SSI x Edges of Earth: Catalinan saaren merileiri muuttaa lasten elämää

Marla-Tomorug

Sukeltajina haluamme suojella rakastamiamme valtameriä, mutta negatiivisten uutisten ja median ympäröimänä oleminen voi tuntua ylivoimaiselta. Tässä Edges of Earth -retkikunnan uusimmassa päivityksessä tiimi kertoo Yhdysvaltojen Catalinan saarella tehtävästä vaikuttavasta merikasvatustyöstä. Jos etsit vahvistusta sille, että sinäkin voit vaikuttaa ja että valtamerien suojeleminen ei ole liian myöhäistä, tämä tarina on sinua varten. Lue lisää saadaksesi lisätietoja.

Toivoa tulevaisuuteen Catalinan saarella

Kasvoin kolmen osavaltion alueella 1990-luvulla, ja kuten minä, koillisosan asukkaat löysivät oman kesäpalansa New Jerseyn ja New Yorkin rannikoilta. Nämä olivat perhelomien suosikkipaikkojamme, joissa rajasimme hiekkasärkän rantavieraiden joukkoon. Silloin tällöin uskaltauduimme pidemmälle Marylandin ja Pohjois-Carolinan rannoille, missä väkijoukot harvenivat, mutta vetovoima pysyi vahvana.

Tuo pääsy ja altistuminen valtameren ihmeille oli kallisarvoista – vaalittu yhteytemme hiekkajalkojen ja suolaisen ilman maailmaan. Puhumattakaan siitä, että tämä oli myös viimeisiä päiviä ennen internetin valtausta – joten rajaton tiedon saanti nopealla haulla ei ollut vaihtoehto tuolloin.

Nykyään lasten pääsy tietoon on eksponentiaalisesti laajempi kuin millenniaalien kokema kasvuvuosina. Nuorten tietämyksen ja tutkittavien kykyjen laajuus ylittää aiempien sukupolvien rajalliset näkemykset. Teknologisen kehityksen ansiosta nousevat sukupolvet voivat kokea lähiympäristönsä ulkopuolisia maailmoja suoraan sormenpäidensä ulottuvilla. Myös koulutusmahdollisuudet ovat kehittyneet merkittävästi; opetussuunnitelmat ovat kehittyneempiä, oppimistyylit hienostuneempia, ja kaikilla on enemmän mahdollisuuksia perehtyä syvällisesti intohimoisiinsa aiheisiin.

Nämä mahdollisuudet pätevät varmasti myös valtameriopetukseen . Vaikka tämän tyyppisen oppimisen tekeminen yleisesti saataville on edelleen haasteellista, omistautuneet tiimit ympäri maata ovat sitoutuneet laajentamaan näitä mahdollisuuksia. Erityisesti yksi tällainen tiimi länsirannikolla oli herättänyt retkikuntamme huomion, mikä sai meidät tutustumaan heidän vaikuttavaan työhönsä itse.

Kalifornia on aina tunnettu "meriosavaltiona". Uskomattoman pitkän 1350 kilometrin rannikkolinjan ansiosta maassa on 420 julkista rantaa, joille sekä sen asukkailla että vierailijoilla on pääsy. Puhumattakaan siitä, että Kalifornian alueella sanotaan olevan 527 merkittyä saarta, joista jotkut ovat huomattavasti merkittävämpiä kuin toiset.

Yksi saari on aina erottunut edukseen Kalifornian parhaiden laitesukelluspaikkojen ansiosta: Catalina Island. Täältä löytyy mukaansatempaava merikasvatuskokemus.

Voittoa tavoittelemattoman Guided Discoveries, Inc:n perustama Catalina Island Marine Institute (CIMI) on toiminut ulkoilmatiedekouluna perustamisestaan vuonna 1979 lähtien, tarjoten lapsille käytännön kokemusta merestä. Alusta alkaen CIMI on sitoutunut vaikuttamaan positiivisesti lapsiin esittelemällä heille uusia mahdollisuuksia ja kouluttamalla heitä interaktiivisten meritiedelaboratorioiden avulla, jotka keskittyvät kaloihin, selkärangattomiin, leviin ja planktoniin.

Vuoteen 1980 mennessä Catalina Sea Camp käynnistettiin, ja se tarjosi kesäohjelmia, joissa opiskelijat pääsivät viikoiksi uppoutumaan meritieteisiin ja -tutkimukseen. 1990-luvulla CIMI laajeni ja avasi kaksi uutta toimipistettä Cherry Coveen ja Fox Landingiin, joista jälkimmäinen on edelleen toiminnassa.

