SSI x Edges of Earth: Obóz morski na wyspie Catalina zmienia życie dzieci

Marla-Tomorug

Jako nurkowie chcemy chronić oceany, które kochamy, ale może to być przytłaczające, gdy jesteśmy otoczeni negatywnymi wiadomościami i mediami. W najnowszej aktualizacji ekspedycji Edges of Earth, zespół dzieli się inspirującą pracą edukacyjną dotyczącą oceanów, która jest prowadzona na wyspie Catalina w USA. Jeśli szukasz potwierdzenia, że robisz różnicę i że nie jest za późno na ochronę naszych oceanów, ta historia jest dla Ciebie. Czytaj dalej, aby dowiedzieć się więcej.

Znajdź nadzieję na przyszłość na wyspie Catalina

Dorastając na obszarze trójpaństwowym w latach dziewięćdziesiątych, mieszkańcy północnego wschodu, tacy jak ja, znaleźli swój kawałek lata na wybrzeżach New Jersey i Nowego Jorku. Były to nasze ulubione miejsca na rodzinne wakacje, gdzie zajmowaliśmy skrawek piasku wśród tłumów plażowiczów. Od czasu do czasu zapuszczaliśmy się dalej, na plaże Maryland i Karoliny Północnej, gdzie tłumy malały, ale urok pozostawał silny.

Ten dostęp i ekspozycja na cuda oceanu były bezcenne - nasze cenne połączenie ze światem piaszczystych palców u stóp i słonego powietrza. Nie wspominając o tym, że były to również ostatnie dni przed przejęciem internetu - więc nieograniczone informacje poprzez szybkie wyszukiwanie nie były wtedy opcją.

W dzisiejszych czasach dostęp dzieci do informacji jest wykładniczo większy niż ten, którego doświadczali dorastający milenialsi. Zakres tego, co młodzi ludzie wiedzą i mogą odkrywać, przewyższa ograniczone poglądy poprzednich pokoleń. Dzięki postępowi technologicznemu dorastające pokolenia mogą doświadczać światów wykraczających poza ich bezpośrednie otoczenie na wyciągnięcie ręki. Możliwości edukacyjne również znacznie się rozwinęły; programy nauczania są bardziej rozwinięte, style uczenia się bardziej wyrafinowane, a każdy ma więcej możliwości głębokiego zaangażowania się w tematy, którymi się pasjonuje.

Możliwości te z pewnością dotyczą edukacji oceanicznej. Podczas gdy uczynienie tego rodzaju nauki powszechnie dostępną pozostaje wyzwaniem, oddane zespoły w całym kraju są zaangażowane w poszerzanie tych możliwości. W szczególności jeden z takich zespołów na zachodnim wybrzeżu przyciągnął uwagę naszego zespołu ekspedycyjnego, skłaniając nas do zbadania ich wpływowej pracy z pierwszej ręki.

Kalifornia zawsze była znana jako stan "oceaniczny". Z 840 milami niesamowitego wybrzeża, istnieje 420 publicznych plaż, do których mają dostęp zarówno mieszkańcy, jak i turyści. Nie wspominając o tym, że mówi się, że w obszarze Kalifornii znajduje się 527 oznaczonych wysp, z których niektóre są znacznie bardziej godne uwagi niż inne.

Jedna wyspa zawsze wyróżniała się jako dom dla jednych z najlepszych nurkowań w Kalifornii: Wyspa Catalina. To właśnie tutaj można znaleźć wciągające doświadczenie edukacji oceanicznej

Catalina Island Marine Institute (CIMI), założony przez organizację non-profit Guided Discoveries, Inc., jest szkołą naukową na świeżym powietrzu od momentu jej powstania w 1979 roku, oferującą dzieciom praktyczne doświadczenie z oceanem. Od samego początku CIMI zobowiązało się pozytywnie wpływać na dzieci, wprowadzając je w nowe możliwości i edukując je poprzez interaktywne laboratoria nauk morskich skupiające się na rybach, bezkręgowcach, glonach i planktonie.

