知り、探求できることの範囲は、以前の世代の限られた視野を凌駕している。テクノロジーのアドバンスドのおかげで、若い世代は身近なものから離れた世界を指先ひとつで体験できるようになった。教育の機会も大きく進化している。カリキュラムはより発達し、学習スタイルはより洗練され、誰もが熱中できるテーマに深く関わる機会が増えている。

こうした機会は、海洋教育にも確実に当てはまる。この種の学習を普遍的なものにすることは依然として難しいが、全国各地の熱心なチームがこうした機会の拡大に尽力している。特に、西海岸にあるそのようなチームのひとつは、私たちの探検チームの注目を集め、彼らのインパクトのある活動を直接調査するよう促した。

カリフォルニアは常に「海」の州として知られてきた。840マイルに及ぶ素晴らしい海岸線があり、420の公共のビーチがあり、住民も観光客も同様に利用できる。言うまでもなく、カリフォルニア州には527の島があると言われているが、その中でも特に有名な島がある。

カリフォルニアで最高のスクーバ・ダイビングができる島として、常に際立っている島がある：カタリナ島だ。カタリナ島では、没頭できる海洋教育を体験することができる。

カタリナ・アイランド・マリン・インスティテュート（CIMI）は、非営利団体ガイデッド・ディスカバリーズ社によって設立され、1979年の設立以来、野外科学学校として子供たちに海との触れ合いを提供している。CIMIは設立以来、魚類、無脊椎動物、藻類、プランクトンに焦点を当てたインタラクティブな海洋科学ラボを通して、子供たちに新しい機会を紹介し、教育することで、子供たちにポジティブな影響を与えることに尽力してきた。

1980年にはカタリナ・シー・キャンプを立ち上げ、受講生を海洋科学とエクスプローラー（探検）に数週間没頭させるサマープログラムを提供した。90年代に入ると、CIMIはチェリー・コーブとフォックス・ランディングの2カ所に拠点を増やし、後者は現在も運営されている。

90年代の私の学生時代にこんなことができただろうか？水族館に行ったり、家族でビーチに行ったりする以外、海洋生物に触れる機会が限られていた海洋愛好家にとって、CIMIは夢のような場所だっただろう。

続きを読む新しいマリンエコロジー（マリン無脊椎動物エコロジー）プログラムを発見する

しかし、失われた時間を取り戻すために、私たちの探検チームはカタリナ島へ出発し、ノスタルジックな雰囲気の中、両親も一緒に連れて行った。まるでタイムスリップしたような気分で、サマーキャンプに送り出された子供の頃の興奮がよみがえった。

本土からフェリーで1時間半、キャンプ場までの短い船旅を終えてカタリナ島に到着すると、私たちはCIMIの主要人物に温かく迎えられた：長年のカリスマ・ディレクターであるジェフ・チェイスと、彼の右腕でダイビング・ディレクターのアシュリー・'ピーチ'・ブエッシュだ。この歓迎は、今回の遠征で経験した中でも最も温かいものだった。

とても感動的だった。何百人もの熱心な子供たちや若いスタッフがいて、みんな海洋保護、科学、教育の旅に乗り出していた。

CIMIの雰囲気は他では真似できない。施設内のあちこちに設置されたスピーカーからは音楽が流れている。海に面したダイブデッキからは息をのむような絶景が広がり、受講生は熱心に走り回り、水中での初体験を楽しんでいた。

この場所は、20年以上CIMIを運営してきた首謀者たちによって、隅から隅まで考え抜かれ、戦略的に設計されていた。ジェフは独特の謙虚さで、CIMIでどれだけの素晴らしい仕事が起こったかについて、自分の手柄とはしなかった。むしろ、25年の在任期間中にピーチのような活気あるコミュニティ・リーダーたちがキャンプを経てやってきたからだと彼は言った。

到着すると、PeachがCIMIの水中教室を手際よく案内してくれた。小さい子供たちは水泳とスノーケリングを、12歳以上の子供たちはスクーバダイビングを体験できる。

ダイビング体験は、2024年までに参加すると予想される約100万人の子どもたち一人ひとりにとって、隙のないものだ。

熱心で熱心な参加者たちによって、運営はスムーズに行われている。ジェフと同様、ピーチもここでの成功は彼女が管理する20人のダイバーチームのおかげだと言う。プロフェッショナリズムとおふざけを絶妙なバランスで保ち、雰囲気を明るく保ちつつも集中させるユニークな能力を、ダイバー一人ひとりが持っていると彼女は指摘する。

ジェフとピーチが雇うスタッフはみんな、子供たちが大好きな "変人 "だ。ダイビングのためにコスチュームを着たり、遊び心を取り入れたり、スタッフのユニークな奇抜さは、若い参加者の人気を集めている。

カリフォルニアの子どもたちの約10～20％は、広大な海岸線に近いにもかかわらず、これまで一度も海に触れたことがない。

ジェフとピーチ、そして彼らのチームは、海が楽しく、親しみやすいものであるような環境を作ることで、子どもたちが安心して海洋探検を楽しめるよう、最初の恐怖心を効果的に払拭している。

インスピレーションを得るオーシャン・ヒーローサンゴ礁の再生と希望

ピーチは、新しいことに挑戦することの変容力を情熱的に表現する。"これまで挑戦したことのないことに挑戦し、それを達成したとき、それが自分自身への自信につながらないわけがない"。CIMIでは、この経験は地元カリフォルニアの受講生だけでなく、ユタ州やテキサス州といった陸続きの州から来た若者にも広がっており、彼らの水中での成果はさらに大きなものとなっている。