Tämän löytäminen herätti minussa ihmetyksen tunteen ja kateuden häivähdyksen – olisiko tämä ollut mahdollista kouluaikoinani 90-luvulla? Merenharrastajana, jolla oli rajalliset mahdollisuudet tutustua meren elämään akvaariovierailujen ja harvinaisten perhematkojen rannalle lisäksi, CIMI olisi ollut unelma.

LUE LISÄÄ: Tutustu uuteen SSI:n meriselkärangattomien ekologiaohjelmaan

Menetetyn ajan korvaamiseksi retkikuntamme oli kuitenkin matkalla Catalinan saarelle , ja nostalgisena yllätyksenä toin vanhempani mukaan. Tuntui kuin olisin kävellyt ajassa taaksepäin ja elänyt uudelleen lapsuuden jännityksen, kun minut jätettiin kesäleirille.

Saavuttuamme Catalinan saarelle 1,5 tunnin lauttamatkan jälkeen mantereelta ja lyhyen veneretken jälkeen leirintäalueelle, meidät ottivat lämpimästi vastaan CIMI:n avainhenkilöt: karismaattinen pitkäaikainen johtaja Jeff Chace ja hänen oikea kätensä ja sukellusjohtaja Ashley "Peach" Bueche. Vastaanotto oli yksi lämpimimmistä, mitä olimme retkikunnallamme kokeneet.

Se oli todella inspiroivaa. Siellä oli satoja innokkaita lapsia ja nuoria työntekijöitä, jotka kaikki lähtivät matkalle valtamerten suojelun, tieteen ja koulutuksen pariin.

CIMIn tunnelmaa ei voi kopioida missään muualla. Musiikki soi kaiuttimista, jotka oli sijoitettu kaikkialle laitoksen alueelle. Siellä oli sukelluskansi merelle päin ja sieltä avautuivat henkeäsalpaavat näkymät, ja opiskelijat juoksivat edestakaisin innokkaina oppimaan ja saamaan ensimmäiset kokemuksensa vedessä.

Tämä paikka oli suunniteltu ajatuksella ja strategisesti alusta loppuun CIMIä yli kahden vuosikymmenen ajan johtaneiden nerojen toimesta. Jeff, hänelle ominaisella nöyryydellä, ei ottanut kunniaa CIMIssä tehdystä upeasta työstä. Sen sijaan hän sanoi, että se on dynaamisten yhteisöjohtajien, kuten Peachin, ansiota, jotka ovat tulleet leirin läpi hänen 25-vuotisen toimikautensa aikana.

Saapuessamme Peach opasti meidät asiantuntevasti CIMI:n vedenalaisten luokkahuoneiden läpi – uudenlainen kokemus osallistuville lapsille. Pienemmät lapset tutustuvat uimiseen ja snorklaukseen, kun taas yli 12-vuotiaat voivat kokeilla laitesukellusta .

Sukelluskokemukset ovat saumattomia jokaiselle lähes miljoonalle lapselle, joiden odotetaan osallistuvan niihin vuoteen 2024 mennessä.

Toiminta sujuu mutkattomasti, ja osallistujaryhmä on sitoutunut ja innokas. Jeffin tavoin Peach sanoi menestyksen johtuvan hänen hallinnoimastaan 20 sukeltajan tiimistä. Hän huomautti, että jokaisella heistä on ainutlaatuinen kyky ylläpitää täydellinen tasapaino ammattitaidon ja leikkisän hassun välillä pitäen tunnelman kevyenä mutta keskittyneenä.

Jokaisella Jeffin ja Peachin palkkaamalla henkilöllä on jokin "outo" piirre, josta lapset pitävät. Olipa kyse sitten sukellusasujen pukemisesta tai leikkisyydestä, henkilökunnan ainutlaatuiset omituisuudet tekevät heistä hitin nuorten osallistujien keskuudessa.

Tämä on elintärkeää työtä – noin 10–20 % näistä kalifornialaisista lapsista ei ole koskaan ennen ollut tekemisissä meren kanssa, vaikka he asuvat lähellä sen laajaa rannikkoa.

Luomalla ympäristön, jossa meri on hauska ja helposti lähestyttävä, Jeff, Peach ja heidän tiiminsä hälventävät tehokkaasti kaikki alkupelot ja auttavat lapsia tuntemaan olonsa mukavaksi ja innostuneeksi merentutkimusretkestä.