W 1980 r. uruchomiono Catalina Sea Camp, zapewniając letnie programy, które przez kilka tygodni zanurzały kursantów w naukach oceanicznych i eksploracji. W latach dziewięćdziesiątych CIMI rozszerzyło swoją działalność, otwierając dwie kolejne lokalizacje w Cherry Cove i Fox Landing, przy czym ta ostatnia działa do dziś.

Odkrycie tego wywołało we mnie poczucie zdumienia i zazdrości - czy to mogło być dostępne w moich latach szkolnych w latach 90-tych? Jako entuzjasta oceanów z ograniczonymi możliwościami odkrywania życia morskiego poza wizytami w akwarium i rzadkimi rodzinnymi wycieczkami na plażę, CIMI byłoby marzeniem.

CZYTAJ WIĘCEJ: Odkryj nowy program SSI Marine Invertebrate Ecology

Aby jednak nadrobić stracony czas, nasz zespół ekspedycyjny wyruszył na wyspę Catalina, a w nostalgiczny sposób zabrałem ze sobą rodziców. Czułem się, jakbym cofnął się w czasie, ponownie przeżywając ekscytację z dzieciństwa, kiedy zostałem podrzucony na letni obóz.

Po przybyciu na wyspę Catalina po 1,5-godzinnej podróży promem z lądu i krótkiej wycieczce łodzią na kemping, zostaliśmy ciepło powitani przez kluczowe postacie CIMI: Jeff Chace, charyzmatyczny wieloletni dyrektor, oraz Ashley "Peach" Bueche, jego prawa ręka i kierownik nurkowania. Przyjęcie było jednym z najcieplejszych, jakich doświadczyliśmy podczas naszej wyprawy.

To było bardzo inspirujące. Były tam setki entuzjastycznych dzieci i młodych pracowników, wszyscy wyruszający w podróż w kierunku ochrony oceanów, nauki i edukacji.

Klimat CIMI nie jest czymś, co można powtórzyć gdziekolwiek indziej. Muzyka grała z głośników zamontowanych na całym terenie obiektu. Znajdował się tam pokład do nurkowania z widokiem na ocean, oferujący zapierające dech w piersiach widoki, a kursanci biegali w tę i z powrotem, chętni do nauki i zdobywania pierwszych doświadczeń w wodzie.

To miejsce zostało starannie i strategicznie zaprojektowane od góry do dołu przez mistrzów, którzy prowadzą CIMI od ponad dwóch dekad. Jeff, z charakterystyczną dla siebie pokorą, nie przypisywał sobie zasług za to, jak wiele niesamowitej pracy wydarzyło się w CIMI. Zamiast tego powiedział, że to dzięki energicznym liderom społeczności, takim jak Peach, którzy przeszli przez obóz w ciągu jego 25-letniej kadencji.

Po przybyciu na miejsce Peach fachowo oprowadziła nas po podwodnych salach lekcyjnych CIMI - nowatorskim doświadczeniu dla uczestniczących w nim dzieci. Młodsze dzieci są wprowadzane w pływanie i snorkeling, podczas gdy te powyżej 12 roku życia mogą spróbować nurkowania.

Doświadczenia nurkowe są bezproblemowe dla każdego z prawie 1 miliona dzieci, które mają wziąć udział w programie do 2024 roku.

Operacja przebiega sprawnie, z zaangażowaną i chętną grupą uczestników. Podobnie jak Jeff, Peach powiedziała, że sukces zawdzięcza zespołowi 20 nurków, którymi zarządza. Podkreśliła, że każdy z nich ma wyjątkową zdolność do utrzymywania idealnej równowagi między profesjonalizmem a zabawną głupotą, utrzymując atmosferę lekką, ale skupioną.

Każdy pracownik Jeff and Peach ma w sobie coś "dziwnego", co dzieci uwielbiają. Niezależnie od tego, czy chodzi o zakładanie kostiumów do nurkowania, czy o ducha zabawy, unikalne dziwactwa personelu sprawiają, że są hitem wśród młodych uczestników.

To bardzo ważna praca - około 10-20% kalifornijskich dzieci nigdy wcześniej nie miało kontaktu z oceanem, pomimo bliskości jego rozległego wybrzeża.