私たちは、このエンパワーメント・アプローチが子どもたちに限ったものではなく、大人も恩恵を受けることができることを学んだ。65歳でダイビングを始めた私の父も参加してくれたが、70歳近くなっても快適に潜っている姿を目の当たりにし、CIMIの教育メソッドがあらゆる年齢層に響くことを実感した。

楽しさを強調し、恐怖心を和らげることで、CIMIチームは効果的に自信と参加意欲を高め、毎年最大35,000人の子どもたちがこのアプローチの恩恵を受けている。

CIMIは、「ラボ」と呼ばれる科学的なプログラムの拡張に熱心だが、子供中心の学習を第一に考えている。スノーケリングからアドバンスド・ダイブ・トレーニングまで、学習の各ステップは、受講生それぞれのペースと可能性のあるものを尊重したオーダーメイドの旅だ。

それぞれのラボを体験しながら歩いていると、子供たちのように夢中になり、これらの素晴らしい施設で教えられていることに目を奪われていることに気がついた。クジラの内部について学んだり、サメの交尾の仕組みを解明したり、さらにはイカの解剖に至るまで、陸上の要素も水中と同じくらい魅力的だった。ほとんどの海の教科書の内容が、現実のものとなったのだ。

このプログラムは、伝統的な教室の教科の枠を超えた科学的なトピックに子どもたちを参加させるもので、特に気候変動に焦点を当て、現地の具体的な事例を紹介している。

島に短期間滞在し、繁茂するケルプの森と枯渇するケルプの森の対照を観察することは、こうした環境への影響を鮮明に示している。このように教育内容に自由があることで、従来の学校では見過ごされがちな、重要で現実的な問題について議論することができる。

この授業では、地球の現状と、受講生一人ひとりが修復、保全、科学において果たすことのできる可能性のある役割についてディープダイビングを行う。ジェフはこの方法を「パンチ・アンド・ラン」アプローチと表現する。受講生が自分のペースで自分のやり方で処理できるように、複雑なテーマを素早く紹介するのだ。

ジェフは、CIMIには現在海洋科学や自然保護の大学院に進学している元キャンパーから手書きの手紙が届くと説明した。

これらの手紙には、キャンプでの経験が彼らの世界観をどのように変え、進路にどのような影響を与えたかが書かれている。多くの子供たちが毎年キャンプに戻り、大きくなったらキャンプスタッフになりたいと熱望している。この旅は、デジタルな気晴らしよりも、人と人とのつながりや自然環境を重視し、テクノロジーに飽和した現代社会を生き抜くための、かけがえのない人生訓を彼らに植え付けている。

キャンプ中は子どもたちに携帯電話を持たせない（スタッフも夕食時や子どもたちの前では携帯電話を持たない）というポリシーと、魅力的なアウトドアアクティビティは、スタッフとキャンパーが毎日、自然への愛、そして互いへの愛を再発見するのに役立っている。

このディープダイビングの絆があるからこそ、ジェフはキャンパーやスタッフ、その家族とともに、世界中で数え切れないほどの同窓会やミーティング、ダイビング体験に参加してきたのだ。それだけでなく、彼は元スタッフの5人の子どもたちの名付け親でもある！

カタリナ島は独特の人里離れた場所にあり、ジェフがもっと多くの人に発見してもらうべきだと信じている、変幻自在の体験を提供してくれる。

CIMIでの体験は、ジェフが簡潔に語ったシンプルな哲学に集約される：「私たちはアウトドアを愛し、子供たちを愛し、楽しむことを愛する。海洋保護や科学に関する悲観的な言説がニュースやメディアをにぎわせている中、CIMIは希望と楽しさに満ちた爽やかな物語を提供している。

彼らは海についての会話をエキサイティングで高揚感のあるものに変え、次世代に楽観的な感覚を植え付ける。残念なことに、本土では、特に子供たちがデバイスに釘付けになっているときには、このようなことはなかなかできない。CIMIは、少なくともしばらくの間は、子どもたちに新しい考え方やあり方に目を開かせることができる、代替手段を提供する。

CIMIを後にするとき、家族とともに子供のころからの夢をかなえる機会を与えてくれたことに心から感謝した。パンチ・アンド・ラン "の体験は、その期待に応えてくれ、私たちにさらなる意欲を抱かせ、海洋環境とのふれあいにさらなる楽しみを注入するきっかけを与えてくれた。

このアプローチは、私の海への情熱を活性化させただけでなく、海洋保護に見出せる喜びを強調した。これは、私たちの青い惑星に関して前向きな進展を求めて地球の端々を旅する私たちにとって、とても必要な想い出だった。カタリナ島の海岸でそれを見つけることができたことを嬉しく思う。

海洋保護についてもっと学びたいと感じている？それなら、SSIの ブルーオーシャンズ・プログラムと エコロジースペシャルティコースをチェック しよう。

海について学び、マンタやサメなどの海洋生物と触れ合い、持続可能な変化をもたらす。

........

アンディ・クロス はSSIアンバサダーであり、「Edges of Earth」探検のリーダーとして、海の前向きな進歩のストーリーと、より意識的に世界を探索する方法を紹介している。この探検の最新情報は、 Instagram、 LinkedIn、 TikTok、 YouTube、そして彼らの ウェブサイトでフォローしてほしい。