INSPIROIDU: Ocean Heroes: Korallien ennallistaminen ja toivoa riutoillemme

Peach kuvailee intohimoisesti uuden kokeilemisen mullistavaa voimaa: "Kun kokeilet jotain, mitä et ole koskaan ennen yrittänyt, ja sitten saavutat sen, miten se ei voisi kääntyä itseluottamukseksi?" CIMI:ssä tämä kokemus ulottuu paikallisten kalifornialaisten opiskelijoiden lisäksi myös nuoriin sisämaavaltioista, kuten Utahista ja Texasista, mikä tekee heidän saavutuksistaan vedessä entistä merkittävämpiä.

Opimme, että tämä voimaannuttava lähestymistapa ei rajoitu vain lapsiin; myös aikuiset voivat hyötyä siitä. Isäni, joka aloitti sukelluksen 65-vuotiaana, liittyi seuraamme, ja näin hänen sukeltavan mukavasti lähes 70-vuotiaana, mikä osoittaa, että CIMI:n koulutusmenetelmät sopivat kaikenikäisille.

Painottamalla hauskuutta ja lievittämällä pelkoja CIMI-tiimi lisää tehokkaasti itseluottamusta ja sitoutumista, ja jopa 35 000 lasta hyötyy tästä lähestymistavasta vuosittain.

Vaikka CIMI haluaa laajentaa tieteellisiä ohjelmia niin sanottujen "laboratorioiden" kautta, se keskittyy ensisijaisesti lapsikeskeiseen oppimiseen. Jokainen oppimisprosessin vaihe snorklauksesta sukelluskoulutuksen edistämiseen on räätälöity matka, joka kunnioittaa jokaisen oppilaan tahtia ja potentiaalia.

Kävellessämme läpi jokaisen laboratoriokokemuksen huomasimme olevamme lasten lailla koukussa, lumoutuneita kaikesta, mitä näissä upeissa tiloissa opetettiin. Valaan sisäelinten tutkimisesta haiden parittelun ja jopa kalmarien leikkaamisen selvittämiseen, maalla tapahtuvat aktiviteetit olivat luultavasti aivan yhtä kiehtovia kuin vedenalaisetkin. Ne herättivät useimpien merioppikirjojen sisällön eloon.

Ohjelmat sitouttavat lapsia tieteellisiin aiheisiin, jotka ulottuvat perinteisten luokkahuoneaineiden ulkopuolelle, keskittyen erityisesti ilmastonmuutokseen konkreettisten, paikallisten esimerkkien kautta.

Lyhyen saarella vietetyn ajan aikana kukoistavien ja ehtyneiden merilevämetsien välisen jyrkän kontrastin tarkkailu havainnollistaa näitä ympäristövaikutuksia elävästi. Tämä opetussisällön vapaus mahdollistaa keskustelut merkittävistä, tosielämän kysymyksistä, jotka usein unohdetaan perinteisissä kouluympäristöissä.

Se tarjoaa syvällisen syvennyksen planeettamme nykytilaan ja jokaisen oppilaan mahdollisiin rooleihin ennallistamisessa, luonnonsuojelussa ja tieteessä. Jeff kuvailee tätä menetelmää "isku ja juokse" -lähestymistavaksi: se esittelee nopeasti monimutkaisia aiheita oppilaille, joita he voivat käsitellä omaan tahtiinsa ja omalla tavallaan.

AIHEESEEN LIITTYVÄÄ: SSI x Edges of Earth: Eturintamalla – Kambodžan rannikkoristiretkeläiset

Jeff kuitenkin palasi yhä uudelleen menestyksen avaimeen: ihmisiin. Istuessaan maalaismaisessa venevajassa, josta avautui merinäköala CIMI:n sukelluskannen yläpuolella, hän jakoi ajatuksensa: "Jopa vaatimattomillakin tiloilla oikea tiimi voi saavuttaa mahtavuutta. Neuvon aina uutta henkilökuntaamme olemaan pelkäämättä lauhkean veden kylmyyttä ja tarttumaan jokaiseen tilaisuuteen. Tämä valmius osallistua heijastaa täysin sitä ennakkoluulotonta innostusta, jota kannustamme lapsiin."

Tämä filosofia edistää henkilökunnan välisiä voimakkaita ja nopeasti muodostuvia siteitä, minkä ansiosta heidän vuotensa CIMIssä tuntuvat yhtä tiiviiltä ja merkityksellisiltä kuin "koiranvuodet". Vielä kauan lähtönsä jälkeen entiset työntekijät ylläpitävät näitä syviä yhteyksiä ja solmivat usein elinikäisiä ystävyyssuhteita, jotka ulottuvat paljon heidän virkakautensa pidemmälle.