Tworząc środowisko, w którym ocean jest zabawny i przystępny, Jeff, Peach i ich zespół skutecznie rozwiewają wszelkie początkowe obawy, pomagając dzieciom poczuć się swobodnie i podekscytowanym eksploracją morza.

ZAINSPIRUJ SIĘ: Ocean Heroes: Odbudowa koralowców i nadzieja dla naszych raf koralowych

Peach z pasją opisuje transformacyjną moc próbowania czegoś nowego: "Kiedy próbujesz czegoś, czego nigdy wcześniej nie próbowałeś, a potem to osiągasz, jak mogłoby to nie przełożyć się na wiarę w siebie?". W CIMI to doświadczenie wykracza poza lokalnych kalifornijskich kursantów i obejmuje młodzież z bardziej oddalonych od lądu stanów, takich jak Utah i Teksas, dzięki czemu ich osiągnięcia w wodzie są jeszcze bardziej znaczące.

Dowiedzieliśmy się, że to wzmacniające podejście nie ogranicza się do dzieci; dorośli również mogą odnieść korzyści. Mój ojciec, który zaczął nurkować w wieku 65 lat, dołączył do nas i byłem świadkiem, jak wygodnie nurkował w wieku prawie 70 lat, pokazując, że metody edukacyjne CIMI rezonują w każdym wieku.

Kładąc nacisk na zabawę i łagodząc obawy, zespół CIMI skutecznie zwiększa pewność siebie i zaangażowanie, a każdego roku z tego podejścia korzysta nawet 35 000 dzieci.

Choć CIMI chętnie rozszerza programy naukowe poprzez tak zwane "laboratoria", koncentruje się przede wszystkim na nauce skoncentrowanej na dziecku. Każdy etap procesu uczenia się, od snorkelingu po zaawansowane szkolenie nurkowe, jest podróżą dostosowaną do indywidualnych potrzeb, która szanuje tempo i potencjał każdego ucznia.

Przechodząc przez każde doświadczenie laboratoryjne, byliśmy uzależnieni jak dzieci, zafascynowani tym, czego uczono w tych niesamowitych obiektach. Od poznawania wnętrza wieloryba po odkrywanie, w jaki sposób rekiny łączą się w pary, a nawet przeprowadzanie sekcji kałamarnic, elementy na lądzie były prawdopodobnie równie fascynujące, jak te podwodne. Sprawiały, że zawartość większości podręczników o oceanach ożywała.

Programy angażują dzieci w tematy naukowe, które wykraczają poza tradycyjne przedmioty w klasie, koncentrując się w szczególności na zmianach klimatu poprzez namacalne, lokalne przykłady.

Obserwowanie wyraźnego kontrastu między kwitnącymi i zubożałymi lasami wodorostów podczas krótkiego pobytu na wyspie żywo ilustruje ten wpływ na środowisko. Ta swoboda w zakresie treści edukacyjnych pozwala na dyskusje na temat istotnych, rzeczywistych kwestii, często pomijanych w konwencjonalnych warunkach szkolnych.

Zapewnia głębokie zanurzenie się w obecnym stanie naszej planety i potencjalnych rolach, jakie każdy kursant może odegrać w odbudowie, ochronie i nauce. Jeff opisuje tę metodę jako podejście "uderz i uciekaj": szybkie wprowadzanie złożonych tematów, aby kursanci mogli je przetwarzać we własnym tempie i na swój własny sposób.

RELATED: SSI x Edges of Earth: Na linii frontu - przybrzeżni krzyżowcy Kambodży

Jednak dla Jeffa wciąż wracał do klucza do ich sukcesu: ludzi. Siedząc w rustykalnym domku na łodzi z widokiem na ocean nad pokładem nurkowym CIMI, powiedział: "Nawet przy skromnym zapleczu, odpowiedni zespół może osiągnąć wielkość. Zawsze doradzam naszym nowym pracownikom, aby nie bali się chłodu umiarkowanych wód i korzystali z każdej okazji. Ta gotowość do pełnego zaangażowania odzwierciedla otwarty entuzjazm, do którego zachęcamy dzieci".

