Рішення пластикового сміття знайдено… у смітті

March 15, 2016 Вчені з Кіотського технологічного інституту виявили бактерію, яка може розщеплювати широко використовуваний пластиковий матеріал поліетилентерефталат (PET), що, можливо, відкриває нову главу в боротьбі з пластиковими відходами. ПЕТ часто використовується в упаковці харчових продуктів і у виробництві пластикових пляшок. Щорічно виробляється близько 300 мільйонів тонн пластику. З них близько 56 мільйонів використовується для виготовлення продукції з ПЕТ. Наразі лише невелика частина цього переробляється, а решта потрапляє як сміття в навколишнє середовище, головним чином у наші океани. Проводячи своє дослідження, вчені взяли 250 зразків осаду, ґрунту та стічних вод із заводу з переробки ПЕТ-пляшок і шукали мікроорганізм, який споживав ПЕТ-матеріал. У процесі вони виявили деякі мікроби, які, здавалося, руйнують ПЕТ плівку, але виявилося, що лише одна бактерія – яку вони назвали «Ideonella sakaiensis 201-F6» – відповідальна за розкладання ПЕТ. Подальші тести показали, що бактерія здатна руйнувати тонку плівку ПЕТ у  шість тижнів якщо навколишня температура підтримувалася на рівні 30 градусів Цельсія. Це робиться за допомогою двох ключових ферментів, які розщеплюють пластик. Наприкінці процесу ПЕТ перетворюється на терефталеву кислоту та етиленгліколь, обидва з яких не є шкідливими для навколишнього середовища. Коментуючи відкриття, біохімік Уве Борншеуер з Грайфсвальдського університету описав це як велике досягнення, але сказав, що процес травлення йде повільно. Він не брав участі в дослідженні. Це відкриття може виявитися цікавою подією для переробки ПЕТ. Окрім можливості використання батареї для видалення пластикових відходів із навколишнього середовища (до певної міри), якщо терефталеву кислоту вдасться виділити, це може стати основою для виробництва нового, більш дешевого типу пластику без використання нафти. Посилання на дослідження:  http://science.sciencemag.org/content/351 /6278/1196