Jeff selitti, että CIMI saa käsin kirjoitettuja kirjeitä entisiltä leirillä olevilta, jotka ovat nyt menossa jatko-opintoihin meritieteisiin tai luonnonsuojeluun.

Nämä kirjeet kuvaavat, kuinka leirikokemukset muovasivat heidän maailmankatsomustaan ja vaikuttivat heidän urapolkuihinsa. Monet lapset palaavat vuosittain ja pyrkivät liittymään leirin henkilökuntaan, kun he ovat tarpeeksi vanhoja. Tämä matka antaa heille arvokkaita elämänohjeita teknologian kyllästämästä maailmasta, henkilökohtaisten yhteyksien ja luonnollisen ympäristön korostamisesta digitaalisten häiriötekijöiden sijaan.

Leirin käytäntö, jonka mukaan lapsille ei saa käyttää puhelimia leirin aikana (ja henkilökunnalle ei saa käyttää puhelimia illallisella tai lasten läsnäollessa), sekä mukaansatempaavat ulkoaktiviteetit auttavat sekä henkilökuntaa että leiriläisiä löytämään uudelleen rakkautensa luontoon – ja toisiinsa – joka päivä.

Tämä syvä, yhteisöllinen side on syy siihen, miksi Jeff on osallistunut lukemattomiin tapaamisiin, tapaamisiin ja sukelluskokemuksiin ympäri maailmaa leiriläisten, henkilökunnan ja heidän perheidensä kanssa. Eikä siinä kaikki, hän on jopa entisten henkilökunnan jäsenten viiden lapsen kummisetä!

Ainutlaatuisen syrjäisen sijaintinsa ansiosta Catalinan saari tarjoaa mullistavan kokemuksen, jonka Jeffin mielestä useammilla ihmisillä tulisi olla mahdollisuus löytää.

CIMI-kokemus tiivistyy yksinkertaiseen filosofiaan, jota Jeff kuvaili ytimekkäästi: "Me rakastamme ulkoilua, me rakastamme lapsia ja me rakastamme pitää hauskaa." Uutisvirroissamme ja mediassamme vallitsevan synkän ja epäluuloisen keskustelun keskellä valtamerten suojelusta ja tieteestä CIMI tarjoaa virkistävän kertomuksen toivosta ja nautinnosta.

Ne muuttavat keskustelun valtamerestä jännittäväksi ja kohottavaksi, herättäen optimismia seuraavassa sukupolvessa. Jotain, mitä valitettavasti ei ole helppo löytää mantereella, etenkään silloin, kun lapset ovat liimautuneet laitteisiinsa. CIMI tarjoaa vaihtoehdon, ainakin hetkeksi, joka voi avata lasten silmät uusille ajattelu- ja olemistavoille.

Lähtiessämme CIMIstä tunsin valtavan kiitollisuutta mahdollisuudesta toteuttaa lapsuuden unelmani perheeni rinnalla. "Lyö ja juokse" -kokemus lunasti lupauksensa, ja se jätti meidät innokkaiksi lisää ja inspiroi meitä lisäämään hauskuutta vuorovaikutukseemme meriympäristön kanssa.

Tämä lähestymistapa ei ainoastaan elvyttänyt intohimoani merta kohtaan, vaan myös korosti valtamerten suojelusta löytyvää iloa. Tämä oli todella tarpeellinen muistutus, kun matkustamme maapallon äärirajoille etsien myönteistä kehitystä sinisen planeettamme suhteen. Olemme iloisia voidessamme sanoa, että löysimme sen Catalinan saaren rannoilta .

Tunnetko inspiraatiota oppia lisää valtamerten suojelusta? Tutustu SSI:n Blue Oceans -ohjelmaan ja ekologian erikoiskursseihin .

Opit kaiken valtameristä, siitä, miten olla vuorovaikutuksessa merenelävien, kuten mantarauskujen ja haiden, kanssa, ja miten tehdä pysyvä muutos.

……..

Andi Cross on SSI-lähettiläs ja Edges of Earth -retkikunnan johtaja, joka nostaa esiin tarinoita positiivisesta valtamerten edistymisestä ja siitä, miten maailmaa voi tutkia tietoisemmin. Pysy ajan tasalla retkikunnan kuulumisista seuraamalla tiimiä Instagramissa , LinkedInissä , TikTokissa , YouTubessa ja heidän verkkosivuillaan .