Filozofia ta sprzyja intensywnym, szybko tworzącym się więziom wśród personelu, dzięki czemu lata spędzone w CIMI są tak wypełnione i znaczące, jak "psie lata". Nawet długo po odejściu byli pracownicy utrzymują te głębokie więzi, często tworząc przyjaźnie na całe życie, które wykraczają daleko poza ich kadencję.

Jeff wyjaśnił, że CIMI otrzymuje odręczne listy od byłych obozowiczów, którzy obecnie studiują nauki oceaniczne lub ochronę przyrody.

Te listy opisują, w jaki sposób ich obozowe doświadczenia zmieniły ich światopogląd i wpłynęły na ich ścieżki kariery. Wiele dzieci powraca co roku, aspirując do dołączenia do personelu obozu, gdy osiągną odpowiedni wiek. Ta podróż zaszczepia w nich bezcenne lekcje życia na temat poruszania się po naszym nasyconym technologią świecie, kładąc nacisk na osobiste kontakty i środowisko naturalne ponad cyfrowe rozpraszacze.

Polityka obozu dotycząca braku telefonów dla dzieci na miejscu (a dla pracowników brak telefonów podczas kolacji lub przed dziećmi) oraz angażujące zajęcia na świeżym powietrzu pomagają zarówno pracownikom, jak i obozowiczom odkrywać na nowo ich miłość do natury - i do siebie nawzajem - każdego dnia.

Ta głęboka, wspólnotowa więź jest powodem, dla którego Jeff uczestniczył w niezliczonych zjazdach, spotkaniach i nurkowaniach na całym świecie z obozowiczami, personelem i ich rodzinami. Nie tylko to, ale jest nawet ojcem chrzestnym pięciorga dzieci byłych pracowników!

Wyspa Catalina, ze swoim wyjątkowym oddaleniem, oferuje transformujące doświadczenie, które Jeff uważa, że więcej osób powinno mieć szansę odkryć.

Doświadczenie CIMI sprowadza się do prostej filozofii, którą Jeff zwięźle opisał: "Kochamy spędzać czas na świeżym powietrzu, kochamy dzieci i uwielbiamy dobrą zabawę". Pośród mocno obecnego dyskursu na temat ochrony oceanów i nauki, dominującego w naszych wiadomościach i mediach, CIMI oferuje odświeżającą narrację nadziei i radości.

Przekształcają rozmowę o oceanie w coś ekscytującego i podnoszącego na duchu, zaszczepiając poczucie optymizmu w następnym pokoleniu. Coś, co niestety nie jest łatwe do osiągnięcia na kontynencie, zwłaszcza gdy dzieci są przyklejone do swoich urządzeń. CIMI oferuje alternatywę, przynajmniej na chwilę, która może otworzyć dzieciom oczy na nowe sposoby myślenia i bycia.

Opuszczając CIMI, czułem ogromną wdzięczność za możliwość spełnienia marzenia z dzieciństwa wraz z moją rodziną. Doświadczenie "punch and run" spełniło swoją obietnicę, pozostawiając nas chętnych na więcej i zainspirowanych do wprowadzenia jeszcze więcej zabawy do naszych interakcji ze środowiskiem morskim.

Takie podejście nie tylko ożywiło moją pasję do morza, ale także podkreśliło radość, jaką można znaleźć w ochronie oceanów. Było to bardzo potrzebne przypomnienie, gdy przemierzamy krańce Ziemi w poszukiwaniu pozytywnego postępu, jeśli chodzi o naszą błękitną planetę. Z radością możemy powiedzieć, że z pewnością znaleźliśmy go u wybrzeży wyspy Catalina.

Chcesz dowiedzieć się więcej o ochronie oceanów? Sprawdź program Blue Oceans i kursy Specjalizacje ekologiczneSSI .

Dowiesz się wszystkiego o oceanach, jak wchodzić w interakcje z życiem morskim, takim jak manty i rekiny, i dokonasz trwałej zmiany.

........

Andi Cross jest ambasadorem SSI i liderem ekspedycji Edges of Earth, podkreślającej historie pozytywnego postępu oceanów i sposoby bardziej świadomego odkrywania świata. Aby być na bieżąco z wyprawą, śledź zespół na Instagramie, LinkedIn, TikTok, YouTube i ich stronie internetowej.